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pela ses troupes d'Allemagne pour les opposer aux rebelles. Le général espagnol, Ambroise Spinola , débuta par le siège de Berg-op-Zooin. Mais le prince Maurice le contraignit à la retraite. Pendant les deux années suivantes la guerre languit, malgré le talent des deux généraux. Le prince Maurice étant mort en 1625, son frère Frédéric-Henri lui succéda. 11 combattit avec succès les troupes du roi d'Espagne, et lorsqu'en 1629 Spinola eut été rappelé de Flandre, les Espagnols éprouvèrent de nouveaux revers sous le commandement du comte de Bergues qui ûnit par les trahir. En 1 635 la France conclut avec la Hollande un traité d'alliance, et dès lors l'issue de la lutte ne fut plus douteuse. Déjà même les Hollandais commençaient à préférer le voisinage de l'Espagne à celui de la France, et ils ne secondèrent que mollement les maréchaux de Châtillon et de Brézé , après leur jonction avec le prince d'Orange. Les coups les plus rudes furent portés sur mer. La compagnie des Indes occidentales, créée en 1621 , disposait d'une flotte de huit cents navires, qu'elle envoyait en course et qui ne rentraient dans les ports de la Hollande que chargés de riches dépouilles. En treize années, elle captura cinq cent quarante-cinq vaisseaux, dont la vente rapporta la somme énorme de cent quatre-vingts

millions délivres. Cessuccès décidèrent la compagnie à tenter la conquête du Brésil. Le prince Maurice do Nassau dirigea l'expédition. Il soumit tout le littoral de l'Amérique du sud, depuis San-Salvador jusqu'au fleuve des Amazones, et les Hollandais conservèrent la plus grande partie de ces vastes contrées jusqu'à l'époque où ils les restituèrent à Jean de Bragance, devenu roi de Portugal \ Déjà, sous le règne de Philippe III, ils s'étaient emparés, dans les Indes orientales, d'Amboine,de Tidor et d'une partie des côtes de Coromandel,d'où ils avaient chassé lesPortugais, haïs des indigènes et délaissés par l'Espagne. Sous le règne de Philippe IV, ils leur enlevèrent Malaca, Ceylan, et le reste des Moluques. En même temps ils occupèrent les îles de la Sonde et jetèrent dans l'île de Java les premiers fondements de Batavia, qui devint entre leurs mains une des villes les plus commerçantes du monde. La glorieuse victoire que Tromp remporta près des Dunes sur la flotte espagnole 2 , assura la supériorité maritime de la Hollande. Enfin, en 1 648, la jeune république recueillit le fruit de sa persévérance. Par le traité de Westphalie Philippe IV la reconnut comme État libre et indépendant. Non seulement il re-

1 . Voyez le huitième livre de ['Histoire des Deux-Indes, par Rayiial.