Sismondi, t. XXIII, p

« Instamment furent amenées bombes en quanti lé qui se faisaient en diverses forges non loin du camp français. Elles sont machines de fer fondu en forme de cylindre dans lesquelles s'enclôt quantité de poudre à canon, et à la lumière qui est à la sommité d'icelles se met une fusée longue qui brûle lentement. Cette machine se tire en l'air avec mortier à grand calibre, et étant élevée aussi haut que le feu du mortier la peut porter, tombe sur le lieu pour lequel elle est poussée et par sa pesanteur enfonce toits et planchers des maisons et le pavé même des rues à trois et quatre pieds de profond , et la fusée parvenant à la poudre le fer s'éclate de toutes parts, déchire les hommes et froisse le dedans des maisons, quand les bombes sont grosses, comme étaient celles qui furent lors lancées sur les assiégés, portant plusieurs d'icelles en leur creux cinquante livres de poudre et plus, et deux ou trois cents livres environ de pesanteur.

« L'une des premières qui tomba fut en la rue d'Arans, qui tarda à prendre feu, et les personnes trop hardies qui l'approchèrent en bon nombre furent à l'instant mises en pièces. On les voyait de moment à autre comme oiseaux noirs en la sommité de l'air, et ces foudres tombans firent horribles ef-

fets de toutes parts. Sentinelles furent posées pour prendre garde à leur vol, mais il était difficile d'évader et impossible de parer à la chute 1 . »

En même temps les batteries continuaient à jouer contre les murailles et les principaux édifices. Le prince de Condé menaça même les assiégés de brûler leurs maisons de campagne et tous les villages d'alentour, s'ils ne consentaient à se rendre. Cette menace fut promptement exécutée. A travers les feux des canons qui battaient en ruine leurs remparts et leurs maisons, les habitants virent au loin la fumée de l'incendie qui dévorait chaque jour quelques villages, car on n'avait pas voulu les détruire tous ensemble , pour effrayer davantage les assiégés et pour leur donner le loisir de songer à leurs maux.

Les efforts des Français n'en échouèrent pas moins contre le courage et la loyauté des habitants de Dole, qui n'étaient défendus que par un vieil archevêque, un parlement et des milices bourgeoises, dirigées par un petit nombre d'officiers espagnols.

1. Histoire de dix ans de la Franche- Comté, 1632 à 1642, parGirardot de Noseroy, seigneur de Beauchemin, liv. V. Cet ouvrage, qui contient un grand nombre de faits peu connus, vient d'être réimprimé à Besançon.

Toute la province se leva pour les secourir, et trouva, dans son attachement à l'Espagne, les forces nécessaires pour contraindre l'armée française à la retraite (1636).

L'année suivante, le duc de Longueville pénétra jusqu'au cœur de la Franche-Comté, défit à Rotaiier les troupes espagnoles et provinciales, commandées par Gomez et par le baron de Watteville, et s'empara du château de Saint-Amour qui reçut garnison française. Encouragé par ce premier succès, il prit et brûla les châteaux de l'Aubépin, de Cheuraux et de Moirans; puis il investit Lons-le-Saulnier et força Rincour qui défendait cette place à capituler. En 1638, il se rendit maître de Poligny, de Grimont, d'Arbois et de Vadans. En même temps le duc de Weimar saccageait tout le plat pays, et faisait trembler les Espagnols derrière les murs de Besançon. La famine vint ajouter encore aux calamités de cette province. Un témoin oculaire, Girardot de Noscroy, a décrit l'état déplorable auquel la Franche-Comté fut réduite à cette époque :

« Cependant que le baron de l'Aubespin et tous les courriers envoyés en Espagne allaient et venaient, et que le Roi mettait en conseil les différentes pensées de ses ministres, la famine.... tombait sur la

Bourgogne car le pays était ruiné , sans bétail ni semées...., et les villages étaient abandonnés parla crainte et horreur des gens d'armes, auxquels les paysans en divers lieux avaient pensé résister et leur en avait coûté le brûlement de leurs villages , meurtres de leurs enfants et violement de leurs femmes par les nations septentrionales et barbares... Les montagnes qui n'avaient eu aucune gendarmerie ennemie ni armée eurent une mortalité de bétail qui était leur richesse et ne se voyait que voiries : ainsi le ciel faisait pleuvoir partout ses influences malignes.... La postérité ne le croira pas, les riches qui possédaient force chevances et avaient eu au commencement des épargnes, étaient épuisés; les pauvres paysans étaient retirés dans les villes , sans labeur ni emploi; le blé rare partout se vendait à prix démesuré. On vivait des herbes des jardins et de celles des champs. Les bêtes mortes étaient recherchées aux voiries, mais cette table ne demeura pas longtemps mise. On tenait les portes des villes fermées pour ne se voir accablés du nombre des gens affamés qui s'y venaient rendre, et hors des portes les chemins, demie lieue loin , étaient pavés

1 . Les écrivains do cette époque désignent fréquemment la Franche- Comté sous le nom de Bourgogne ou comté de Bourgogne.

de gens hâves et défaits, la plupart étendus de faiblesse et se mourant. Dans les villes les chiens et les chats étaient morceaux délicats, puis les rats étant en règne furent de requise. J'ai vu moi-même des gens bien couverts relever par les rues des rats morts jetés par les fenêtres des maisons et les cacher pour les manger.

« Enfin on vint à la chair humaine, premièrement dans l'armée où les soldats étant occis servaient de pâture aux autres... : on découvrit dans les villages des meurtres d'enfants faits par leurs mères pour se garder de mourir, et des frères par leurs frères, et la face des villes était partout la face de la mort.

« En cette occasion les plus courageux résolurent de se tirer hors du pays, durant cette horrible saison, et passèrent en pays étranger où eux et leurs femmes gagnèrent leur vie et celle de leurs enfants par le travail de leurs bras. Les premiers passèrent en Savoie et en Suisse, autres les suivirent, et les premiers travaillant fortement et fidèlement firent planche à ceux qui les suivirent. Ce fut une sortie générale, et ne pouvant la Suisse et la Savoie soutenir tant de gens, la plus grande partie qui cherchait les terres de son roi passa en Italie et s'arrêta à Milan ; grand nombre néanmoins passèrent jusqu'à

Rome , patrie commune de tous les chrétiens. Un curé s'y trouva Tannée suivante avec cinq cents de ses paroissiens , auquel le pape donna une église , pour leur y administrer les sacrements. On comptait qu'ils étaient à Rome dix ou douze mille Bourguignons de tout sexe.

w Aucuns allaient dehors sans savoir où, et étaient reçus à Lyon pour servir aux boutiques et aux maisons. Leur fidélité connue les y faisait admettre et aimer, et Richelieu, commandant par plusieurs fois de les chasser, les bourgeois et marchands de Lyon faisaient mine d'obéir, mais ils les rappelaient et faisaient rentrer secrètement. Le trafic de Lyon avec la Bourgogne, qui avait duré dès longtemps faisait maintes connaissances, et à Lyon, et partout, les Français blâmaient en leurs âmes la guerre cruelle qui se faisait au Comté, duquel la France n'avait jamais reçu que du bien, et qui était sans fondement de justice ni cause aucune que de pure ambition d'un homme insolent à la France et à ses voisins \»

L'écrivain qui a tracé ces lignes, empreintes du sentiment de la tristesse la plus amère, était membre du parlement de Dole, intendant des armées do la province, et, comme on a pu en juger, adversaire

l . Girardot de Noscroy, liv. XI.

implacable du grand ministre de Louis XIII et partisan déclaré de l'Espagne. Son témoignage ne saurait être révoqué en doute, ni taxé d'exagération. Il démontre jusqu'à quel point Philippe IV se trouvait impuissant à défendre les possessions lointaines de la couronne de Castille. Les Espagnols furent réduits à de telles extrémités qu'ils renoncèrent à tenir la campagne, et concentrèrent toutes leurs forces dans les villes de Besançon, de Gray, de Dole et de Salins, livrant ainsi tout le plat pays aux ravages des Français, des Allemands et des Suédois. Le gouverneur, Sarmiento, répondit à ceux qui le pressaient de marcher contre l'ennemi : Hoc genus dœmoniorum non ejicilur nisi in jejunio. En effet, la famine obligea les troupes étrangères à évacuer la province, aux approches de l'hiver.

Mais les habitants n'étaient pas au terme de leurs souffrances : la peste se joignit à la famine pour mettre le comble à leur malheur.

« L'année 1639, ditNoseroy, est la plus funeste et tragique que la Bourgogne ait eue, car elle a été toute dans le feu , le sang et la peste , et sans secours d'aucune part. Les montagnes seules restaient entières, le surplus du pays était désolé, et encore la mortalité du bétail avait affligé les montagnes, et

les divers logements, levées et passages les avaient affaiblies et dépeuplées en plusieurs endroits » Le duc de Weimar se disposait alors à pénétrer de nouveau dans cette province à la tête d'une armée nombreuse. Il ne rêvait rien moins que le rétablissement de l'ancien royaume de Bourgogne. « Le ciel , dit Noseroy , qui a coutume de donner de longs hivers à nos montagnes, et de leur fournir de grands remparts de neige , retira sa main cette année , si qu'aux mois de janvier et février nos montagnes furent sans neige avec un air doux et serein 2 . » Le duc de Weimar tira parti de cet avantage, et, sans attendre la saison du printemps ordinaire, il se saisit du défilé de Montbenoist , traversa le Jura et surprit Pontarlier et le fort de Joux , pendant que le comte de Guébriant et la Mothe-Houdancourt se rendaient maîtres de Noseroy, de Chastelvilain et de Saint-Claude. Les soldats accouraient en foule sous ses drapeaux. Partout, sur son passage, il établissait le culte protestant, et faisait sonner les trompettes , au lieu des cloches, pour appeler au prêche ses Suédois, ses Allemands et les Comtois qui avaient embrassé la religion nouvelle. Mais il mourut au sein de son