XI [ INTRODUCTION

titieux et mystique — s'est fortement implanté dans la Péninsule. Sa prédominance, chez ce peuple semi-africain, n'a pas été la seule cause, évidemment, de son inertie spirituelle, mais elle l'explique sans doute en partie. C'est pourquoiun grand nombre des écrivains de la «renaissance », qui a suivi le désastre colonial, se sont montrés violemment anticléric.aux, tandis que d'autres, les « traditionalistes », attribuent, au contraire, la décadence de leur pays à ce que le sentiment religieux, qui avait lait jadis sa grandeur, s'y est notablement aiTiiibli.

Comme nous le verrons mieux au cours de nos développements, si les Espagnols, au nom de la Croix, firent de grandes choses, il faut bien dire qu'ils apportèrent dans toutes leurs actions le même aveuglement et le même fatalisme. Quand les circonstances commencèrent à tourner contre eux, ils ne surent pas s'en rendre maîtres.

Aujourd'hui, ils n'ont plus d'idéal national ; ou plutôt, parmi les intellectuels, chacun prêche pour son idéal, dont il fait l'idéal traditionnel de la nation. Le malheur est, je le répète, qu'ils connaissent mal leur histoire. On parle beaucoup, au sud des Pyrénées, depuis quelque temps, sous prétexte d'autonomie locale, d'un retour à la Constitution politique antérieure au mariage de Ferdinand et d'Isabelle, mais connait-on bien cette Constitution ? Sait-