Cadalso, Carias Marrutcas

de Murcic, plutôt agricoles qu'adonnées au commerce , l'Andalousie , pays de poésie , d'éloquence et de paresse , la Castille, fière de tenir le premier rang dans la monarchie et affectant de traiter les Catalans, les Aragonais et les Andalous comme des peuples conquis formaient autant de groupes séparés et distincts par leurs usages, leurs mœurs , leur langue et leurs traditions nationales. On peut dire, sans , exagérer, qu'au xvi* siècle il y avait en Espagne six nations complètement distinctes. Ajoutons que dans toutes les provinces, excepté peut-être dans les pays basques et dans le royaume de Navarre, il y avait haine de ville à ville, de village à village, au point que la Flandre et le Béarn , la Bretagne et la Provence étaient plus unis que deux villages de la Catalogne ou de l'Aragon, situés à trois ou quatre lieues de distance.

A des populations de cette trempe il faut de l'indépendance et de la liberté. Il n'est pas facile de les façonner au joug et de les soumettre à des lois uniformes. Aussi l'Espagne ne parvint-elle à cette unité imparfaite, créée par Philippe II, que par des moyens d'une extrême violence, et principalement par l'intervention de cette police inquiète et cruelle qui se faisait au nom de Dieu. L'inquisition, que

les rois d'Espagne employèrent de préférence, remplit en partie le but pour lequel ils l'avaient instituée; maison sait à quel prix Toutefois la nation ne murmura point : la gloire militaire lui faisait oublier ses libertés, et tant que la victoire resta fidèle à ses armes, elle obéit sans regret aux ordres absolus du monarque. Mais, à l'intérieur, Philippe II ne put réaliser les espérances qu'il avait fait naître. Ni sous le rapport de la justice, ni sous le rapport de la force militaire et de l'impôt, il ne sut imprimer à son gouvernement ce caractère d'ordre, de régularité, de permanence qui réconcilie les nations avec l'établissement du pouvoir absolu. Voyons d'abord comment se rendait la justice.

Les lois d'Alphonse le Sage, connues sous le nom de las Partidas, formèrent longtemps la base du droit civil et criminel en Espagne. Mais déjà, vers la fin du xv e siècle, on ne s'y conformait plus entièrement. Beaucoup de juges les connaissaient à peine, lorsque Ferdinand le Catholique les remit en vigueur et les fit publier sous le titre d'Ordonnances royales 2 . Le jurisconsulte Montalvo fut

1 . Voyer dans le second volume le chapilre sur la dépopulation et le chapitre sur la décadence littéraire.