JbiJ

triomphe , et les partisans de l'Espagne attribuèrent sa mort à la vengeance divine , qu'il avait encourue, disaient-ils, en incendiant Saint-Claude et Pontarlier. Ses troupes passèrent au service de Richelieu, qui fit occuper le pays plat et les montagnes, tandis que les Espagnols continuaient à se tenir sur la défensive dans les quatre places fortes qui servaient de boulevard à la province.

La guerre générale durait depuis cinq ans, et Philippe IV s'épuisait en efforts pour la soutenir à la fois sur toutes les frontières de ses États. En 1 640 , Richelieu trouva moyen de la simplifier: il força les Espagnols a rester chez eux, en fomentant les insurrections de la Catalogne et du Portugal.

Jetons un coup d'œil sur ces deux soulèvements, qui furent provoqués par l'insolente tyrannie de la cour de Madrid.

Les Catalans avaient défendu le Roussillon contre les armées françaises : ils avaient trois fois repoussé le prince de Condé, et ils se vantaient de n'avoir épargné ni leur sang, ni leurs trésors pour le service de l'Espagne. Cependant les Français s'étaient emparés de Salses, et le comte de Santa-Coloma, vice-roi de la Catalogne, faisait de vains efforts pour reprendre cette forteresse. Les Catalans, fatigués

d une si longue guerre, ne montraient plus la même ardeur. Ce fut en vain que Ton promit d'anoblir tous les habitants de Barcelonne qui prendraient les armes, et d'accorder le droit de bourgeoisie dans cette ville à tous ceux de la campagne qui combattraient pendant trente jours sous les murs de la place assiégée 1 . Personne ne se présentait, et le vice-roi songeait à lever le siège, lorsqu'il reçut du duc d'Olivarès une lettre insultante : « Non seulement vous doutez du succès du siège entrepris, mais vous délibérez même si vous le lèverez : ce serait, à mon avis, le plus grand déshonneur qui pût arriver à la monarchie... Je me contenterai de vous dire, à propos de la disette des vivres et des fourrages qui commence dans le camp, que si vous, le premier, tous les officiers de sa majesté dans la principauté, la noblesse et les communautés, n'obligez les peuples à porter sur leurs épaules tout le blé, toute l'orge et toute la paille qui se trouveront, vous manquerez les uns et les autres à ce que vous devez à Dieu, à votre roi, au sang qui coule dans vos veines et à votre propre conservation... Lorsque les Français entrent

1. Voir la déclaration du roi d'Espagne, donnée à Madrid le 14 décembre 1639. Manuscrits français de la Bibliothèque du roi. Collection Dupuy, n° 568.

quelque part, la secte de Calvin y entre avec eux. Dans la conjoncture présente, je dois parler sans déguisement; si les privilèges du pays se peuvent accorder avec la maxime que je pose, il sera bon de les ménager : mais en cas qu'ils apportent seulement une heure de retardement aux affaires, celui qui les allègue se déclare ennemi de Dieu, du roi, de son propre sang et de la patrie... » Il ajouta de sa main, en apostille : « Que tous les gens capables de travailler aillent à la guerre ; que les femmes portent sur leurs épaules du foin, de la paille et tout ce qui sera nécessaire pour la cavalerie et pour l'armée ; il n'est pas temps de prier, mais de commander et de faire exécuter. Les Catalans sont tantôt de bonne volonté et tantôt revêches ; le salut du peuple et de l'armée est préférable aux lois et aux privilèges de la province. Les soldats doivent être commodément logés et bien couchés : qu'on ôte les lits aux gentilshommes les plus qualifiés du pays ; qu'on les réduise plutôt à coucher sur la dure que de laisser souffrir les soldats *. »

Philippe IV écrivit à son tour "au vice-roi de la Catalogne, et sa lettre exprimait encore combien il faisait peu de cas des libertés de cette province. « Il

1. Le Vaflsor, t. V, p. 726. Apud Sismondi, t. XXIII, p. 405-406.

m'a semblé bon de vous dire que la province ne peut pas s'acquitter plus mal de son devoir qu'elle ne fait au regard des assistances qu'elle doit donner; ce défaut vient de l'impunité. Si on avait puni de mort quelques-uns des fuyards de la province, la désertion n'aurait pas été si grande. En cas que vous trouviez dans les magistrats de la résistance ou de la mollesse pour l'exécution de mes ordres, mon intention est que vous procédiez contre ceux qui ne vous seconderont pas dans une occasion où il s'agit de mon plus grand service... Faites arrêter, si bon vous semble, quelques-uns des magistrats, ôtezleur l'administration des deniers publics, qui seront employés aux besoins de l'armée, et confisquez le bien de deux ou trois des plus coupables, afin de donner de la terreur à la province. Il est bon qu'il y ait quelque châtiment exemplaire 1 . »

Ces ordres furent exécutés avec la dernière rigueur. Mais Philippe IV et le duc d'Olivarès connaissaient mal le peuple qu'ils voulaient traiter avec tant de tyrannie. Durs, taciturnes, enclins à la vengeance, les Catalans étaient attachés à leurs anciens privilèges. Ces droits, respectés religieusement jusqu'alors, avaient maintenu la prospérité de la Catalogne, tan-