INTRODUCTION XIII

on si elle se plierait aux exigences de notre époque ? En prévoit-on les résultats ?

Les Espagnols affectent, d'ordinaire, un grand mépris de la science. La prétention d'hommes, qui jouissent de la réputation de savants, tels que Costa et Unamuno, est de tout connaître par « intuition». Ce n'est pas le moyen, cependant, d'arriver à un critérium certain de la voie à suivre.

Le peuple, abandonné à son ignorance et privé d'éducation, paraît à des écrivains, comme Angel Ganivet, atteint d'une « aboulie ■» quasi incurable. Pourtant, l'énergie de la race, son antique caractère aventureux n'ont pas disparu. Chaque année, s'embarquent dans les ports de la Péninsule, à destination de l'Amérique ou de l'Algérie, des milliers d'émigrants, qui attestent, au dehors du sol natal, leurn grandes qualités d'endurance, de travail et d'initiative.

Ce dont l'Espagne a besoin, c'est donc, avant tout, d'un idéal national, et à supposer qu'en dépit de ses malheurs et de sa décadence, il n'y ait pas de peuple plus fort au point de vue spirituel^ — selon les pessimistes

1. Le célèbre érudit Menendez Pelayo écrit: « De môme que dans les siècles passés la pensée espagnole fut dominante, elle peut servir encore de clé pour nous donner l'explication de l'histoire intellectuelle des autres pays. » {HiS' toria de las ideas esléticas en Espana).

Cette opinion est très répandue au sud des Pyrénées. Et cependant il paraît bien que l'Espagnol d'aujourd'hui ne