Production des légumes en Espagne (quintaux métriques
Pois cliiches {garbanzos)
Les pois chiches se récoltent surtout dans les provinces de Séville et de Salamanque ; les fèves à Grenade, Cordoue et Badajoz; les petits pois, à Salamanque et Valladolid ; les haricots, à Ponlevedra, Oviedo et la Corogne.
3. Pour les trois dernières années, le commerce d'exportation de raisins secs en Espagne a fourni les chiffres suivants :
Fèves
Petits pois
Haricots
Années En kilogr.
En valeur (pesetas)
Quant à la richesse provenant de l'élevage, il est encore plus difficile de l'évaluer, car les diverses statistiques officielles, réunies les unes par le Ministère de l'Agriculture, les autres par l'Association générale des éleveurs de bétail, offrent des différences difficiles à harmoniser. Cependant, un calcul approximatif de la valeur du bétail espagnol, d'après le recensement publié par le Ministère de l'Agriculture en 1911, permet de l'évaluer à 2.940 millions de pesetas*, mais ce chiffre paraît notablement exagéré.
La même année, les « animaux vivants » figurent
Les exportations d'oranges ont donné les chiffres suivants:
Années En kilog. ^-^J^p
Voici pour l'exportation de dirons :
Années En kilogr. ^^^^
L'exportation des figues (cultivées surtout dans les Baléares) a atteint en 1910 une valeur de 2.144.309 pesetas et en 1911, de 1.552.956 pesetas.
1. Le tableau ci-dessous donne le nombre et la valeur des divers animaux recensés :
Nombre Valeur en pesetas.
Chevaux 516.035 578.817.100
Mulels 904 735 602.553.510
Anes 8.'?6.741 35.979.863
Bœuls 2.541 112 1.031.691.472
Brebis 15.7-25.S82 424. 598. 814
Chèvres 3.3(W.624 64.02-2.856
Porcs 2.472.416 200.265.696
Chamcauï (dans les
lies Canaries) 3.398 2.718.400
Totaux 26.399.933 2.940.647.711
pour 36.326.108 pesetas aux importations de la Péninsule et pour 20.269.230 pesetas seulement à ses exportations.
Il fallut la perte des dernières colonies d'outremer, pour appeler l'attention des pouvoirs publics et celle des particuliers sur la nécessité d'améliorer la production agricole. Ce n'est pas seulement pour TEspagne un moyer d'accroître sa propre richesse, en développant ses échanges : c'est la question même de sa subsistance qui est en jeu.
Bien que ces dernières années aient marqué quelques progrès — qu'atteste notamment l'emploi plus considérable des engrais et de machines agricoles perfectionnées^ —, ces progrès sont peu sensibles, si l'on s'en rapporte aux statistiques que nous avons reproduites.
La situation n'a guère changé depuis le jour où Jovellanos poursuivait sa célèbre enquête. Elle a m4me plutôt empiré, à la suite des lois de « désamortissement » de 1836 et de 1845. Il suffit, pour s'en convaincre, de rapprocher V Informe du ministre de Charles III de l'ouvrage justement réputé de Fermin Caballero sur le Développement de la Population Rurale (1864) et des enquêtes plus récentes faites sur l'impulsion de
1. La consommation d'engrais est évaluée à 6 millions de quintaux par an (570.000 tonnes en 1911, contre 207.000 en 1903). Il en a été importé en 1910 pour 59 millions de pesetas. Les machines agricoles importées en 1910 figurent aux statistiques douanières pour 47 millions de pesetas, auxquels il faut ajouter 6 millions, valeur de celles qui sont construites dans la Péninsule.
302 L ESPA.GNE ECONOMIQUE
M. Moret en 1887 et du comte deRomanones en 1905.
La question est évidemment fort complexe. L'état arriéré de l'agriculture au sud des Pyrénées tient aux causes les plus diverses, les unes naturelles, les autres dérivant du caractère des habitants, de la législation ou des mœurs politiques.
Le problème de l'eau — el problema del agua — a, sans doute, une extrême importance, mais il n'est pas le seul. On ne peut qu'applaudir aux efforts dépensés depuis quelques années par l'État espagnol pour corriger rinsuffisance du régime hydraulique et pour développer, en même temps, les moyens de communication. Des canaux et des réservoirs (pantanos) en grand nombre ont déjà été construits*. Tout récemment, sur l'impulsion d'un ministre du Fomento, M. Raphaël Gasset — l'apôtre de la « politique hydraulique » en Espagne, — un vaste programme de nouveaux travaux a été établi, comportant des routes, des chemins vicinaux, des reboisements, des canaux, des réservoirs, etc. — pour lequel une somme de 320 millions au moins paraissait nécessaire ^. L'énormité de cette dépense, eu égard à l'état actuel des finances espagnoles, a empêché seulement l'exécution de ce projet. .
1. C'est ainsi que le canal d'Aragon et de Catalogne, terminé en 1909, permet d'arroser 109.000 hectares. Le canal du Douro, destinée alimenter d'eau Valladolidetà irriguer les territoires traversés, doit arroser, à bref délai, 8.000 hectares. Les travaux d'irrigation de Lorca embrassent une aire d'irrigation de 12.782 hectares. Le canal de l'Èbre est également à la veille d'être achevé : il arrosera 12.000 hectares environ.
2. Cette somme était ainsi répartie : travaux hydrauliques, 100 millions ; réparations de routes, 20 ; reboisement, 30; chemins vicinaux, 50; travaux des ports, 60; chemins de 1er transpyrénéens, 40 ; expropriations, 20.
Il faut bien dire, d'ailleurs, que la « politique hydraulique » n'a trop souvent été, pour certains députés ou ministres du royaume, qu'une simple réclame électorale ou gouvernementale. Il serait à souhaiter, d'autre part, que tous les travaux d'irrigation entrepris dans la Péninsule obéissent à une plus grande unité de plan et de direction, et qu'ils ne fussent décidés dans tous les cas qu'après l'étude sérieuse de personnes autorisées. Après cela, il restera encore à triompher de l'ignorance de la masse * 1
L'agriculture réclame aussi de l'État la réduction et l'unification des tarifs de chemins de fer, la construction d'un réseau de chemins de fer secondaires, de routes et de ports ^.
Si certains mettent leur espoir dans une nouvelle augmentation des tarifs de douanes, cette mesure semble cependant bien peu efficace pour remédier aux crises agricoles, si fréquentes et si aiguës au sud des Pyrénées. En fait, elle ne saurait profiter qu'aux producteurs de céréales, puisque les autres branches, qui vivent, en grande partie, de l'exportation, souffrent, au contraire — nous l'avons vu — des excès du protectionnisme. Userait, d'ailleurs, peu équitable, pour
1. M. Torres Campos raconte, dans ses Estadios Geogrâflcos, ce qui est arrivé dans la province de Zamora, où nombre de travaux ont dû être abandonnés, parce qu'ils se heurtaient au préjugé irréductible de quantité de gens, d'après lesquels « l'irrigation faisait du tort à la généralité des cultures ! » Ailleurs en Estrémadure, le canal de Gevora, quitraversela province de Badajoz,aun débit de l.ôOOmètres cubes, mais personne ne veut en profiter !
satisfaire quelques agriculteurs, d'imposer au malheureux consommateur de nouvelles charges.
C'est avec infiniment plus de raison que l'on demande au gouvernement d'exonérer la terre des lourds impôts, qui pèsent sur elle, de favoriser le développement des syndicats agricoles et des coopératives de production et de consommation, d'aider à la création de banques régionales agricoles, de répandre l'enseignement agricole, etc.
Les pouvoirs publics devraient, d'autre part, mieux veiller à la sécurité des campagnes, mettre un terme, au besoin par des mesures coercitives, à l'absentéisme scandaleux des grands propriétaires — particulièrement en Andalousie — réveiller l'enthousiasme national pour l'agriculture, d'ordinaire si négligée, et attirer de ce côté les capitaux*...
Une telle politique aurait sans doute pour effet d'enrayer le courant si inquiétant de l'émigration ^ et contribuerait puissamment à la résurrection économique du pays tout entier.
La principale mission qui incombe de ce chef à l'État espagnol, est donc une tâche d'éducation. Il lui faut, à la fois, combattre l'égoïsme des riches et l'ignorance des pauvres.
Les Congrès agricoles, qui se sont multipliés, dans la Péninsule, au cours de ces dernières années, ne cessent d'émettre les mêmes vœux à ce sujet. La conclusion générale de toutes leurs discussions est que
1. Nous nous sommes étendu très longuement sur tous ces points dans notre ouvrage La Question sociale en Espagne (Alcan, 1910), auquel nous nous permettons de renvoyer le lecteur.
