INTRODUCTION

La mauvaise fortune est souvent aussi salutaire aux peuples qu'aux individus ; elle secoue leur torpeur et réveille leurs énergies.

Après les désastres de la guerre cubaine, l'Espagne, comme, en d'autres temps de leur histoire, la France et l'Allemagne — pour ne citer que ces deux pays — parut, elle aussi, se recueillir et chercher, dans une politique plus sage et plus réaliste, un baume à ses blessures et de nouvelles espérances à ses ambitions.

La secousse fut-elle aussi forte et aussi féconde, qu'il le sembla à certains ? La date fatale de 1898 marque-t-elle vraiment, comme on l'a prétendu, une ère nouvelle dans l'histoire de ce pays, dont la décadence a été continue depuis plus de trois siècles, après un court intermède de gloire aussi éclatante qu'éphémère ?...