Altamira, op. cit., IV, p

finances ; elle garda, enfin, son droit civil et ses douanes : Philippe V avait ordonné en 1717 de reporter les douanes du royaume jusqu'à la frontière française ; mais, dès 1772, on dut revenir sur cette décision et ramener les douanes à la ligne de l'Èbre *.

Le pouvoir central ne renonçait pas, cependant, à l'espoir de soumettre les Vascongades, au même litre que les autres provinces du royaume, à un régime politique uniforme. Godoy ordonna d'écrire les Memorias histôricas de las ciiatro provincias Vascongadas, qui n'étaient qu'un travail préparatoire en vue de l'abolition des « fueros » ; mais ce projet ne put être réalisé, en raison des manifestations hostiles, auxquelles il se heurta dans ces provinces.

Dans les autres États de la Péninsule, les successeurs de Philippe V poursuivirent, avec plus de succès, leur œuvre de centralisation et d'absolutisme. Ils y montrèrent même plus dhabileté, il faut le reconnaître, que la maison d'Autriche. Ce fut l'époque du « despotisme éclairé » {despotismo ilustrado), selon l'exemple donné par les Bourbons de France.

C'est ainsi que Charles III travailla au relèvement économique de la Catalogne, à laquelle il concéda notamment la faculté de commercer avec l'Amérique (1778), et dont il protégea l'essor industriel. Il est vrai que cette nouvelle ère de prospérité pour cette région, jadis si florissante, fut vite arrêtée par les guerres avec l'étranger.

Dans la lutte engagée contre l'Angleterre, l'Espagne