Voir infra, p

2. Saravia de la Galle, Inslrucciôn de mercaderes (1513) et Père Thomas de Mercado, Suma de Iralos y contrcdos [1571), cité par J. Becker, loc. cil.

3. « Tanlo conlra my volundad y forçosamenle he empenado y empobrecydo la hazienda que os tengo de dexar. » (Morel- Fatio, dans le Bullelin hispanique^ t. I, p. 135.)

OU le négoce, mais l'or pur, en pépites. La restauration des forces matérielles du pays, déjà si compromise par les guerres continuelles, s'en trouva du coup complètement arrêtée et rendue impossible pour longtemps.

Si du moins la nation avait été animée d'un véritable esprit militaire ! Malheureusement, comme le confessent nos voisins, si « l'Espagne est un pays essentiellement guerrier (c'est là une conséquence de la topographie de son territoire), ce n'est pas une nation militaire* ».

Ce peuple qui, sur son propre sol, pratique si admirablement les giierrillas (le mot est espagnol), se sent mal à l'aise en bataille rangée. « Dans la Reconquista — écrit Ganivet — au milieu de tant de rois, de savants et même de saints, la figure nationale est le Gid, un roi ambulant, un guerrillero qui travaille pour son propre compte; et le premier acte qui annonce la prédominance future de la Caslille ne vient pas du roi, mais du Cid, lorsqu'il entreprend la conquête de Valence... Quand ceux qui combattent cherchent un appui dans la religion, ils ne se contentent" pas d'invoquer le secours divin, mais ils transforment Santiago (saint Jacques) en guerrier : et non pas en général, mais en simple soldat de cavalerie... Lorsque la force des événements nous obligea de nous mêler aux affaires d'Europe, le guerrero se convertit en soldat; mais nos créations militaires ne sont pas des organismes compliqués : ce sont la compania et le

ï. Ganivet, Idearium espanol, p. 47.

tercio. Pour présenter à l'Europe une figure militaire de premier ordre, nous n'avons qu'un seul capitaine, pas un de plus, le grand capitaine, l'organisateur de notre armée dans les guerres d'Italie. Et le génie de Gonzalve de Cordoue consista simplement, non pas à créer, mais à donner une forme à nos idées (la tactique des g lier r nias]... Dans nos entreprises en Amérique, il n'y eut rien à changer, et les conquistadores, en tant qu'hommes d'armes, furent de vrais^ guerrilleros, aussi bien les plus modestes que les plus célèbres, sans excepter Hernan Cortès. Et voilà pourquoi l'Europe n'a pas compris nos conquistadores et les a mis sur le même pied que de simples chefs de bande {handoleros) ^... » « Le soldat de la Péninsule, dit encore Ganivet, se décourage et s'afflige, quand il se voit perdu, submergé dans une grande masse de troupes, parce qu'il comprend qu'il n'y fera pas œuvre humaine, mais que son rôle sera celui d'un simple instrument mécanique^... »

Dans ses Estiidios del reinado de Felipe IV^, Canovas del Castillo a montré que ni en Italie, ni dans les Flandres il n'avait combattu ensemble plus de 8.000 Espagnols. Le gros des troupes espagnoles — 70.000 hommes environ — était composé de mercenaires étrangers, mal payés et mal organisés.

La guerre de la Reconqiiista avait été soutenue par l'esprit religieux des habitants, par les ressources du clergé, par les grâces spirituelles du Saint-Siège et par la noblesse. Mais toutes ces ressources firent défaut, quand la lutte fut transportée hors des frontières du royaume. Pendant tout le seizième siècle, les Cortès fu-

1 et 2. Ganivet, ibidem. Heine, dans son Romancero, appelle Hernan Cortès un « capitaine de bandits ». 3. T. II, p. 36.

rent les premières à protester contre l'établissement d'armées permanentes et contre l'égalité de toutes les classes devant le service militaire. Aussi l'Espagne se trouva-t-elle dans l'impossibilité de résister aux grandes masses mises en mouvement par Louis XIV. Ceci explique aussi que les armées espagnoles cessèrent vite d'être commandées par des chefs originaires de la Péninsule.

Bien plus, dans les tercios, qui combattirent pendant deux siècles en Italie et dans les Flandres, on rencontre bien (cela résulte des actes des Certes de cette époque) des Castillans, des Galiciens, des Asturiens et des Andalous, sans parler des mercenaires étrangers, mais pas un seul Catalan. C'est que, pas plus que les Aragonais, les Catalans, forts de leurs anciens privilèges, ne consentaient à combattre ailleurs que sur leur territoire *.

Voilà la preuve que le sentiment national n'existait pas. La Péninsule — au plus fort de la puissance des Rois Catholiques et alors qu'elle ne semblait obéir qu'à un seul prince — était, en réalité, divisée en trois États indépendants : la Castille, la Couronne d'Aragon et le Portugal, dont l'idéal et les intérêts continuaient à être différents. Et encore, sous le nom de Couronne d'Aragon, l'Aragon et la Catalogne constituaient-ils deux entités parfaitement distinctes.

Non seulement la Navarre, l'Aragon, la Catalogne, Valence et Majorque gardèrent leurs organismes locaux de gouvernement (Cortès, Députations, etc.) et leurs délégués propres de l'autorité royale (vice-