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désespoir. La Castille elle-même , superbe et misérable à la fois, n'achète un mince triomphe qu'au prix d'une longue oppression. Demandez à ses habitants s'ils n'envient pas votre attachement à votre liberté. Et si tous les royaumes de l'Espagne vous promettent leurs applaudissements et leur appui , je ne vois pas qu'il vous soit plus difficile d'avoir d'autres auxiliaires. Doutez-vous du secours de la France? n'est-il pas inévitable? Dites , de quel côté craindriez-vous des ennemis ? Les Anglais, les Vénitiens, les Génois ne cherchent en Castille que leur intérêt; si l'or et l'argent qu'ils en tirent prennent un autre chemin, ce jour-là changeront leurs amitiés et leurs alliances. Les sages Hollandais ne pourront s étonner de vous voir suivre leurs traces, eux qui ont si glorieusement conquis la liberté !... Voyez notre province enclavée entre l'Espagne et la France. Ne soyez pas ingrats envers la nature , qui vous a donné la mer en face pour vous enrichir avec ses ports , la montagne à dos (a las espalda$ ) pour vous couvrir de ses aspérités ; à droite et à gauche les deux plus grandes puissances de l'Europe, pour vous fortifier par leur opposition. Que vous manque-t-il, Catalans, sinon la volonté? Netesvous pas les descendants de ces hommes fameux

qui , après avoir arrêté l'orgueil de Rome , ont été le fléau des conquérants africains ? Ne gardez-vous pas quelques restes du sang de vos ancêtres ? de cette poignée de héros qui dompta la Grèce pour venger les injures de l'empire d'Orient, et qui, après l'ingratitude des Paléologues , osa donner des lois à Athènes pour la seconde fois? Étes-vous changés? Non, vous êtes les mêmes, j'en suis sûr; vous ne tarderez à le paraître qu'autant que la fortune tarderait à vous en fournir l'occasion. Mais quelle plus juste occasion attendriez-vous , que l'affranchissement de votre patrie? Vous avez vengé les injures de l'étranger, et vous ne vengeriez pas les vôtres ! Voyez les Suisses , ce peuple obscur , de mœurs grossières et de religion incertaine : il s'est lassé de vivre à l'ombre du diadème impérial, et aujourd'hui les plus grands princes sollicitent et achètent son appui. Voyez les Provinces-Unies : elles n'avaient pas une aussi belle cause que vous, et la fortune leur a donné la main pour les conduire à l'indépendance.

« Si ces exemples ne vous touchent pas , remuez donc quelqu'une des pierres de cette cité , et elle vous racontera la résistance que ces murs opposèrent à Jean II d'Aragon , jusqu'à ce que , capitulant à notre discrétion sous les yeux du monde, il entra

en vaincu dans Barcelonne, où nous le reçûmes en triomphateurs. Est-ce enfin la grandeur du roi catholique qui vous arrête ? regardez-la de près , et vous cesserez de la craindre. Depuis combien d'années la voyez-vous baisser cette formidable puissance! Certes, nous pouvons dire, à la vue de ses ruines , que sa grandeur se mesure plus par ce qu'elle a perdu que parce qu'elle a possédé. Voulezvous compter ce que chaque jour lui enlève ? des villes , vous en trouverez bon nombre en Flandre et en Lombardie détachées de son obéissance ; des contrées, demandez-les aux deux Indes; des armées , la mer et le feu vous en rendront compte ; des capitaines, la mort ou la lassitude vous répondront »

Ainsi les Catalans ne se sentaient pas humiliés des revers de Philippe IV; ils s'en réjouissaient plutôt, dans l'espoir de recouvrer leur ancienne indépendance. Pour eux, il n'y avait point d'Espagne , point de patrie commune : ils ne connaissaient que le tyran de la Castille, étendant son joug détesté sur les divers États de la Péninsule.

L'Andalousie n'était pas plus façonnée au joug que la Catalogne et le Portugal. En 1640, elle es-

I. Melo, Iiv. IU, chap. 30, traduction de M. Léonce de Lnvergne.

saya de se détacher de la monarchie espagnole et de former un royaume indépendant. Le projet fut conçu par le duc de Médina Sidonia , frère de la duchesse de Bragance , qui avait obligé son mari de placer sur sa tête la couronne de Portugal. C'était un des seigneurs les plus riches de l'Espagne. Il avait été nommé gouverneur de l'Andalousie, où se trouvaient ses immenses propriétés. Elles s'étendaient le long des bords de la mer, depuis les villes de Yexel et de Conil jusqu'à celles de Niebla et de San-Lucar. Séduit par l'exemple du duc de Bragance, il aspira au titre de roi. Déjà l'on avait signalé des vaisseaux de France , de Portugal et de Hollande sur les côtes de l'Andalousie, et une partie des habitants étaient prêts à prendre les armes, lorsque le complot fut découvert et dénoncé au duc d'Olivarès. Appelé à Madrid, le duc de Médina Sidonia ne dut la vie qu'à son repentir et à la franchise de ses aveux ; mais le marquis d'Ayamonte,son principal complice, eut la tête tranchée

Dans les provinces de Biscaye , de Navarre , d'Aragon et de Valence, on avait la même haine pour le gouvernement central, le même attachement pour

1. Journal du Voyage d'Espagne, fait en 1659, par le sieur Bcrtaud, conseiller du parlement de Rouen, p. 92-91.

la liberté. Lorsque les Français passèrent les Pyrénées et occupèrent Barcelonne , il n'y eut point d'entraînement dans ces provinces pour repousser l'ennemi , point d'élan pour délivrer le pays : le sentiment national n'existait pas encore en Espagne. Il n'en était pas ainsi dans le royaume de Louis XIV. Il y avait longtemps que , suivant la belle expression d'un historien de nos jours 1 , la France se sentait France. Lorsque François I er , prisonnier à Madrid , eut consenti au démembrement de son royaume, les Bourguignons protestèrent d'une voix unanime contre le funeste traité qui les livrait à l'Espagne. Ni le connétable de Bourbon, ni plus tard le prince de Condé ne trouvèrent d'auxiliaires en Provence , en Picardie, en Champagne, quand ils pénétrèrent dans ces provinces à la tête de l'étranger. Tout le monde connaît ces nobles paroles que Richelieu trouva dans sa douleur, lorsqu'il rappelle dans son testament politique que , faute de marine , Henri IV n'avait pu obtenir satisfaction d'un capitaine anglais qui avait tiré sur un vaisseau français, pour le contraindre à rendre hommage à son pavillon : « Les coups de canon perçant le vaisseau perçèrent aussi le cœur aux bons Français.»

i. M Michelet.

Ce n étaient point là de vaines paroles. Lorsque le ministre de Louis XIII eut déclaré la guerre à l'Espagne et à l'Empire , il fit appel aux vertus du peuple, à ses instincts d'honneur, et, comme nous dirions aujourd'hui, à son patriotisme. Cet appel fut entendu. Quand la nouvelle de la prise de Corbie se fut répandue à Paris , il se trouva dans le peuple , parmi les laquais et les ouvriers, comme l'ont dit les écrivains de l'époque , vingt-cinq mille soldats qui demandèrent à marcher contre l'étranger. L'esprit de nationalité se manifesta dans toutes les parties du royaume avec la môme vivacité, et l'on vit que le sentiment de l'honneur et de la dignité du pays animait non seulement les classes supérieures et les âmes d'élite, mais encore les petits et les ignorants *. Aussi la France était-elle digne de marcher à la tête de l'Europe , tandis que l'Espagne semblait retomber dans l'anarchie du moyen âge. Pendant treize ans, une province riche et peuplée consentit à vivre sous la domination de l'étranger. Lorsqu'elle eut été réunie à l'Espagne par la paix des Pyrénées, Philippe IV jura de maintenir ses libertés 2 . Il est vrai

1 . Considérations sur la Nationalité française au xvn« siècle , par M.Jean Yanoski. Paris, 1841.