Altamira, op. cit., IV, p

paya de la ruine de sa marine et de son commerce renaissants l'appui qu'elle avait prêté à Napoléon. La Catalogne fut la région qui en souffrit le plus ; et ce devait être pour elle un grief qui contribua, dans la suite, à alimenter sa rancune sourde et toujours prête à éclater contre le pouvoir central.

D'autres manifestations de cet esprit régionaliste se produisirent ailleurs, vers la même époque : dans les Pays Basques, où les séparatistes s'appuyèrent un moment sur les armées françaises ; à Valence où le mécontentement provoqué par le projet d'organisation militaire, que l'on considérait comme attentatoire au privilège de l'exemption des milices, que le décret de 1707 avait laissé subsister, ne tarda pas à dégénérer en une véritable émeute (1801), qui s'étendit même à la Catalogne et à l'Aragon. Le gouvernement dut céder, cette fois encore, et confirmer de nouveau le « fncro » commun aux Aragonais, aux Catalans et aux Basques.

On 'prétend que la guerre d'Indépendance, au commencement du dix-neuvième siècle, fut le brasier où se fondirent la plupart des sentiments particularistes, encore vivants en Espagne . Ce n'est pas abolument exact.

La vérité est plutôt que cette lutte mémorable, dans laquelle se brisèrent les forces napoléoniennes, fut alimentée, d'une part — nous l'avons vu — par l'esprit religieux de la population, plus encore que par son sentiment de l'indépendance, et, d'autre part, par la vive répulsion des habitants des diverses régions pour les tendances centralisatrices du gouvernement français Les Basques, qui avaient fait bonne figure aux gé-

néraux de la Révolution, à la condition que ces derniers respectassent leurs fueros, se montrèrent les plus acharnés contre les armées impériales. Tous les efforts de Napoléon pour se concilier le peuple catalan, en flattant ses aspirations particulières et son orgueil, furent également dépensés en pure perte.

Cette effroyable guerre eut donc pour principal effet, dans la Péninsule, de surexciter les sentiments régionalistes, là où ils ne s'étaient jamais éteints, de les rév^Uer dans les provinces où ils semblaient sommeiller. C'est ainsi que la Catalogne, abandonnée par le gouvernement de Madrid à ses seules forces contre l'envahisseur, reprit conscience de sa personnalité historique et réunit ses anciennes Cortès qui n'avaient pas délibéré depuis 1713.

On comprend que ce réveil de l'esprit autonomiste, principalement en Catalogne et dans les Provinces Basques, se soitmal accommodé des nouvelles atteintes que le pouvoir central, au cours du dix-neuvième siècle, porta contre ce qui subsistait des anciens /fier os.

Les législateurs de Cadix, lorsqu'ils entreprirent de fonder l'État espagnol sur des bases nouvelles, de faire succéder à l'absolutisme de l'ancien régime le régime constitutionnel issu de la Révolution française, prétendaient restaurer, en même temps, les traditions de la vie locale espagnole, et en particulier, l'esprit démocratique du « municipe » castillan, dans sa période de splendeur, au moyen âge. Mais, outre que cette époque leur était mal connue, l'œuvre de nivellement réalisée par l'absolutisme monarchique avait laissé dans le pays une empreinte trop forte et l'esprit

de ces révolutionnaires était lui-même trop profondément imbu des idées égalitaires et doctrinaires de leur temps. Aussi, en dépit de leurs aspirations « théoriques » de ressusciter le passé, leur œuvre « réelle » revêtit-elle un caractère abstrait, général et symétrique, que les diverses modifications apportées dans la suite au régime local espagnol, en 1831, en 1841, en 1884, n'ont pas réussi à altérer *. Si la Constitutioa de Cadix reconnaît l'existence de groupements locaux, de pueblos, auxquels elle donne une expression légale et une organisation uniforme, elle ne cherche nullement, au contraire, à restaurer les anciennes régions. Dans sa division du territoire en « provinces », sur le modèle français des départements, apparaît nettement son intention de subordonner la vie régionale à rintérêt national et à Tuuité supérieure de l'État.

En faisant de toutes les institutions locales, mécaniquement hiérarchisées, des instruments de gouvernement, obéissant à un moteur unique, en développant, davantage encore que par le passé, l'esprit bureaucratique, les législateurs de 1812 continuèrent donc, simplement — bien que dans un esprit un peu différent — l'œuvre centralisatrice des anciens souverains absolus, lis se montrèrent même plus résolus que ces derniers, à l'égard des libertés particulières des antiques régions, puisque, d'un trait de plume, ils abolirent ce qui subsistait du régime « forai ».

Ferdinand Vil déchira, il est vrai, la Constitution de Cadix peu après lavoir acceptée, et il jura solennellement, le 2o juillet 1814, de maintenir et de respecter les privilèges ou fueros des divers États.

1. Voir Adolfo Posada, Evoluciôn legislaliua del rêgimen local en Espana (Madrid, 1910), notamment, pp. 11, 25, 67.

Mais ce nouveau retour en arrière devait être de courte durée. De 1822 à 1876 et sauf le cours intermède de 1873, l'État espagnol, surtout sous Tinspiration des libéraux, poursuivit son œuvre centralisatrice. Les atteintes nouvelles portées aux libertés particulières de la Catalogne et des Provinces Basques, autant que les blessures faites à l'esprit religieux de leurs populations, permettent de comprendre la part prépondérante que ces deux contrées, et principalement la seconde, ont prise dans les guerres carlistes et expliquent aussi, en partie, le réveil des aspirations « nationalistes » dans ces mêmes provinces, vers la fin du dix-neuvième siècle.

C'est au cri de Dios y Fueros ^ que les Basques se soulevèrent en faveur du prétendant, et un de leurs plus célèbres généraux, Zumalacârregui, n'avait pas de plus vif désir, paraît-il, que de restaurer l'indépendance complète des Vascongades; mais il tomba, frappé d'une balle, à Begona.

On sait que les Basques payèrent leur révolte de la perte de la plupart de leurs libertés. La loi du 25 octobre 1839 leur enleva leurs assemblées législatives et les soumit à la Constitution du royaume. Deux ans plus tard, un décret dEspartero leur ôtaitleur régime forai, leurs assemblées locales, leur liberté commerciale. En 1844, il est vrai, le gouvernement consentit à leur restituer une partie de ces fueros : c'est ainsi que le Guipuzcoa, la Biscaye et l'Alava continuèrent à bénéficier de l'exemption du service militaire et d'une

1. L'étendard carliste portait primitivement trois mots : Dios, Palria ij Jiey. Mais, comme ce roi, que l'on érigeait en idole, était celui-là même qui avait attenté continuellement contre ces libertés pour lesquelles on combattait, les Basques changèrent celte formule en celle de Dios y Fueros,

certaine autonomie économique et administrative.

Mais, après la deuxième guerre carliste, Canovas appliqua la loi de 1839 et le décret d'Espartero dans toute leur rigueur (21 juillet 1876). Les Provinces Basques ne gardèrent plus que le droit de veiller, à leur guise, à l'entretien de leurs routes, à la tenue de lei.:s villes et au recouvrement de leurs impôts ; on leur laissa aussi la faculté de discuter chaque année à Madrid le cliilTre du tribut à payer à l'État, en guise de contributions. Mais, pour le reste, elles furent absolument sou" mises aux lois en vigueur dans tout le royaume. Quant à la Navarre, elle n'a gardé de son ancienne autonomie que quelques lois civiles, encore en vigueur.^

En ce qui concerne la Catalogne, elle s'est vue privée successivement, au cours du dix-neuvième siècle. de son droit pénal (1822), de l'enseignement en catalan dans ses écoles (1825), de son droit commercial (1829), de son tribunal particulier (1834), de sa monnaie (1837), de sa Députation unique, qui a été remplacée, en 1845, par quatre « députations provinciales » (analogues à nos conseils généraux), entre lesquelles est désormais partagée l'administration de cette contrée. En 1845 également, a été supprimé le « catastre », sorte d'accord analogue au « concert économique » encore en vigueur dans les Provinces Basques, et en vertu duquel le Principal s'affranchissait de toutes obligations fiscales envers l'État par le paiement, chaque année, d'une somme déterminée, perçue par les ajuntaments ou conseils municipaux de la province : à partir de cette date, la Catalogne a été soumise au système général des contributions, et aussi, dans le domaine militaire, au mode de recrutement en vigueur, les quintas, à la place du service libre, dentelle avait bénéficié jusque là, au même

d28 L ESPAGNE POLITIQUE

titre que les Provinces Basques. Enfui, en 1863, la loi sur le notariat prohiba la rédaction d'actes en catalan; et, vers la même époque, une autre loi interdit l'émission de billets de banque particuliers à la Catalogne.

Si la perte de leurs antiques fueros est restée pour les Basques une cause de profonde amertume et explique, en grande partie, l'apparition du « bizkaitarrisme » ou nationalisme basque, il ne semble pas, au contraire, que les Catalans aient été très sensibles à la disparition de leurs derniers privilèges. C'est surtout dans des considérations économiques — les plus propres, en effet, à intéresser l'esprit mercantile et éminemment pratique des habitants de l'ancien Principal — qu'il faut chercher les véritables causes du « catalanisme » ou nationalisme catalan : d'abord, la politique libre-échangiste, adoptée par le gouvernement de Madrid, en 1849 et en 1862, dans laquelle les Catalans virent une atteinte aux intérêts de leur région * et qui contribua puissamment à raviver les rancunes, qui ne demandaient qu'une occasion pour éclater au grand jour; plus tard, après la guerre de Cuba, la perte des marchés coloniaux, dont profitait surtout Barcelone; enfin, sous le gouvernement de M. Silvela, l'échec de l'accord économique projeté avec l'État.

Mais il convient aussi de faire, dans le réveil des idées « régionalistes », au sud des Pyrénées, une place importante à l'esprit religieux. Il en est ainsi «urtout de bizkaitarrisme — qu'ont attisé, comm«