Voir infra, pp. 46i et suiv

3. Les Espagnols avaient acquis, au cours des seizième et dix-huitième siècles, à la suite de divers arrangements avec lePortngal, des droits sur quelques territoires continentaux du golfe' de Guinée, puis sur les îles de Fernando-Po et d'Annobon. Ils ne prirent possession de ces dernières qu'en 1845 ; quant au continent voisin, ils se contentèrent d'y établir quelques petites factoreries. Toutes ces possessions furent absolument négligées par la métropole jusqu'en 1900. A cette époque, le gouvernement espagnol institua des commissions d'études et signa avec nous le traité du 27 juin 1900,

33o L ESPAGNE ECONOMIQUE

On peut presque en dire autant des îles Canaries *. Les unes et les autres, si la métropole n'y prend

qui fixa les limites du Rio de Oro et celles du territoire du Muni. En 1908, encore, le rapport publié par le commissaire royal M. D. Saavedra yMagdelena confesse tristement que « si on a fait quelque chose à Fernando-Po, dans les autres possessions il n'existe guère de trace de la domination espagnole ». L'Espagne consacre actuellement près de 2 millions de pesetas par an aux possessions du golfe de Guinée : c'est une somme déjà lourde pour le budget national. Mais c'est une somme insuffisante, pour un territoire de 25.000 kilomètres carrés.

Le total des importations à Fernando-Po a atteint, en 1909, 5.330 tonnes, pour une valeur de 3.808.742 pesetas ; au point de vue de la valeur des marchandises, l'Espagne arrive en tête avec un chiffre de 2.114.015 pesetas; mais si l'on s'en tient au volume des marchandises, ce sont les Allemands qui occupent la première place avec 2.134 tonnes. (Espagne: 2.049 tonnes).

L'exportation a atteint, la même année, 4.241 tonnes, d'une valeur de 2.397.410 pesetas, dont : Sous drapeau espagnol : 2.8G3 tonnes (pour une valeur de

2 millions de pesetas).

Sous drapeau anglais : 585 tonnes.

Sous drapeau allemand: 792 tonnes.

La crise que traverse depuis quelques années l'île de Fernando-Po tient à plusieurs causes : insuffisance de la main-d'œuvre, manque de débouchés pour le cacao, et organisation économique déplorable. Il n'est guère, par suite, à espérer que cette crise soit promptement résolue.

1. Nos voisins sont les premiers à reconnaître le lamentable oubli où les pouvoirs publics laissent les Canaries (Cf. Luis Morote, la Tierra de los Guanartemes, Paris, OllendorlT, 1910, et mon article l'Archipel des Canaries dans les Questions diplomatiques el coloniales, 1907, II, 172). Ces îles constituent cependant une province même du royaume, envoyant ses représentants aux Cortès. Le voyage qu'y fit le roi en 1906 fut le point de départ dune série de projets de réformes, dont la plupart n'ont pas été encore réalisés.

Les ports canariens bénéficient de la franchise depuis 1852. Mais c'est l'Angleterre surtout qui en profite. En 1904, sur un chiffre total de 108 millions représentant les importations dans l'archipel, 47 figuraient les envois de la Gi'ande- Brelagnej 19 seulement ceux de la Péninsule ; à l'exporta-

garde, risquent de devenir un jour la proie d'ambitions étrangères ^

Les gouvernements ont, sans doute, leur part de responsabilité dans cet état de clioses. Mais on doit bien reconnaître que l'action officielle n'a guère été encouragée par l'initiative des particuliers. Les capitalistes espagnols répugnent aux placements industriels dans leur propre pays, mais ils s'effraient bien davantage encore à l'idée de s'engager dans une entreprise commerciale, quelle qu'elle soit; et ceci n'est pas sans influer sur le faible développement de l'industrie elle-même. 11 existe, en effet, un lien évident entre ces deux formes de l'activité nationale. Le manque de capitaux, dont elles souffrent l'une et l'autre, «st considérablement aggravé par l'insuffisance d'établissements de crédit ^.

L'éducation des Espagnols, ici comme dans les autres domaines, est à faire. Si le commerce des fruits, notamment, apris chez nos voisins une importance croissante, il le doit presque exclusivement aux commissionnaires d'autres pays, anglais, allemands ou français. On peut en dire de même du commerce des vins, des huiles, des chaussures, tous articles qui paraissent susceptibles d'une exportation beaucoup plus forte.

Le commerce, à l'intérieur de la Péninsule, souffre, en outre, de l'insuffisance des moyens de transport et de la cherté excessive des tarifs de chemins de fer : ce sont des points sur lesquels nous aurons à revenir ^.

tion, l'Angleterre arrivait encore en tête, avec 19 millions de pesetas, suivie par la France (10 millions) et par l'Espamie (seulement 2 millions de pesetas !)

1. Voir nos articles de l'Énergie française du 2 mars 1907, et de,/a Revue politique el parlementaire de décembre 1907.