Ami Vasco, par Iulb, Bilbao

propres forces. Ils possèdent, d'ailleurs, une organisation très complète. Pour entrer dans le parti, il faut être Basque — d'origine ou de naissance — et avoir plus de seize ans. La direction est confiée à des « juntes » municipales, à des conseils régionaux et à un conseil suprême, nommé à Télection secrète. Le Parti a ses commissions de culture (pour l'instruction et l'éducation de la jeunesse basque), d'action sociale, d'émigration, etc. Il a son hymne national et ses journaux; il possède son trésor alimenté par des cotisations régulières; il a des représentants, non seulement dans les pays basques français, mais aussi à l'étranger, c'est-à-dire à Madrid et à Paris, et des adhérents dans les diverses colonies basques, établies dans les Amériques. Enfin, le nombre de ses membres actifs dépasse, paraît-il, dix mille, groupés dans plus de trente Batzokis ou Sociétés nationalistes, non seulement en Biscaye, mais aussi dans le Guipuzcoa et rA.lava ; et il compte, en outre, sur la sympathie non douteuse de nombreux Basques, qu'il espère enrôler un jour sous son drapeau.

Tout ceci montre bien que l'on ne se trouve pas en présence d'un mouvement éphémère. Tant qu'il restera figé dans son attitude intransigeante et romantique, et qu'il ne précisera pas son programme en vue de Porienter vers des solutions concrètes et pratiques, il esta ci'aindre, il est vrai, pour le nationalisme basque, que tout son effort n'aboutisse qu'à des manifestations tumultueuses et vaines — de récents événements l'ont bien montré ^ — sans résultat positif pour ses aspirations autonomistes.

Mais rien ne dit qu'il n'évoluera pas un jour comme

1. Voir notre article de l'Opinion du 17 septembre 1910. Marvaud. — L'Espagne 10

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l'a fait le calalanisme. En dehors des « bizkaitarras », nombre de Basques, qui ne sont pas affiliés à ce parti, estiment, eux aussi, que c'est un droit pour leur région de conserver sa personnalité historique, de s'administrer elle-même, conformcmcrit à ses usages et coutumes et à ses intérêts matériels. Les partis avancés eux-mêmes, dans les Vascongades, inscrivent sur leurs programmes la modification nécessaire du système crée par la loi du 21 juillet 1876 — qui devait être provisoire mais qui n'en a pas moins subsisté jusqu'à ce jour — et l'établissement du « système forai », conformément aux désirs du pays ^

Grâce à la forte organisation qu'il possède déjà, et aussi par l'attrait qu'il exerce particulièrement sur la jeunesse, le parti nationaliste basque peut donc être appelé à devenir le noyau d'un mouvement plus puissant. Ce sera, sans doute, à la condition qu'il cesse de subordonner, comme il l'a fait ces dernières années, ses intérêts particuliers à ceux de Rome. Par ailleurs, il est à remarquer qu'en dépit de l'existence de forts groupements républicains et même socialistes à Bilbao et dans quelques centres industriels du Guipuzcoa, la question religieuse et aussi la question de régime — car la grande majorité des Basques est très sincèrement catholique et monarchiste — ■ apparaissent moins de nature à diviser les « nationalistes » dans les Vascongades qu'en Catalogne.

1. Voir notamment l'ouvrage cité de José Orueta, et GrecoRio DR Ralparda (républicain), El fuero de Vizcaya en lo civil, Bilbao, 1903.

Jusqu'en 1899, il semble que les gouvernements espagnols n'aient vu dans les divers mouvements régionalistes au sud des Pyrénées — selon le mot de Castelar — que des « rêves, que des folies sans importance ». C'est seulement à la suite de l'exaspération causée en Catalogne par les désastres coloniaux S que le ministère conservateur, alors au pouvoir, manifesta son intention d'accorder une certaine satisfaction aux aspirations autonomistes de cette province : c'est dans ce but que Silvela fit entrer dans son cabinet un des plus véhéments catalanistes, M. Durân y Bas, et qu'il mit à la tête de la municipalité de Barcelone un autre catalaniste notoire, le docteur Robert. De ce jour, la question régionaliste allait occuper le premier plan de la scène politique espagnole.

La tentative de Silvela échoua. La nomination d'une commission chargée de codifier le droit catalan fut, sans doute, bien accueillie à Barcelone. Par contre, les délégués de la a cité comtale », investis de la mission de négocier à Madrid un « concert économique » avec l'État, sur les bases proposées par VAteneo Barcelonés, ne virent pas le couronnement de leurs efforts. A la même époque, les projets financiers de Villaverde ^ causaient un vif mécontentement en Catalogne.

Ainsi s'expliquent les manifestations « séparatistes «

1. On s'en fera une idée par le livre de Guillermo Graell, la Cuefitiôn calalana, Barcelone, 1902.

2. Ils portaient le budget des dépenses pour 1899-1900 à 937 millions de pesetas, soit environ 200 millions d'augmentation sur l'exercice précédent (Voir, infra p. 223).

de Barcelone, dont la visite de l'escadre française fut le prétexte (juillet" 1900). Elles eurent leur contrecoup à Madrid : le général Polavieja et M. Durân y Bas durent quitter le ministère; en même temps, le docteur Robert était destitué de ses fonctions municipales.

Les Barcelonais répondirent à cette dernière mesure, dans laquelle ils virent une injure directe à leur adresse, en envoyant, en 1901, le docteur Robert siéger aux Cortès.

Dès lors, le calalanisme, changeant de tactique, engagea la lutte sur le terrain électoral. Mais son essor fut arrêté, moins par la résistance des partis dynastiques, que par la lutte sans merci que lui firent les républicains.

Le républicanisme n'était pas, sans doute, un nouveau venu en Catalogne. Nous avons déjà montré quelle part avait prise celle province dans le mouvement révolutionnaire de 1868 et dans l'établissement de la République en 1873. L'importance de l'élément ouvrier en Catalogne, le voisinage de la France suffisent, d'ailleurs, à y expliquer le rapide succès des idées républicaines : sans compter que cette région, grâce à l'agitation imprudente des catalanistes, offrait à ces idées un terrain tout préparé.

On comprend que les catalanistes aient vu, d'abord, le républicanisme d'un assez mauvais œil. Tout en lui les offusquait dans leurs convictions religieuses, sociales et politiques. Aux yeux de ces gros industriels, de ces riches commerçants et de ces intellectuels, aux tendances visiblement conservatrices et réactionnaires, les républicains, dont M. Lerroux était le chef, apparaissaient comme de véritables révolutionnaires, ennemis du capital et affiliés à l'anarchie. Aussi bien aux élections municipales qu'aux élections législatives

de 1901, les sièges gagnés par les républicains furent autant de sièges perdus par les catalanistes. Et pendant les années qui suivirent, la lutte continua, avec le même acharnement, entre les deux partis : plusieurs fois même le sang coula à Barcelone.

Les monarchistes cherchèrent, naturellement, à profiter de ces divisions pour tenter de reconquérir le terrain qu'ils ne cessaient de perdre. Le voyage d'Alphonse XIII à Barcelone, au printemps de 1904, raviva un moment les espérances du parti conservateur : les catalanistes affectèrent d'accueillir avec bienveillance le jeune souverain, uniquement pour faire échec au parti républicain. L'attentat dirigé contre M. Maura donna même lieu de leur part à des manifestations loyalistes, qui, malheureusement, ne devaient pas avoir de lendemain. Les fêtes terminées, la vie reprit son cours à Barcelone, et la lutte se poursuivit, avec des chances diverses, entre catalanistes et républicains : aux élections législatives de 1903, un grand nombre de ces derniers, et parmi eux l'ancien président de la République, M, Nicolas Salmerôn, avaient été élus en Catalogne. Les catalanistes prirent leur revanche en 1903.

Il vint un moment, cependant, où un certain nombre de républicains, sous la conduite de M. Salmerôn, consentirent à tendre la main aux catalanistes et à se mettre d'accord avec eux sur un programme régionaliste minimum, dont ils réclamaient, d'ailleurs, la réalisation, non seulement pour la Catalogne, mais aussi pour toutes les autres régions.

Cette curieuse alliance, connue sous le nom de Solidarité catalane, était le résultat des circonstances ' et

1. Voir infra, p. 201 et mon élude sur Le mouveincnl Catalan (dans les Aupiraiions aulonomisles en Europe, Alcan, 1913, p. 97 et suiv.)

devait demeurer éphémère. En réclamant la refonte de la Constitution nationale sur la base des ancienne!? régions, les « Solidaires » prétendaient poursuivre la résurrection même de la patrie espagnole. Ils reconnaissaient, il est vrai, que cette transformation ne pourrait être l'œuvre d'un jour : il convenait, suivant eux, d'y procéder par transitions successives et savamment graduées. Aussi, pour l'instant, se contentaientils d'un certain nombre de réformes, immédiatement réalisables, sur lesquelles ils s'étaient entendus — non sans peine : 1" la création d'organismes régionaux, ayant leur personnalité financière et des attributions importantes en matière d'enseignement, de bienfaisance et de travaux publics; 2° l'autonomie des municipalités; 3° la création d'organismes régionaux pour l'étude des changements dans le droit civil, que l'évolution des temps rendait nécessaires ^

En dehors de ces points, qui constituaient le programme propre de la Solidarité catalane, il restait bien entendu que chacun des groupes qui la composaient conserverait sa pleine liberté d'action. C'est ainsi que la Lliga Regionalista, fidèle aux pures traditions du catalauisme, revendiquait, par la bouche de son leader, M. Cambo, la reconnaissance de la « personnalité totale )) de la Catalogne.

1. J'emprunie ce piograinme au discours de M. Salme» rôn au Uiéàlre de Tivoli (14 avril 1907). Le discours que M. Abadal prononça au Sénat, à quelque temps de là (le 1" juin), était beaucoup moins net. 11 convient, en tout cas, de remarquer que ni l'un ni l'autre de ces orateurs ne fit allusion à la langue, qui est, cependant, selon les catalanistes, un « clément essentiel de la vie régionaliste ».

RÉGIONALISME CATÂLÂ>' ET lîASQUE 151

Le chef du gouvernement à cet te époque, M. Antonio Maura, ne s'illusionnait, certes, pas sur les chances de vitalité de cette coalition, formée d'éléments si disparates. Pourtant, étant données les idées bien connues sur ce sujet de cet homme d'État, il faut admettre que ce n'est pas une simple tactique gouvernementale, dans, le but de hâter la dissociation de ces éléments, qui le décida à présenter aux: nouvelles Cortès de 1907, peu de temps après leur réunion, son projet de réforme de l'administration locale ^ Les événements de Barcelone de juillet 1909 empêchèrent que ce projet, qui avait déjà reçu l'approbation de la Chambre, ne fût définitivement consacré par le Sénat. Cette tentative n'en marque pas moins une date importante dans l'histoire des idées régionalistes chez nos voisins, et c'est à ce titre qu'il convient de nous en occuper.

1. Ce projet n'avait pas seulement pour bat, en effet, de satisfaire les aspirations autonomistes delà Catalogne, dans la mesure où le Président du conseil le jugeait pos^iible. Mais l'idée de M. Maura était de purifier le système yai'lementaire, tel qu'il a été vicié par le gouvernement de p&rti, le « caciquisme » et par une centralisation excessive. Étant donné que l'agitation catalaniste s'était sii-tout fortifiée, d'après lui, des abus de l'administration, ce qu'il fallait, c'était réformer, de fond en comble, cette administration, et surtout l'administration locale, « le plus profond, le plus cuisant des maux dont souffre le peuple espagnol », selon ses propres expressions. Ce qui convenait, c'était à !a fois de restaurer le régime local et de réhabiliter ses organismes. (Voir supra, p. 6'J). C'est à cela que répondaient diverses parties du projet dans le détail desquelles il nous est impossible d'entrer et qui avaient en vue notamment la reconstitution des anciennes collectivités, la distinction entre les grandes et les petites municipalités, l'élection des conseils municipaux, la nomination des alcades, le vote corporatif, de profondes modifications dans les attributions et les finances des municipalités et celles des provinces, etc.

Avant M. Maura, nombre d'hommes d'Élat espagnols avaient déjà songé à refondre la constitution municipale et provinciale actuelle, telle qu'elle résulte des lois du 2 octobre 1877 et du 29 août 1882 — qui n'ont été, nous l'avons dit, que l'exagération des principes formulés par les Cortès de 1812 — dans une loi organique unique, qui aurait en vue ce que nos voisins appellent « le régime local ». Le caractère commun de tous ces projets, élaborés depuis 1877, a été de n'envisager l'œuvre de décentralisation administrative, que sous la réserve de l'idée traditionnelle de l'unité politique du pays et de la souveraineté de l'État, appelé à exercer sa tutelle directe sur tous les autres organismes.

En ce qui touche, cependant, le problème régional proprement dit, le projet de M. Moret, en 1884 ^, celui de iVIM. Silvelaet Sanchez de ïocaen 1891 proposaient déjà de faire revivre les régions, à la place des provinces actuelles. Le dernier de ces projets demandait même l'institution de conseils régionaux.

C'est à la même idée, à peine déguisée, que répondait, dans le projet de M. Maura de 1007, la création de « communautés provinciales » {mancomunidades provinciales), sur le modèle des mancomunidades municipales, que le projet préconisait également.

D'après les articles 407-418 de ce projet, tels qu'ils furent amendés au cours des débats parlementaires, ces mancomunidades ou entités interprovinciales pouvaient être constituées sur l'initiative, scit du gouvernement, soit d'une ou de plusieurs députations provinciales (conseils généraux), soit d'une ou de plusieurs

1. Déjà auparavant, un décret royal du 27 septembre 1847 avait divisé l'Espagne en régions. Mais cette mesure ne fut pas appliquée.

des municipalités des provinces intéressées, et avec le consentement de la majorité des députés et sénateurs de l'une quelconque de ces provinces. Le projet réglait minutieusement la procédure à suivre pour la constitution d'une mancomunidad : la demande devait réunir l'adîiésion de toutes les députations provinciales intéressées et l'approbation des municipalités, représentant plus de la moitié des habitants de chaque province. Au cas où le gouvernement aurait eu des doutes sur cette adhésion des corps provinciaux et municipaux, il avait la faculté de recourir à un référendum dans l'une ou plusieurs de ces provinces.

La mancomunidad, ainsi constituée, était administrée par un conseil, composé des représentants des députations provinciales, à raison de trois par province, qui devait se réunir sous la présidence du gouverneur dans la capitale la plus peuplée de la région.

Les services d'utilité commune que ce conseil était appelé à gérer, « sauf les droits de l'État, selon la Constitution du royaume et les lois spéciales.. », concernaient : 1° la construction et la conservation des routes comprises sur le plan général de l'État, dans les limites du territoire visé; 2° la construction de chemins de fer, tramways, ports, œuvres d'assainissement, canaux et réservoirs (pantanos) sur ledit territoire; 3° l'établissement, dans les mêmes limites, de lignes télégraphiques et téléphoniques interurbaines; 4° la création, le développement, l'entretien et l'administration d'établissements de bienfaisance générale ou nationale, sur le territoire des provinces visées.

Les mancomunidades devaient avoir leurs ressources particulières : revenus de biens propres, dons et cotisations volontaires, subventions de l'État, impôts spéciaux, sauf approbation de l'État.

154 L ESPAG>E POLITIQUE

En dehors de ses pouvoirs de tutelle ordinaires, en matière d'administi'ation provinciale, le gouvernement conservait, d'ailleurs, le droit de révoquer, à n'importe quel moment, les concessions faites à une mancomunidad, « au cas où les fautes commises dans le "service qui lui aurait été confié causeraient des préjudices d'un caractère général et notoirement graves ». Il pouvait aussi dissoudre les inancomunidades, si elles sortaient du cadre de leurs attributions., Mais, dans l'un et dans l'autre cas, le gouvernement était tenu de rendre compte aux Cortès, aussitôt que possible, de la résolution qu'il avait cru devoir prendre.

Bien que ce projet n'ait pas abouti, il n'en résulte pas moins — et c'est la principale conclusion qui se dégagera de cette rapide étude — que le problème qui se pose à l'attention des hommes d'État espagnols, de leur aveu même, n'est pas un simple problème de décentralisation.

Il ne s'agit pas seulement, en effet, de modifications administratives, mais bien d'une réforme constitutionnelle et politique de l'État espagnol. « La question est de savoir — selon les expressions de M. Azcdrate — si on doit accorder ou non la personnalité aux régions et les considérer, non pas comme des moyens d'administration, mais' comme des organismes sociaux. Il ne faut pas confondre un district judiciaire, minier ou forestier, avec une province ou mieux une région, quand celle-ci est l'œuvre de la nature et de l'histoire et non celle de l'arbitraire du pouvoir public ^.. »