AVERTISSEMENT XV

ment que je donnais : et Tun d'eux, incontestablement, était M. Canovas del Castillo ; mais il y en avait un autre, qui maintenant, par malheur, resté seul. Sans hésiter, rien qu'au style, les oracles delà presse proclamèrent encore que tout, jusqu'aux simples virgules, révélait clairement « les traits caractéristiques du tempérament de M. Canovas ». Et des flots d'encre; furent versés. On se piqua de mettre, avec ces vingt lignes, le parti conservateur et son chef dans le pluscruel emharras, de les brouiller avec l'armée et le clergé, sous ce prétexte que M. Canovas, s'expliquant sur le gouvernement des Philippines, avait médit des généraux et dos moines. Si les Corlès eussent siégé, TEspagne allait peut-être, — pour ces vingt lignes, — à une crise ministérielle ! M. Canovas fut obligé de rectifier; ce qu'il fit en ces termes :

« Les opinions publiées par M. Benoist dans la Revue des Deux Mondes m'élaient déjà connues, et je les attribue aux conversations qu'il a eues avec différentes personnalités, durant son