Sismondi, Histoire des Français, t. XXII, p

mérique. Des marchands de Cadix fournirent les sommes demandées; mais, pleins de défiance à l'égard du ministère, ils exigèrent que Spinola se rendît garant de cet emprunt. Le général y consentit et retourna dans les Pays-Bas, muni de lettres de change qui lui permettaient de payer la solde arriérée, et de continuer la guerre avec vigueur 1 . Mais, pendant qu'il obtenait des avantages chèrement achetés, les Espagnols essuyaient de nouveaux désastres sur mer. L'amiral hollandais Heemskirk détruisit toute une escadre que l'on croyait à l'abri dans la baie de Gibraltar ; en même temps , plus de quarante vaisseaux , qui croisaient devant Lisbonne et Cadix , empêchaient le départ des galions et causaient au commerce de l'Espagne des pertes immenses 2 . D'autre part, le roi de France autorisait les gentilshommes calvinistes à s'enrôler au service des Hollandais. A l'ouverture de chaque campagne, leurs armées étaient composées en grande partie de volontaires français. Le roi d'Angleterre Jacques I er ne leur fournissait plus de secours, depuis qu'il avait signé la paix avec

! . Watson, Histoire de Philippe ///, t. I, p. 252. 2. Missions étrangères. Ms. 302. Lettre de Valladolid, du 9 avril ICOG. Communiqué par M. Victor Leclerc.

l'Espagne, mais le parlement voulait la guerre, et, s'il résista au vœu de la nation, il consentit du moins à laisser déduire de la dette que Henri IV avait contractée envers la couronne d'Angleterre, la moitié des subsides que ce prince acquittait tous les ans*. Dans ces circonstances, le marquis de Spinola crut devoir conseiller la paix aux ministres de Philippe III. L'Espagne fit les premières ouvertures ; des négociations furent entamées à Anvers, et une trêve de douze ans suspendit enfin cette lutte opiniâtre (1609).

Depuis cette époque, les Hollandais furent regardés comme un peuple libre et indépendant. Toutes les cours de l'Europe accueillirent leurs ambassadeurs avec la même distinction que ceux des autres puissances ; les souverains qui naguère les traitaient de rebelles recherchèrent à l'envi leur alliance. L'Espagne , alors , perdit cet éclat factice dont elle avait étonné l'Europe. La trêve de 1609 avait mis à nu sa faiblesse; vaincue par un petit nombre de ses propres sujets, elle ne pouvait plus prétendre à la domination du monde.

La guerre contre l'Angleterre, que Philippe H avait