CHAPITRE VU

Les défauts de l'organisation militaire. L'armée et la polititiue» La pléthore de généraux. Le système de recrutement et les modifications récentes qui y ont été apportées. L'incident de Barcelone et la loi des juridictions. Conclusions.

« Notre peuple — a pu écrire sans exagération le maréchal Lopez Dominguez — est sobre, honnête, enthousiaste, apte à supporter les épreuves de la guerre, respectueux de ses chefs, en possession des conditions qui font les meilleurs soldats, de sorte que si ceux-ci sont bien commandés, ils peuvent être conduits sans crainte à la victoire sous toutes les latitudes, car ils ont une vertu essentielle : celle de ne jamais se laisser abattre ni par les revers, ni par la fatigue *. »

Et un républicain, M. Cazalla, remarque de son côté : a Si nous jugeons l'armée et la flotte espagnoles par leur aspect extérieur, nous ne pourrions en avoir une plus brillante impression. Assistez à une parade, à un défilé, et vous resterez en admiration devant l'aspect

1. L'Année espagnole, dans l'Espagne, recueil cité, 1900, pp. loi et suiv.

martial des recrues et la précision de leurs mouvements. Visitez un navire de guerre, et vous y trouverez la propreté et l'ordre partout. On ne saurait douter de la valeur de l'armée et de la marine de l'Espagne, car, au milieu de ses récents désastres, il fallut bien rendre justice à ses soldats et à ses marins, dont beaucoup ont réalisé de véritables actes d'héroïsme. L'armée espagnole a des qualités où elle n'est dépassée par celle d'aucune autre nation : la sobriété, l'aptitude à l'instruction, la parfaite discipline. La base de son alimentation est le pain et le rancho, composé principalement de légumes avec très peu de viande, ce qui est 1res économique. Quant à l'instruction militaire, nombre de jeunes gens l'acquièrent en peu de mois. Cette armée, recrutée parmi de tout jeunes gens {joveazuelos), assez peu développés physiquement, nourris avec parcimonie et peu instruits, a soutenu des luttes très rudes dans des pays tropicaux à deux mille lieues de la mère patrie, et aurait obtenu de meilleurs résultats, si elle avait été mieux dirigée... Mais — ajoute Cazalla — il conviendrait Q^^e l'on se convainquît en Espagne que les condition-'^ de la guerre ont changé au cours des temps et qu^ fes qualités particulières des soldats ne suffisent pas pour assurer la victoire \.. « .

Les défauts que l'on peut noter dans l'organisation militaire sont à peu de chose près ceux que nous avons signalés dans toutes les branches de l'administration civile : complication excessive des services, abus de la bureaucratie et impéritie des chefs. L'avancement se fait parfois à l'ancienneté, le plus souvent à la faveur, et il ne tient compte que bien rarement du