Sismondi, t.XXlV, p

deux insurrections éclatèrent au-delà des Alpes et portèrent de nouveaux coups au trône ébranlé de

Il y avait un proverbe qui exprimait énergiquement la répugnance des Italiens pour la domination espagnole : L'officier de Sicile ronge, V officier de Naples mange , l officier de Milan dévore. Ce fut la Sicile qui donna le premier signal de la révolte. On comptait alors dans cette île un million d'habitants. C'était une population plutôt agricole que commerçante. Les Catalans, les Florentins et les Génois lui expédiaient des draps et des étoffes de soie. Les Siciliens donnaient en échange leurs blés, qu'ils pouvaient fournir à bon marché. Il était de l'intérêt du gouvernement de protéger l'agriculture de cette province, que l'on appelait le grenier de l'Espagne. Charles-Quint, Philippe II et Philippe III n'y établirent que des impôts modérés et respectèrent les privilèges des habitants Il n'en fut pas de même sous le règne de Philippe IV. Les besoins d'une guerre ruineuse nécessitaient des taxes nouvelles , et bientôt les ministres du roi catholique résolurent de faire supporter aux Siciliens une partie des charges publiques. Plus la nature avait été prodigue envers ce