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LE MOUVEMENT « AMERICANISTE » 467

question des douanes, on ne peut guère espérer, vu les faibles moyens dont elle dispose, que l'Espagne puisse un jour dominer économiquement ces pays où a flotté jadis son drapeau. Le mieux pour elle serait, sans doute, qu'elle cherchât à établir des relations commerciales directes, des communications régulières et fréquentes avec ses anciennes colonies, qui lui permissent de se passer de l'intermédiaire étranger. Elle pourrait même s'efforcer de profiter, dans une certaine mesure, du transit entre l'Europe et le Nouveau-Monde.

Déjà, grâce à l'initiative privée, un certain nombre de ports de la Péninsule — Barcelone, Bilbao, Vigo notamment — ont réussi à développer, de façon notable, leurs relations directes avec l'Amérique ^

La nouvelle loi sur la marine marchande, entrée en vigueur le 1" janvier 1911, a, d'autre part, donné satisfaction sur plusieurs points aux réclamations du Congrès de Madrid de 1900, en concédant des primes à la navigation et en accordant le régime de la subvention à certaines lignes dirigées pour la plupart vers les États latins d'Amérique^.

Mais il reste encore beaucoup à faire dans cet ordre d'idées. Les « américanistes » réclament des pouvoirs publics une réforme complète des règlements et des pratiques maritimes en vigueur au sud des Pyrénées, de façon à ce que l'Espagne ne soit pas exclue du commerce avec les États du Pacifique,

1. Voir notre article Les Relations économiques, hiapanoaméricaines dans La Rev. économ. internai, de décembre l'.*07.

2. Les six lignes au long cours subventionnées sont: une ligne directe sur Cuba et le Mexique, une ligne ayant la même destination mais via New-York, une ligne vers l'Uruguay et l'Argenline, une ligne sur le Venezuela et la Colombie, une ligne sur les Philippines et une li^ne sur Fernando-Po.

468 l'expansion espagnole au dehors

après l'ouverture du canal de Panama, et à ce qu'elle prolite des facilités qu'offrent à son commerce les nations du Centre-Amérique. Les « américanistes » demandent que l'on simplifie les opérations de chargement et de déchargement, que l'on réduise les frais d'embarquement et de" débarquement dans la Péninsule, que l'on diminue les droits des ports, les tarifs des chemins de fer et les impôts de toute sorte qui pèsent sur les transports, que l'on établisse des zones neutres, ou, au moins, des dépôts francs dans certains ports, que l'on relie les principaux ports espagnols à la frontière continentale par de bonnes et rapides communications terrestres^etc.

Des réformes de cette nature, si elles viennent à être réalisées, permettront, en effet, à l'Espagne, non seulement de développer ses relations directes avec les peuples de son sang du Nouveau-Monde, mais aussi de prétendre de nouveau au rôle économique qu'elle a perdu depuis longtemps de « pays de passage » entre les deux continents.

Le problème de l'émigration est un de ceux qui préoccupent le plus justement l'attention des « américanistes ». 11 ne s'agit pas de savoir comment — par exemple, par une bonne politique agraire ou une meilleure organisation sociale ~ l'Espagne pourrait remédier à un fléau qui lui enlève chaque année 150.000 à 200.000 de ses enfants, dont plus de la moitié sans esprit de retour^. Au point de vue hispano-américain, ce qu'il faut considérer, c'est l'avantage que la mèrepairie pourrait retirer de l'établissement temporaire

1, Vciir supra, p . 2SG el 304.

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OU permanent dans le INouveau-Monde de ces exilés, dont le nombre atteindrait 800.000 selon les uns, 3 millions selon d'autres, et dont les envois de fonds au pays natal se chiffreraient, chaque année, d'après certaines évaluations très approximatives, par 150 millions de pesos.

A maintes reprises, ces îndianos — comme on continue à les appeler au sud des Pyrénées — ont manifesté leur amour pour le pays natal, faisant don au gouvernement espagnol, dans des moments critiques, de navires de guerre, construisant, à leurs frais, un édifice pour la légation d'Espagne à Buenos- Ayres et un autre à Londres, fondant, à leur retour dans la mère-patrie, plus de 500 écoles, des hôpitaux et d'autres établissements d'assistance en grand nombre.

Mais si une partie de ces émigrants reviennent chez eux, après fortune faite, la grande majorité végète d'ordinaire dans les Républiques du Nouveau-Monde, à la recherche des plus modestes emplois Et comment en serait-il autrement, alors que presque tous sont complètement illettrés et s'embarquent sans aucune ressource ?

L'État espagnol ne devrait pas se désintéresser du sort de ces déshérités. H ne suffit pas de réglementer l'émigration et d'obliger les Compagnies de navigation à traiter leur « bétail humain » avec plus de considération et de pitié'*. L'État doit encore préparer ces « déracinés » à la lutte acharnée qu'ils auront à soutenir dès leur arrivée au Nouveau-Monde, il doit les armer eu vue de la concurrence économique avec les sujets des autres nations. A cet effet, il est permis, sans doute, d'attendre de bons résultats de la diffusion