Voir supra, pp. 315 et suiv

est obligée aussi, afin de parfaire les besoins de sa cousommation et malgré la médiocrité d'existence de la plupart de ses habitants, d'importer pour 2 millions de tonnes d'objets manufacturés, payés 1.400 millions de pesetas, et, enfin, sans prolonger cette énumération, 1.610.000 quintaux de blé, qui lui coûtent 34 millions, 2 millions de quintaux de maïs et autres céréales pour 29 millions, etc.

Nous avons constaté également la fréquence des grèves au cours de ces dernières années et l'augmentation inquiétante du courant de l'émigration. L'élément le plus énergique, le plus productif de la population abandonne la mère-patrie, pour aller chercher du travail sous d'autres cieux, et les capitaux espagnols euxmêmes répugnent de s'emr)loyer à la mise en valeur des richesses nationales.

Ces richesses, en grande partie encore à l'état de simple « possibilités », sont considérables. Cela n'est pas douteux. Si l'exploitation des mines est rendue difficile par suite des accidents du sol, il pourrait y être remédié par des ouvrages d'art et par l'extension des moyens de communication. Si la fertilité des terres n'est pas égale partout, et si la sécheresse constitue, au sud des Pyrénées, un fléau particulièrement graA^e pour l'agriculture, il serait possible d'améliorer notablement cet état de choses par des travaux d'irrigation.

D'autres nations se sont heurtées, dans leur développement économique, aux mêmes obstacles que l'Espagne et ont fait, cependant, des progrès plus rapides qu'elle.

Actuellement, la plupart des gisements de la Péninsule sont inexploités, et une étendue considérable du territoire susceptible de culture reste en friche.

Enfin — conséquence naturelle de. ce que nous ve- Marvaud. — L'Espagne ;J1

48i CONCLUSION

nons de dire — le développement du commerce intérieur ou avec l'étranger n'est en rapport ni avec l'augmentation de la population ni avec les progrès réalisés dans les autres pays.

La balance mercantile se traduit par un déficit annuel de 50 millions, en moyenneS et ce déficit contribue, pour une large part, à la dépréciation de la monnaie. Si la situation s'est améliorée à cet égard, depuis quelque temps, il s'en faut, cependant, que la question du change, posée dès 1891, soit acheminée vers sa solu tion définitive, en dépit de toutes les mesures prises ou proposées pour enrayer 1' « agio » et pour assainir la monnaie ^.

Les impôts de toute nature pèsent lourdement sur les épaules du petit contribuable, sans qu'il trouve dans des lois protectrices du capital et du travail une compensation suffisante à ses sacrifices. D'autre part, la fraude, 1' u occultation », ce mal endémique du système tributaire espagnol, qui est le fruit da caciquisme et de la mauvaise administration -S aggravent encore le malaise économique et constituent un supplément de charges pour le Trésor et pour la majorité des citoyens.

Enfin, en ce qui concerne la situation financière proprement dite, il semble bien que la nouvelle ère de dépenses considérables, dans laquelle est entrée ces dernières années l'Espagne, ne soit pas en rapport avec son réel développement économique. Et il y a là une cause indéniable de préoccupation pour tous ceux qui s'intéressent à son avenir. L'œuvre financière réalisée au lendemain des guerres coloniales et de la