Cespede» y Meneses, liv. VII, chap. I

2. « Deviamos Uorar con lagrymas desangre el ver, que aviendo el enemigo sin armas, fuerças, ni caudal, y solamcnle coq sa union Ho gado à tanto poderio, el nuestro fuesse aniquilandose, por falta de una circunstancia tan necessaria e importante. • Ibid.

sur le trône de Portugal, les Espagnols avaient fait de vains efforts pour replacer ce royaume sous leur domination. Soutenus par la France et l'Angleterre, qui étaient alors également intéressées à rompre l'unité de la Péninsule, les Portugais avaient réussi à conserver leur indépendance. En 1659, la France renonça, par le traité des Pyrénées, à leur fournir de nouveaux subsides; mais, en retirant son appui à ses anciens alliés, Louis XIV leur ménagea l'assistance plus efficace de l'Angleterre. Ce fut par son entremise que Charles II épousa Catherine de Portugal, et s'engagea, par son traité de mariage, à mettre a la disposition du gouvernement portugais huit frégates, avec trois mille hommes de pied et mille chevaux. En 1662, Louis XIV fit un pas de plus. Malgré l'engagement formel qu'il avait pris de ne plus soutenir les ennemis de l'Espagne, il envoya aux Portugais un secours de six cent mille livres, qui servirent à lever quatre mille [soldats. Déjà, précédemment, il avait permis à un élève du maréchal de Turenne, au comte de Schomberg, de se rendre à Lisbonne avec cent officiers français réformés, cent sous-officiers d'artillerie et quatre cents vieux cavaliers

1 . Mignct, Négociation» relatives à la succession à! Espagne, t. I, p. 81-88.

L'Espagne était tellement affaiblie par ses longs revers que, pendant les quatre premières années qui suivirent le traité des Pyrénées, elle se trouva hors d'état d'entamer la frontière de ce petit royaume, dont elle avait si facilement fait la conquête sous le règne de Philippe II. Elle était cependant en paix avec tout le reste de l'Europe, et pouvait disposer de toutes ses forces contre le Portugal. Mais elle manquait de soldats et d'argent; elle manquait surtout de vaisseaux pour tenir la mer, bloquer les côtes des rebelles, et les empêcher de recevoir des secours de l'étranger.

En 1663, les troupes espagnoles se concentrèrent dans l'Estramadure, et don Juan d'Autriche reçut l'ordre de pénétrer dans le Portugal et de s'avancer sur Lisbonne. L'armée, composée de douze mille fantassins et six mille chevaux, partit de Badajoz le 6 mai 1663. Elle franchit la frontière sans résistance, et investit la ville d'Evora, qui fut obligée de se rendre. Les Portugais, commandés par le comte de Villaflor et par le comte de Schomberg, étaient arrivés trop tard pour secourir la ville assiégée. Ils se bornèrent à suivre les mouvements des Espagnols, à les harceler dans leur marche et à leur couper les vivres. Un premier engagement eut lieu

^utii; les deux armées sur les bords de la Dégèbe, petite rivière que les Espagnols voulaient passer. Les Portugais, retranchés sur la rive opposée, les repoussèrent et les contraignirent à reprendre le chemin de Badajoz. Attaqués dans leur retraite, les Espagnols essuyèrent une déroute complète, près d'Ameyxial. Huit pièces d'artillerie, quatorze cents chevaux, deux mille chariots chargés de munitions et de bagages, un grand nombre de drapeaux, et l'étendard même de don Juan, tombèrent au pouvoir des vainqueurs. La ville d'Evora fut bientôt reprise. Les Espagnols démantelèrent eux-mêmes les places d'Aronches et de Codiceyra , qui leur restaient sur le territoire portugais , et se hâtèrent de les évacuer

Repoussés du Portugal, attaqués jusqu'en Estramadure par le marquis de Marialva, qui avait remplacé le comte de Villaflor, les Espagnols firent un dernier et vigoureux effort pour recouvrer la supériorité qu'ils avaient perdue. Philippe IV rappela de Flandre le marquis de Caracena, son meilleur général. Pendant l'hiver de 1G64 à 1665 , il fit venir d'Italie, de Flandre et d'Allemagne tou-

1. Mignet, Négociations relatives à la succession d'Espagne, t. I, p. 317-318.

tes les troupes, dont les ressources bornées de la monarchie lui permettaient de disposer. Don Juan d'Autriche fut disgracié et envoyé à Consuegra, et le marquis de Caracena reçut le commandement de l'armée du Portugal.

Le nouveau général résolut de se diriger sur Lisbonne. On lui avait promis que la flotte sortirait de Cadix le jour où l'armée partirait de Badajoz, et qu'elle attaquerait par mer la capitale du Portugal. Mais la flotte n'étant pas prête, il changea son plan d'attaque et se dirigea vers Villa-Yiciosa. Les Portugais, commandés par le marquis de Marialva et par le comte de Schomberg, marchèrent à sa rencontre. Ils étaient moins nombreux que les Espagnols, mais ils avaient sur eux la supériorité que donne le patriotisme et l'habitude de la victoire. Après huit heures d'une mêlée sanglante, les Espagnols furent mis en déroute. Ils laissèrent sur le champ de bataille quatre mille hommes tués ou blessés, toute leur artillerie, quatre-vingt-six drapeaux, dix-huit étendards et presque tous les bagages 1 .

La défaite de Villa-Viciosa compléta la ruine militaire de l'Espagne et assura l'indépendance du