M. AouiLEHA, loc. cil

3. « ...Noire caractère, celui d'ici, et peut-être celui de là-bas, lorsque les conquisladores découvraient et peuplaient ces terres, persiste tenacement chez les Espagnols d'aujourd'hui qui vivent dans la capitale delà Plala... C'est ainsi qu'on rencontre à Buenos-Ayres des centaines de sociétés, non seulement régionales — de Catalans, d'Asturiens, de 'Valenciens, de Basques — mais même des sociétés de noyaux locaux. Il suffit de prendre un numéro du Diario Espanol de Buenos-Ayres et de parcourir la section spéciale consacrée aux o'^socialions espagnoles : par exemple, Hijos de Silleda, Hijos de Lalin, Salamanca primiliva, Circula gallego, Circulo Valenciano, Submarino Peral, Orfeôn gallego primilivo, Centra asluriano, Centra balear, etc. » (A Posada, En America : una campana, 1911, p. 74.)

L'œuvre d'éducation doit donc consister surtout à combattre ce défaut de solidarité, ce particularisme égoïste, qui semble le trait distinctif de la race hispanique et duquel découle la répugnance de nos voisins à toute coopération patriotique et, plus généralement, collective ^.

C'est le même problème qui est au fond de la question sociale. Et c'est pourquoi, en dehors de toutes les mesures économiques tendant à assurer au peuple son pain quotidien, l'État a l'obligation d'encourager la coopération et l'association, sous toutes leurs formes. C'est en amenant le monde des travailleurs à se grouper pour la défense de leurs intérêts corporatifs et la satisfaction de leurs besoins les plus immédiats, qu'on apprendra du même coup au peuple tout entier à s'unir pour la sauvegarde des intérêts généraux de la nation.

Tout l'avenir de l'Espagne dépend, en somme, de révolution possible de deux classes de la société : la moyenne et la petite bourgeoisie, d'une part, et, en

1. « Notre particularisme social — écrit, peut-être avec quelqueexagcration,M.Salas y Ferré — est encore plus étroit que notre particularisme géographique. Ici on sent l'individu, la famille, on ne sent pas la collectivité : la nationale et la provinciale, pas du tout; la municipale, à peine. Sacrifier l'intérêt commun au particulier, la patrie à la famille ou à l'individu, est la tendance générale aujourd'hui de tous les Espagnols, riches ou pauvres, ignorants ou instruits, gouvernants ou gouvernés. L'existence d'un lien social psychique, d'un sentiment qui unisse tous les Espagnols, ne se rencontre — on peut l'affirmer — que chez quelques personnes cultivées. »

« C'est une condition de notre race — déclare, de son côté M. Azcârate. Ni la centralisation de Rome, ni le sens unitaire de l'Église, ni l'absolutisme de la monarchie n'ont pu en triompher... Les conséquences en sont : le caciquisme, parce que tout individu veut être un roi, et le canlonalisme, parce que toute population veut élre un État...» (Dans le livre de J. Costa, Oligarquia y caciquismo.)

second lieu, le prolétariat agricole. Ce sont les classea de beaucoup les plus importantes numériquement, et pourtant ce sont celles qui ont été jusqu'ici les plus négligées par les pouvoirs publics.

L'abdication delà petite et de la moyenne bourgeoisie — qui forme d'ordinaire la base la plus solide des idées libérales — a été une des causes les plus actives de la politique stérile qui épuise le pays. Mais, si on veut lui rendre le rôle auquel elle doit aspirer, il conviendrait, d'abord, de lui assurer son indépendance matérielle.

Quant aux travailleurs des champs, il n'est pas douteux qu'ils constituent en Espagne — comme ailleurs — l'élément le plus sûr du progrès économique et de la stabilité politique. Et c'est pourquoi le problème agraire et celui de l'émigration, qui en est la conséquence, devraient être une des principales préoccupations du gouvernement royal : car c'est la vie même de la nation qui est en jeu.

La situation actuelle comporte, en résumé, deux sortes de remèdes. On ne peut espérer triompher de la nonchalance de. la majorité des citoyens, qu'en développant à la fois leur dignité sociale par une augmentation de bien-être matériel et leur conscience politique par une large diffusion de l'instruction.

Est-ce impossible? Nous nous refusons à le croire.

Les quelques progrès déjà réalisés au point de vue économique et surtout les efforts dépensés aujourd'hui par l'élite intellectuelle nous permettent de penser que l'Espagne n'est pas condamnée à une déca-' dence irrémédiable. Un indiceencourageant à cet égard est qu'une évolution paraît se dessiner aujourd'hui dans noml^re d'esprits ton commence à comprendre que l'État n'est plus une puissance extérieure à la société,

en quelque sorte, mais qu'il est l'organe indispensable de la culture nationale, dont l'efficacité dépend essentiellement de l'activité des individus eux-mêmes. Et il convient d'ajouter que ce progrès tout récenS dans les idées est essentiellement dû au contact de l'étranger.

Pour réussir dans cette œuvre nationale, l'Espagne ne doit pas seulement, en effet, prendre conscience de ses besoins, de son histoire, et de son caractère propres. Il lui faut, de toute nécessité, ouvrir ses portes toutes grandes et respirer à pleins poumons l'air qui lui vient du dehors.

Comme on l'a justement observé, « il ne semble pas, à première vue, que la Péninsule doive trouver en elle-même le moyen de se régénérer, précisément parce que ses qualités et ses défauts, sa force de résistance, sa volonté indomptable, son héroïsme éprouvé, son fanatisme font aujourd'hui sa misère après avoir fait sa grandeur ^... » L'histoire de ce royaume nous a, d'ailleurs, montré que l'influence des étrangers y a été de tout temps considérable et qu'on peut leur attribuer, en grandepartie, les progrès réalisés aussi bien sous Philippe V et sous Charles III que de nos jours.

Plus que jamais aujourd'hui, pour assurer son développement économique, l'Espagne doit faire appel au concours des étrangers. Elle le doit aussi, croyonsnous, pour achever son relèvement moral.

Cette idée est loin, cependant, d'être unanimement admise chez nos voisins.