I. Ranke, p. 240-2H

Ainsi contenues, ces assemblées ne présentaient plus aucun danger; le roi les regardait même comme un puissant auxiliaire de son autorité absolue.

A l'exemple de son père, Philippe II laissa les grands à l'écart. Les plus puissantes familles, les Gusman, les Mendoza, les Enriquez, les Pacheco, les Girone, ne participèrent plus au gouvernement. Réduits, comme nous l'avons dit, au rang de propriétaires, ces hommes, naguère si belliqueux et si jaloux de leur indépendance , vécurent sans gloire dans leurs châteaux, ne rivalisant plus entre eux de patriotisme et de bravoure, mais de luxe et de magnificence. Un grand nombre se ruinèrent et perdirent le peu d'influence qui leur restait. Dès lors ils redoutèrent l'autorité royale, tandis que leurs ancêtres s'étaient fait craindre des anciens rois de Castille. La petite noblesse les quitta peu à peu, et passa la mer, entra dans l'Église ou se mit à la solde du roi. Lorsque le duc de Lerme leur rouvrit l'accès de la cour, au commencement du xvn c siècle, tout était changé. Les grands ne conservaient plus le souvenir de la vie agitée de leurs aïeux, et n'aspiraient plus qu'au privilège de se couvrir en présence du roi ou dans sa chapelle