R. Altamira, op. cit., Il

Marvaud. — L'Espagne 2

rent leurs exploits à Nordlingen, à Honnecourt, à Lens et à Dunkerque, mais, leur efîort, isolé de celui de la nation pour laquelle ils combattaient, ne put empêclier à Piocroy la fin de la supériorité militaire de l'Espagne en Europe.

La décadence n'apparaît que sous Philippe II, mais elle commence, en réalité, dès Charles-Quint. Ce qui caractérisa la politique de ce dernier, c'est qu'elle fut, en partie, personnelle, bien qu'elle s'appuyât, comme je l'ai dit, sur de vagues aspirations nationales. Son idéal était religieux, comme celui du pays. Mais son erreur fut de porter son action dans le centre du Continent: à cet égard, il se montra plus Autrichien qu'Espagnol, et la Péninsule ne le suivit pas dans ses vues. C'est pourquoi il arrive, encore aujourd'hui, à nos voisins d'imputer à ce « contresens politique » — pour une nation péninsulaire comme l'Espagne — la décadence de leur pays ^

Philippe II, du moins, « était un Espagnol; il voyait tout avec des yeux d'Espagnol, c'est-à-dire avec indépendance et (( exclusivisme »; aussi ne pouvait-il se contenter de l'apparence du pouvoir : il lui fallait la réalité du pouvoir... » Il y avait, dans sa politique — toujours selon Ganivet — « quelque chosed'admirable : s'inspirer de sentiments vraiment espagnols ». Malheureusement, l'erreur consista à diriger cette action par des « sentiers étrangers aux intérêts de l'Espagne ». Sa politique conduisit à la ruine, « non pas à cause de son obstination à soutenir les idées catholiques, mais