Lettre de Madrid au Journal des Débals du 28 octobre

Il en sera vraisemblablement ainsi pendant de longues années.

Quant au succès du mouvement « américaniste » au sud des Pyrénées, envisagé à son point de vue le plus élevé, il dépend, je le répète, de l'avenir même de la vieille métropole : c'est à elle, d'abord, de « s'européaniser », selon l'expression du grand publi ciste espagnol, Joaquin Costa.

Mais ce mouvement hispano-américain est, en luimême, la meilleure preuve de l'existence d'une « Espagne nouvelle », qu'il n'est plus permis d'ignorer. Il marque une réaction remarquable contre le pessimisme qui est encore aujourd'hui de mode chez nos voisins, dans les classes les plus cultivées de la société.

Ces (( américanistes » — Labra, Altamira, Posada, pour ne citer que ces trois noms — pourraient donc être justement appelés, au regard de leurs compatriotes, des (( professeurs d'énergie ».

Et ces hommes voient juste, sans doute, quand ils déclarent que « l'avenir de leur pays est en Amérique » ^

Ils n'ont pas tort, en effet, d'espérer qu'au contact des peuples jeunes et actifs du Nouveau-Monde, la vieilleEspagne reprendra le goût de la vie et renouera le fil de ses glorieuses traditions.

1. « En face de ceux qui parlent sans cesse de notre avenir en Afrique, je crois, déclare lo professeur Posada, que notre avenir véritable est en Amérique, avec cet avantage qu'il ne s'y présente et ne s'y présentera jamais sous la forme de l'impérialisme, mais qu'il se basera exclusivement sur une cordialité réciproque, sur un parfait respect mutuel, sur la solidarité des uns et des autres dans cette tâche commune qui incombe aux peuples hispaniques des deux mondes dans la civilisation mondiale »... (Op. cil., p. 24).

I. Ce qu'il faut penser de la renaissance économique del'Espagne. Progrès réalisés depuis quinze ans. Ce qui reste à faire. La situation financière, èause d'inquiétude pour l'avenir. — II. Le principal obstacle à la reconstitution nationale provient des mœurs politiques. La masse est saine. Le problème de l'éducation. Un changement de régime n'est ni nécessaire ni désirable. La responsabilité des classes dirigeantes. Le mouvement pédagogique de ces dernières années. — IIL Au fond de la question régionaliste et de la question sociale, comme au fond de toute la vie espagnole, on trouve le particularisme. Il faut réveiller l'esprit de solidarité. — IV. Nécessité d'un contact plus intime avec l'étranger. La xénophobie de nos voisins. Leur francophobie : quelles en sont les causes. L'Espagne doit « s'europé.Ttiispr », et I;i nation qui lui servira d'intermédiaire

ce aéra naturellement la France. T.a mission de l'Espagne dans le

monde.

. Les développements précédents vont nous permettre de résumer ce qu'il faut penser de la « renaissance » de l'Espagne, et d'entr'ouvrir, avec une extrême prudence, le voile qui recouvre encore l'avenir de ce pays. Sur le terrain économique, il est certain que l'Es-

pagne, en grande partie grâce au concours de l'étranger, a réalisé, ces quinze dernières années, de sensibles progrès. Mais ces progrès sont lents, si on les compare à ceux qu'ont enregistrés, dans le même laps de temps, la plupart des autres pays d'Europe.

Divers symptômes favorables témoignent, sans doute, que l'activité économique de la Péninsule est plus grande que par le passé. Rappelons, par exemple» les plus-values qu'accusent les recettes des chemins de fer ^ et les recouvrements du Trésor, l'amélioration du change-, le développement de l'activité bancaire (principalement depuis 1905) et les progrès de l'épargne ^, l'augmentation de la richesse urbaine "*, et aussi la hausse des principales valeurs espagnoles cotées à l'étranger.

En revanche, nous avons noté les faibles progrès réalisés dans l'exploitation du sous-sol ^ et dans l'agriculture^. Le développement de l'industrie espagnole elle-même, en dépit des droits de douanes quasi prohibitifs, est médiocre et, en somme, assez artificiel'.

L'Espagne, qui doit, pour alimenter cette industrie, demander à l'étranger chaque année 2 millions de tonnes de charbon, qu'elle paie 64 millions de francs, 300.000 tonnes de coke d'une valeur de 11 millions,