Sisinondi, t. XXIV, p

qu'infidèle à sa promesse il dépouilla les Catalans d'une partie de leurs privilèges 1 . Mais en resserrant les liens qui les attachaient à la monarchie , il ne leur communiqua pas cet amour de la patrie qui faisait la force et la gloire du peuple français. Longtemps encore la Catalogne resta indécise entre les tendances qui la portaient vers la France et celles qui la poussaient vers l'Espagne. Lorsqu'au commencement du xvm c siècle un petit-fils de Louis XIV et un archiduc d'Autriche se disputèrent l'héritage de Charles II, elle se déclara pour celui des deux compétiteurs dont le triomphe eût eu pour résultat infaillible le démembrement de la monarchie. On sait avec quelle énergie elle combattit Philippe V , et l'héroïque résistance que Barcelonne opposa pendant deux ans aux forces réunies de la France et de l'Espagne.

Après la soumission des Catalans, Philippe IV dépouilla les Navarrais de quelques-unes de leurs libertés qui lui paraissaient incompatibles avec l'unité du pays; mais ce peuple n'en devint pas plus espagnol 2 . Les Biscayens, menacés du même sort,

1. Mignet, Négociations relatives à la succession d'Espagne, Introduction, p. 18.

avaient protesté contre un décret de ce prince, qui établissait dans leur province un impôt sur le sel. Le roi avait été forcé de révoquer son ordonnance et de confirmer leurs fueros 1 . Les A lavais obtinrent comme eux la confirmation solennelle de leurs vieux privilèges 2 . Entouré d'embarras et de dangers, Philippe IV se vit obligé de sanctionner ces libertés locales qui entravaient l'exercice de son autorité. Il avait essayé, dans les premières années de son règne, de créer des intérêts communs aux diverses contrées dont se composait la monarchie espagnole. Des compagnies de commerce, établies à Lisbonne et à Séville, devaient rattacher à l'Espagne les pays qu'elle possédait en Amérique et dans les Indes; la ville de Barcelonne eût reçu le monopole du commerce du Levant, et une compagnie établie en Flandre eût été chargée de transporter les denrées coloniales et les produits manufacturés de l'Espagne sur tous les marchés de l'Europe. Ce projet, conçu par le duc d'Olivarès, reçut l'approbation de

1 . La protestation qui fut remise au roi est datée du 25 novembre

2. Le décret de Philippe IV, qui confirme les privilèges des Alavais, est daté du 2 avril 1644. Voyez Llorente, Provincial vascongadas. Prologue, 1. 1, p. 17-52.

tous les bons Espagnols, vivement ofQigés des progrès de la Hollande ! . « Nous devrions, dit Cespedes, verser des larmes de sang en voyant les Hollandais, qui naguère étaient dénués de tout et n'avaient ni armes, ni richesses, parvenir, grâce à leur union, à un si haut degré de puissance , tandis que chaque jour porte atteinte à la nôtre, parce que nous manquons de cette union si importante et si nécessaire 2 . » Il en fut de ce projet comme de tant d'autres : il ne reçut pas même un commencement d'exécution, et, au milieu des complications de la guerre générale, on ne tarda pas à l'oublier.

Les revers essuyés par Philippe IV, à l'intérieur comme au dehors, le jetèrent dans un abattement profond. L'extrême faiblesse de son fils, dont la vie paraissait toujours sur le point de s'éteindre, ajoutait encore à sa tristesse. Au milieu de ces sombres préoccupations, il apprit la nouvelle de la victoire des Portugais à Villa-Viciosa, et ce dernier coup l'acheva.

Depuis le rétablissement de la maison de Bragance