Lettre publiée par VImparcial du 12 mai

2. Luis Figuerola Fcrrelti, qui a occupé à la Cour les fonctions de Maijordomo de seinana (dans l'Espagne, Paris, 1900).

On préfère suivre un chemin plus facile et plus court : on s'adresse à un ministre de ses amis ; ce dernier, qui est trop heureux d'accroître ainsi sa clientèle, demande le titre au roi; le roi accède; mais c'est au ministre seul que va la reconnaissance de celui qu'il a obligé.

L'influence du monarque en souffre nécessairement, si son prestige reste intact. C'est aux chefs de parti que sénateurs et députés doivent leurs sièges; ce sont eux également qui distribuent les titres de noblesse et les rubans de tous ordres. Non contents de violer, en les dénaturant, les suffrages du peuple, les ministres ont aussi accaparé les droits du roi.

Le jour — peut-être lointain — où le régime parlementaire deviendra en Espagne une réalité, les deux grands partis dynastiques, qui alternent au pouvoir — les partis « légaux », comme on les appelle — disparaîtront du même coup, car ils n'auront plus de raison d'être. Mais, dès aujourd'hui, la crise qu'ils traversent permet d'affirmer qu'ils ne pourront subsister, sans se plier à de profonds changements.

Ces partis sont bien plutôt, comme nous l'avons vu, des groupes, des bandos, formés autour de chefs, de caudillos influents. Il en a toujours été ainsi en Espagne depuis un siècle. Il a toujours paru nécessaire, pour le fonctionnement du système parlementaire, suivant le modèle anglais, d'avoir deux grands partis, correspondant aux deux pôles de l'opinion gouvernementale et alternant régulièrement au pouvoir.

Cela pouvait offrir au moins une apparence de réa-

lité, au temps où il s'agissait de la conquête du suffrage universel et des grandes libertés modernes, proclamées par la Révolution française. Mais à côté des esprits réellement convaincus de la vérité de leur cause, on a toujours pu noter la présence d'une foule d'intrigants et d'ambitieux, auxquels ont surtout profité toutes ces luttes fratricides.

On comprend qu'il y ait eu, au lendemain du rétablissement du régime constitutionnel, en 1821, des absolutistes rattachés au passé (exaltados) et des partisans d'un ordre de choses nouveau (doceanistas ou constitutionnels de 1812). On comprend également qu'après la mort de Ferdinand VII, sous le régime du statut du 1834, il se soit formé un parti libéral, composé des anciens doceanistas, qui devint, en 1839, le parti progressiste, et un parti conservateur ou modéré.

Mais les noms mêmes des chefs suffisent à caractériser ces groupements : les « progressistes » obéissaient au général Espartero, duc de la Victoire, et les « mode-, rés », au général Narvaez, duc de Valence.

Chaque parti fit sa Constitution : les libéraux, celle de 1837, les conservateurs, celle de 1845. La politique de résistance des modérés a été la cause, au moins apparente, des révolutions de 1834 et de 1868. Grâce aux progressistes, le principe de la souveraineté nationale a été inscrit dans la Constitution de 1855; mais, de 1859 à 1863, les progressistes sont de nouveau en minorité.

Pendant la dictature de 0' Donnell, qui dure quatre ans et huit mois, les partis semblent s'effacer; les modérés reviennent au pouvoir en 1863, et ils y alternent avec l'Union hbérale, jusqu'en 1868, tandis que les progressistes, désabusés, conspirent avec Prim contre la monarchie.

La révolution de 1868 est l'œuvre à la fois des progressistes, de FUnion libérale et d'un troisième parti, les républicains démocrates, issus.de la gauche du parti progressiste. Tous avaient pour principe commun Faffirmation des droits individuels et de la souveraineté nationale, mais les démocrates, sous l'inspiration de Castelar et de Pi y Margall, voyaient dans celle-ci la source du pouvoir, et non du droit, à la différence des progressistes ^ Lorsqu'est votée la Constitution démocratique de 1869, 71 républicains votent contre la monarchie.

Sous Amédée, les partis monarchistes comprennent : une droite, constituée par une fraction de l'Union libérale, une gauche, composée des démocrates monarchistes, et un centre, où entrent tous les progressistes. Bientôt le centre et la gauche s'unissent, pour former le parti progressiste démocratique, qui se scinde de nouveau en deux : le parti radical, composé des démocrates et de la majeure partie des progressistes, et le parti conservateur ou constitutionnel, formé d'un certain nombre de progressistes et de tous les unionistes. Le premier avait pour chef Zorrilla; le second obéissait au duc de la Torre et à Sagasta.

La République fut proclamée, le 12 février 1873, pai 319 députés et sénateurs contre 32 Parlementaires, partisans de Don Alphonse et anciens Unionistes.

Le parti républicain s'était déclaré « fédéraliste », « sans avoir une complète conscience de ce qu'il faisait^. » Il avait aussi adopté, « sans trop savoir pourquoi », la doctrine du Pacte, inspirée de Proudhon,

1. AzcAnATE, Les partis politiques en Espagne, dans la Revue de Droit public, 1896, t. V.