M. Aguilera, loc. cit

Certains Espagnols, qui reconnaissent, les premiers, que leur pays souffre, avant tout, d'un manque d'idéal, répugnent à chercher cet idéal à l'étranger. Selon eux, ils le possèdent déjà dans ce qu'ils appellent « l'esprit de leur peuple », « le génie de leur race ». Telle est l'opinion de Ganivet ^

Mais on peut se demander si ces expressions correspondent à quelque chose de positif. Et, de fait, nos voisins eux-mêmes ne sont pas d'accord sur cet idéal. A supposer qu'il ait existé — à l'époque de la Reconqiiista — voilà quatre siècles qu'il ne donne plus signe de vie. Il leur faut donc, de toute nécessité, changer d'idées et en adopter d'autres-. Et cette « restauration spiriluelle » de l'Espagne, je le répète, ne peut venir que d'un contact intime de l'étranger.

L'ignorance presque ab^lue des autres pays s'explique chez un peuple qui se connaît si mal luimême. C'est, pourtant, en sortant de son pays, que l'on arrive à le mieux comprendre. C'est au contact de l'étranger que se fortifie le véritable patriotisme.

La xénophobie de la grande majorité des habitants de la Péninsule est évidente, bien qu'ils la dissimulent, d'ordinaire, sous un accueil excessivement courtois et même obséquieux. Peut-être ont-ils hérité cette mentalité des Arabes, mais c'est surtout, je crois, la conséquence forcée, autant de leur amour très vif et excessivement jaloux de l'indépendance, que de leur manque de culture en général. Les Espagnols des différentes régions n'éprouvent guère les uns pour les autres d'amour irrésistible et sans mélange, juste-