S. Canals, loc. cil

2. « On peut évaluer sans exagération à environ le tiers de la richesse nationale, les biens, meubles et immeubles possédés par les congrégations... Les chemins de fer du Nor,d, la Compagnie transatlantique, les orangeries de l'Andalousie, les mines des provinces basques et du Rif, plusieurs des usines de Barcelone, sont sous leur emprise avouée ou occulte... » (M. Agcilera, article cité de la Revue),

renaissance intellecluellc et économique du pays ^ Mais nous croyons que cette question ne se résoudra que lentement, par le développement de la culture générale. Il serait aussi inexact, d'ailleurs, d'exagérer le péril que de le nier. Nombre de prélats et de membres du haut clergé sont animés, en vérité, d'un esprit beaucoup plus libellai et tolérant, qu'on ne se le figure d'ordinaire à l'étranger : les récents débats sur la « loi de cadenas » et sur le projet de loi sur les associations en ont fourni la preuve. 11 ne faut pas méconnaître, non plus, qu'en matière sociale notamment, beaucoup de catholiques — ceux que l'on appelle les « catholiques sociaux » — monti'ent des tendances plus avancées même que bien des soi-disant libéraux et même des républicains -.

Dans ces circonstances, le problème religieux chez nos voisins est peut-être moins grave, au fond, qu'il ne le semblerait au premier abord.

Dans l'intérêt même de l'Espagne, il est à souhaiter que cette question ne soit pas tranchée brutalement. Le pays, nous l'avons dit, n'est pas assez mûr au point de vue politique, pour bien comprendre les grandes

1, Le danger réside surtout dans le manque de culture du clergé en général. Un républicain, M. Cazalla, reconnaît lui-même que « si le clergé était instruit, le pays changerait d'aspect sous son influence ». Mais l'ignorance du clergé, séculier et régulier, est une conséquence de l'état général du pays.

L'inégalité, le favoritisme se retrouvent, en outre, dans l'Église comme ailleurs. Si les couvents sont riches, si les évêques touchent de gros traitements, sans compter leurs autres revenus, nombre de curés, surtout dans les campagnes, « gagnent moins que les ouvriers » et vivent dans la misère (V. C.vzALLA, op. cit., p. 237, et V, Covian y Junco, loc. cil.' p. 428).

2, Voir mon ouvrage la Question sociale en Espagne ( Alcan, 1910), pp. 193 et suiv.

.dées modernes, et surtout celle de liberté. Il ne servirait à rien de vouloir détruire Tesprit « clérical», pour lui substituer l'esprit « jacobin » qui est, au fond, identique, ni de remplacer la tyrannie de l'Église par celle de l'État.

C'est ce qui apparaît, notamment, dans les choses d'enseignement. L'Espagne n'a pas trop d'éléments de culture pour sacrifier ceux qu'elle possède. Elle irait surtout à rencontre de ses intérêts, en fermant son territoire aux congréganistes étrangers, et surtout français. L'exemple du Portugal suffît à le prouver.

Sous prétexte d'empêcher que l'école ne devienne une sorte d'officine ecclésiastique, il ne faut pas, au nom d'un faux libéralisme, mettre des obstacles à toute liberté.

Si ceux que l'on appelle là-bas les neos répugnent à admettre qu'une des conquêtes de l'esprit moderne est justement la liberté de conscience et de pensée, les laïques espagnols, de leur côté, ne doivent pas méconnaître l'importance sociale du sentiment religieux, quelle que soit la forme historique qu'il revête. Et, à cet égard, le mieux évidemment est de respecter les traditions du pays ^

1. Il est impossible de savoir encore si le projet de loi sur les associations sera voté. Ce projet est, nous l'avons vu, très modéré. On ne peut reprocher à l'État de prendre des mesures pour éviter la constitution de biens de main-morte et empêcher le retour des suppressions violentes et des mises sous séquestre, qui ont marqué le dix-neuvième siècle. D'autre part, en accordant aux associations religieuses, aussi bien qu'aux associations laïques, le droit d'enseigner et d'exercer des industries, il les met, les unes et les autres, sur le même pied d'égalité. On ne saurait, sans doute, lui demander davantage.