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de la Castille, et il n'eût pas éié impossible à Louis XIV de la conserver.

C'est à cet état d'anarchie qu'avaient abouti les efforts de la maison d'Autriche pour établir Tunité politique en Espagne. « Si on examine de près le gouvernement de cette monarchie, écrivait le comte de Rébenac, on trouvera que le désordre y est excessif; mais que, dans l'état oxjl sont les choses, on ne peut presque y apporter de chaugemoAt sans s'exposer à des inconvénients plus à craindre que le mal même , et il faudrait une révolution entière avant d'établir un ordre parfait dans cet État. Cette révolution ne peut se trouver qu'en changeant la forme du gouvernement , et les gens éclairés conviennent que celui de la maison d'Autriche les conduit inévitablement à une ruine entière '. » 11 ajoutait que ce n'étaient pas les éléments de force qui manquaient en Espagne, mais qu'ils y étaient épars comme dans le chaos, et que Ion ne voyait pas d'esprit capable de les démêler et de les réunir. En effet, la dynastie qui régnait à Madrid avait passé de l'incapacité à l'impuissance, et il ne restait plus désormais à l'Espagne que sa loi

1 . Mémoire da comte de Rébenac snr son ambassade d'Espagne, du 20 mai 1689. Manuscrits français de la Bibliothèque du roi, supplément français, n» 63, fol. 224.

de succession pour la tirer de son abaissement. Le malheureux Charles II faisait et défaisait son testament : il désignait pour son successeur tantôt un prince de Bavière , tantôt un prince de la maison d'Autriche. Enfin^ il choisit un petit-fils de Louis XIY, dans l'espoir d'intéresser la France à la conservation de l'unité de la monarchie. Lorsqu'il eut signé ce testament^ il ordonna d'ouvrir les tombeaux de l'Escurial, fit exhumer son père^ sa mère^ sa première femme, et baisa leurs os. Peu de jours après, il mourut, et la dynastie de Charles-Quint s'éteignit avec lui (1700).

DES CAUSES DE LA DÉCADENCE DE L'AGRICULTURE, DE L'INDUSTRIE ET DU COMMERCE.