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beau pays, plus ils entreprirent de l'accabler . Ils frappèrent d'impôts considérables tous les objets de première nécessité : la farine , la viande , le vin , Thuile. Ce furent les pauvres qui en souffrirent le plus, car les prêtres et les nobles en étaient exempts, et leurs vexations venaient encore se joindre à celles des étrangers Dans cette fertile contrée où la Providence a réparti ses dons avec tant de libéralité, on vit plus d'une fois des malheureux mourir de faim 2 . L'expédition des Français à Orbitelio et à Piombino fut pour les Siciliens une nouvelle source de maux. Dans toutes les villes, dans tous les villages, on enrôla un homme sur cinq et on le contraignit à servir comme soldat ou comme matelot. Si quelqu'un échappait par la fuite à ce rude service, on saisissait les biens de sa famille, à moins qu'elle ne mît elle-même l'autorité sur la trace du fugitif 3 .

Telle était la situation de la Sicile, lorsqu'une famine se déclara en 1 647. Une sécheresse sans exempie avait anéanti les récoltes de l'année précédente, et les chaleurs excessives faisaient craindre une nouvelle calamité. Le marquis de Los Vêlez crut remédier