I . Melo, lib. I, cap

descendent des montagnes sur Barcelonnedes bandes de moissonneurs , gens pour la plupart violents et hardis, qui vivent librement le reste de Tannée sans occupation et habitation certaines. Ils portent le désordre et l'inquiétude partout où ils sont reçus, mais il paraît que, le moment de la moisson venu , on ne peut pas se passer d'eux. Cette année , les hommes de sens craignaient particulièrement leur arrivée, pensant bien que les circonstances présentes favoriseraient leur audace, au grand dommage de la paix publique. Ils entraient habituellement à Barcelonne la veille de la fête du Corps du Seigneur. Il en arriva plus tôt cette année , et leur nombre , plus grand qu'à l'ordinaire , donna de plus en plus à penser à ceux qui se défiaient de leurs projets. Le vice-roi, averti de cette nouveauté, essaya de détourner le danger. Il fit dire à la municipalité qu'il lui paraissait convenable, à la veille d'un jour si sacré, que l'entrée de la ville fût interdite aux moissonneurs, de peur que leur nombre n'encourageât le peuple, qui s agitait déjà, à tenter quelque mauvais coup.

« Mais les conseillers de Barcelonne (ainsi se nomment les magistrats municipaux qui sont au nombre de cinq), satisfaits en secret de l'irrita-

tion du peuple, et espérant que de ce tumulte sortirait la voix qui appellerait un remède aux malheurs publics, s'excusèrent sur ce que les moissonneurs étaient hommes connus nécessaires pour la récolte. Ce serait , disaient-ils, une grande cause de trouble et de tristesse que de fermer les portes de la ville. On ne savait d'ailleurs si la multitude consentirait à obéir à l'ordre d'un simple héraut. Ils essayaient ainsi de faire peur au vice-roi, pour qu'il adoucît la dureté de ses manières ; d'un autre côté , ils cherchaient à se ménager une justification, quoiqu'il arrivât. Santa-Coloma leur répondit impérieusement , en insistant sur le péril qui les attendait s'ils continuaient à recevoir de tels hommes ; mais les magistrats lui répondirent à leur tour qu'ils n'osaient point montrer à leurs concitoyens une telle méfiance, qu'on voyait déjà les effets de semblables soupçons, qu'ils faisaient armer quelques compagnies de la milice pour maintenir la tranquillité , que, dans tous les cas, si leur faiblesse était insuffisante , ils auraient recours à son autorité ; car c'était à lui d'agir, comme gouverneur de la province, tandis que les conseillers de la ville n'avaient que des avis à donner. Ces raisons arrêtèrent le vice-roi ; il ne crut pas convenable de prier, ne pouvant se

faire obéir , et il craignit de montrer aux magistrats qu'ils étaient assez puissants pour avoir peutêtre son sort dans les mains.

a Cependant arriva le jour où l'Église catholique célèbre la fête du Saint-Sacrement de l'autel ; c'était, cette année-là, le 7 juin. L'affluence des moissonneurs qui entraient en ville dura toute la matinée. Il en vint près de deux mille qui , réunis à ceux des jours précédents, formaient un total de plus de deux mille cinq cents hommes, dont plusieurs avaient d'affreux antécédents. Beaucoup avaient ajouté , dit-on , des armes nouvelles à leurs armes ordinaires , comme s'ils avaient été convoqués pour quelque grand dessein. Ils se répandaient en entrant dans toute la ville ; on les voyait se réunir par groupes bruyants dans les rues et sur les places. Dans chacun de ces groupes, il n'était question que des querelles du roi et de la province , de la violence du vice-roi, de l'emprisonnement des députés et des conseillers , des tentatives de la Castille et de la licence des soldats. Puis , frémissants de colère , ils marchaient en silence çà et là , leur fureur comprimée , ne cherchant qu'une occasion pour éclater. Dans leur impatience , s'ils rencontraient quelque Castillan , ils le regardaient avec moquerie et insulte,

quel que fût son rang, pour l'amener à un éclat. Enfin, il n'y avait aucune de leurs démonstrations qui ne présageât une catastrophe.

« En ce temps-là se trouvaient à Barcelonne , attendant la nouvelle campagne , un grand nombre de capitaines et officiers de l'armée, et autres serviteurs du roi catholique, que la guerre de France avait appelés en Catalogne. Ils étaient vus en général avec déplaisir par les habitants. Les plus attachés au roi , avertis par le passé , mesuraient leurs démarches ; les libres allures de la soldatesque étaient suspendues. Déjà plusieurs personnes de rang et de qualité avaient reçu des affronts que l'ombre de la nuit ou la crainte avaient tenus cachés. Les symptômes d'une rupture devenaient de plus en plus nombreux; il y eut des maîtres de maison qui, s'apitoyant sur leurs hôtes, leur conseillèrent bien à l'avance de se retirer en Castille ; d'autres qui, dans l'emportement de leur rage, les menaçaient, à la moindre occasion, du jour de la vengeance publique. Ces avertissements décidèrent un grand nombre d'entre eux , que leur emploi obligeait à accompagner le vice-roi , à se dire malades et dans l'impossibilité de le suivre; d'autres, dédaignant ou ignorant le danger, allèrent au-devant.

« L'émeute s'était bientôt déclarée sur tous les points; bourgeois et campagnards couraient en désordre. Les Castillans terrifiés se cachaient dans les lieux secrets, ou se confiaient à la fidélité suspecte des habitants, qu'ils tâchaient d'émouvoir, ceux-ci par la pitié , ceux-là par l'adresse. La force publique accourut pour comprimer les premiers mouvements , en cherchant à reconnaître et à saisir les auteurs du tumulte. Cette mesure, généralement mal accueillie , donna un nouvel aliment à la fureur populaire, comme des gouttes d'eau jetées sur une fournaise ne font qu'aviver le feu.

« On remarquait , parmi les séditieux , un moissonneur, homme féroce et terrible. Un officier subalterne de la justice le reconnut et essaya de l'arrêter; il s'en suivit une rixe; le paysan fut blessé; ses compagnons accoururent en foule à son secours. Chaque parti fit de grands efforts , mais l'avantage resta aux montagnards. Quelques soldats de la milice, préposés à la garde du palais du vice-roi, se dirigèrent vers le tumulte , que leur présence grossit au lieu de le calmer. L'air retentit de cris furieux. Les uns criaient vengeance ; d'autres, plus ambitieux, appelaient la liberté de la patrie. Ici c'était : Vive la Catalogne et les Catalans ! là : Meure le mauvais gou-

vernement de Philippe ! Formidables furent ces premières clameurs à l'oreille de ceux qu'elles menaçaient. Presque tous ceux qui ne les proféraient pas les écoutaient avec terreur , et n'auraient jamais voulu les entendre. L'incertitude, l'épouvante, le danger , la confusion , étaient égaux partout. Tous attendaient la mort par instants, car une populace irritée ne s'arrête guère que dans le sang. De leur côté, les rebelles s'excitaient mutuellement au carnage; l'un criait quand l'autre frappait, et celui-ci s'animait encore à la voix de celui-là. Ils apostrophaient les Espagnols des noms les plus infâmes, et les cherchaient partout avec acharnement. Celui qui en découvrait un et le tuait était réputé par les siens vaillant, fidèle et heureux. La milice avait pris les armes, sous prétexte de rétablir la tranquillité, soit par Tordre du vice-roi, soit par l'ordre de la municipalité, mais, au lieu de réprimer le désordre, elle ne fit que l'accroître.

« Plusieurs bandes de paysans, renforcées d'un grand nombre d'habitants de la ville, s'étaient portées sur le palais du comte de Santa-Coloma, pour le cerner. Les députés delà générale et les conseillers de ville accoururent aussitôt. Cette précaution , loin d'être utile au vice-roi, augmenta son embarras. Là

fut ouvert l'avis qu'il ferait bien de quitter Barcelonne en toute hâte, vu que les choses n'étaient déjà plus au point où il fût possible d'y porter remède. Pour le déterminer, on lui cita l'exemple de don Hugues de Moncada, qui, dans une circonstance analogue, s'était retiré de Palerme à Messine. Deux galères génoises à l'ancre près du môle offraient encore une espérance de salut. Santa-Coloma écoutait ces propositions , mais avec l'esprit si troublé que sa raison ne pouvait déjà plus distinguer le faux du vrai. Peu à peu il se remit ; il congédia d'abord presque tous ceux qui l'accompagnaient, soit qu'il n'osât pas leur dire autrement de songer à sauver leur vie, soit qu'il ne voulût pas avoir de si nombreux témoins dans le cas où il serait contraint de se retirer. Puis il rejeta le conseil qu'on lui donnait comme ayant de grands dangers, soit pour Barcelonne, soit pour toute laprovince. Jugeant que la fuite était indigne de sa position, il sacrifia intérieurement sa vie à la dignité du mandat royal, et se disposa à attendre fermement à son poste toutes les chances de sa fortune.

« De la conduite des magistrats dans cette affaire,

je n'en veux rien dire. Tantôt la crainte , tantôt le

calcul, les portaient à agir ou à s'effacer, suivant leurs i. 24

convenances. On donne pour certain qu'ils ne purent jamais croire que le peuple en viendrait à de telles extrémités, n'ayant guère tenu compte de ses premières démonstrations. De son côté, le misérable vice-roi continuait à s'agiter, comme le naufragé qui travaille encore à atteindre le rivage. Il tournait et retournait dans son esprit le mal et le remède : dernier effort de son activité qui devait être le dernier acte de sa vie. Renfermé dans son cabinet, il donnait des ordres par écrit et de vive voix ; mais on n'obéissait déjà plus ni à ses écrits ni à ses paroles. Les fonctionnaires royaux ne cherchaient qu'à se faire oublier et ne pouvaient lui servir en rien ; quant aux fonctionnaires provinciaux, ils ne voulaient ni commander ni encore moins obéir. Pour dernière ressource, il voulut céder aux réclamations du peuple, et lui remettre la direction des affaires publiques ; mais le peuple ne voulait déjà plus recevoir de lui aucune concession, car nul ne consent à devoir à un

autre ce qu'il peut prendre par lui-môme. Il ne put seulement pas réussir à faire connaître sa résolution aux autres ; la révolte avait tellement désorganisé l'administration, qu'aucun de ses ressorts ne fonctionnait plus, comme il arrive au corps humain dans les maladies.

« A ce nouveau désappointement, il reconnut enfin combien sa présence était inutile , et ne songea plus qu'à sauver ses jours. Peut-être n'y avait-il d'autre moyen de calmer les mutins que de leur donner satisfaction en quittant la ville. Il l'essaya , mais sans succès. Ceux qui occupaient l'arsenal (la tarazana) et le boulevard de la mer (balvarle del mar) avaient forcé à coups de canon une des galères à s'éloigner. D'ailleurs, pour se rendre jusqu'au port, il fallait passer sous la bouche des arquebuses. Il entra donc, suivi d'un petit groupe, au moment où les séditieux forçaient les portes. Ceux qui gardaient le palais se mêlèrent aux assaillants ou ne firent aucun effort pour les arrêter. En même temps courait dans la ville une rumeur coufuse d'armes et de cris. Chaque maison offrait une scène d'horreur : on incendiait les unes, on ruinait les autres,- aucune n'était respectée par la fureur populaire. La sainteté des temples était oubliée ; les asiles sacrés dos cloîtres n'arrêtaient pas l'audace des assassins. Il suffisait d'être Castillan pour être mis en pièces , sans autre examen. Les habitants eux-mêmes étaient assaillis au moindre soupçon. Quiconque ouvrait sa porte aux victimes ou la fermait aux furieux était puni de sa pitié comme d'un crime. Les prisons fu-

rent forcées ; les criminels en sortirent non seulement pour être libres, mais pour commander.

« En entendant les cris de ceux qui le cherchaient le comte comprit que sa dernière heure était arrivée. Déposant alors les devoirs du grand, il céda aux instincts de l'homme. Dans son trouble, il revint à son premier projet d'embarquement. Il sortit une seconde fois pour se rendre au rivage ; mais comme il n'y avait pas de temps à perdre, et que l'accablement retardait sa marche, il ordonna à son fils de prendre les devants avec sa faible suite, pour rejoindre le canot de la galère qui se tenait à portée, non sans péril, et de l'y attendre. Ne comptant pas sur sa fortune, il voulait assurer au moins la vie de son fils. Le jeune homme obéit et atteignit l'embarcation, mais il lui fut impossible delà retenir près du rivage, tant on redoublait d'efforts du côté de la ville pour la couler. Il navigua donc vers la galère, qui attendait hors du feu de la batterie. Le comte s'arrêta et regarda le canot s'éloigner avec des larmes bien pardonnables chez un homme qui se sépare à la fois de son fils et de son espérance. Sûr de sa perte, il revint d'un pas chancelant par le rivage qui fait face aux coteaux de Saint-Bertrand, sur la route de Montjuich.

« Cependant son palais était envahi et sa disparition connue de tous; on le cherchait avec fureur de tous les côtés, comme si sa mort devait être le couronnement de cette journée. Ceux de l'arsenal ne le perdaient pas de vue. Tous les yeux étant fixés sur lui , il vit bien qu'il ne pouvait échapper à ceux qui le suivaient. La chaleur du jour était grande, plus grande l'angoisse, certain le péril , vif et profond le sentiment de sa honte. L'arrêt avait été prononcé par le tribunal infaillible. Il tomba par terre en proie à un évanouissement mortel. C'est dans cet état qu'il fut trouvé par quelques-uns de ceux qui le cherchaient, et tué de cinq blessures à la poitrine. Ainsi mourut donDalmace de Queralt, comte de Santa - Coloma. Triste leçon pour l'orgueil et l'ambition, car le même homme fut dans le même lieu et presque dans le même temps digne d'envie et de pitié *. »

Les villes de Lerida, de Balaguer, de Girone, suivirent l'exemple de Barcelonne , et bientôt toute la Catalogne fut en pleine insurrection. Partout les Castillans étaient massacrés ou forcés de fuir. A Tortose, on désarma trois mille recrues qui s'engagèrent par serment à ne jamais combattre les Catalans. La ville

1 . Mclo, Guerra de Cataluiia, liv. I, chap. 79-09. Nous citons l'élégante traduction de M. Léonce de Lavergne.

do Perpignan ferma ses portes aux fugitifs ; mais elle fut bombardée par la citadelle , et les troupes castillanes y rentrèrent lorsqu'elle n'offrit plus qu'un monceau de ruines.

A l'instigation de Richelieu, les Catalans s'érigèrent en république et se mirent sous la protection de la France. Louis XIÎI promit de les secourir toutes les fois que le roi de Castilie essaierait de les replacer sous le joug et de les dépouiller de leurs franchises. Cependant le marquis de los Yelez , que Philippe IV avait nommé vice-roi de la Catalogne , s'était emparé de Tortose et de Cambrich. Il incendiait les villes qui osaient se défendre , et faisait égorger les prisonniers ; les officiers étaient pendus par les pieds aux créneaux des murailles. Quand la garnison de Cambrich avait voulu se rendre, il avait répondu qu'il ne pourrait pas faire grâce à des rebelles sans commettre un sacrilège. Ces atrocités glacèrent de terreur tous les Catalans. Ils se défendirent dans Barcelonne avec le courage du désespoir, et, secondés par une armée française , ils réussirent à repousser l'ennemi qui s'enfuit en désordre , laissant devant les murs de cette ville deux mille hommes tués ou blessés. Le 1 8 septembre 1 641 , Louis XIII signa l'acte par lequel il acceptait la principauté de

Catalogne avec les comtés de Roussillou et de Cerdagne. Il jura de respecter les privilèges de ses nouveaux sujets, d'abandonner aux États le droit de fixer les contributions, de n'accorder qu'à des Catalans les bénéfices ecclésiastiques et les emplois civils de la province, de donner aux députés qu'ils lui enverraient le rang d'ambassadeurs et de leur permettre de se couvrir en sa présence. Sur les monnaies qui furent frappées dans les villes de la Catalogne à l'effigie de Lous XHJ, ce prince ne prit que le titre de comte de Barcelonne

Dès lors la France identifia ses intérêts avec ceux des Catalans. Une armée française s'empara de Perpignan et du château de Salses , et la prise de ces deux forteresses entraîna la soumission du Roussillon et de la Cerdagne. Les Espagnols firent de vains efforts pour recouvrer ces deux provinces. Attaqués en Catalogne et jusqu'en Aragon par les armées de Richelieu, ils furent obligés de renoncer à leurs possessions au-delà des Pyrénées, pour rester sur la défensive. Nous n'entrerons pas dans le détail des nombreux combats qui furent livrés en Catalogne et sur les frontières des royaumes d'Aragon et de Valence. Il nous suffit de dire que l'insurrection se

1 . Lcblanr, Traité historique des mon naies de France, p 38C.

prolongea jusqu'en 1653, qu'elle tint en échec pendant treize ans une grande partie des forces de l'Espagne , et que la Catalogne ne rentra légalement sous la domination castillane qua la paix des Pyrénées. Le Roussillon et la Cerdagne furent laissés à la France qui les a conservés depuis cette époque.

Le soulèvement de la Catalogne entraîna l'insurrection du Portugal. Mais sans aucun doute les négociations de Richelieu accélérèrent la révolte, qui affranchit enfin ce royaume du joug espagnol.

u Quoiqu'on ne trouve pas une suite d'actes qui attestent que la cour de France ait préparé cette révolution , il existe cependant une instruction en date du 15 août 1638, donnée par le cardinal à Sain l-Pé, espèce d'agent secret qu'il envoyait en Portugal. L'article III de cette instruction portait que Saint- Pé s'informerait si les Portugais étaient disposés à se révolter ouvertement, supposé que les Français allassent avec une armée navale prendre tous les forts situés entre l'embouchure du Tageet la tour de Belem, pour les leur remettre... L'article IV portait que, si le chancelier et les autres à qui l'on ferait cette proposition demandaient un plus grand secours , il leur offrirait cinquante vaisseaux et une

armée de douze mille hommes de pied et mille chevaux, la France ne prétendant qu'à la gloire de les secourir sans aucun intérêt 1 ... »

La Péninsule ibérique eût trouvé un avantage immense à ne former qu'un seul corps. Alors seulement le peuple espagnol pouvait se constituer sur une base solide et déployer toutes ses ressources , tandis que , séparé de la nation portugaise, il présentait le flanc à l'ennemi. En effet, par le Portugal et les Algarves , les Français pouvaient pénétrer facilement dans la Castille et s'avancer jusqu'à Séville et jusqu'à Madrid. Ils n'avaient ni montagnes ni déserts à franchir, comme du côté de la Navarre, de la Manche et du Guipuscoa. Ils ne se voyaient pas sans cesse arrêtés par des places fortes, comme du côté des Pays-Bas et du Milanais. Aussi Philippe II avait-il déclaré le Portugal réuni pour toujours à la couronne de Castille , avec défense de l'en séparer jamais sous quelque prétexte que ce pût être 2 . Ce prince et ses successeurs n'en traitèrent pas moins les Portugais comme un peuple conquis, et le sort de