Voir l'article Cuença, dans le Dictionnaire de Minano

5. Voir, aux manuscrits de la Bibliothèque du roi, le Mémoire du comte de Rebenac, fol. 57.

de Médina del Campo restaient désertes. Le port de Pontevedro, en Galice, jadis un des plus florissants de cette côte, ne contenait plus que quelques barques de pêcheurs *. Ce royaume, qui exportait jadis les produits de son industrie jusque dans les contrées les plus lointaines de l'Amérique et des Indes, s'adressait à l'étranger, pour qu'il fournît à ses besoins et à ceux de ses colonies; et Ton vit des marchands d'Angleterre, de France, de Hollande, de Gènes, de Hambourg, inonder l'Espagne, le Mexique et le Pérou des produits de leurs manufactures.

Si le règne de Charles H est l'époque de la plus grande nullité politique de l'Espagne et de la décadence la plus complète pour son agriculture , son industrie et son commerce, c'est aussi l'époque du dernier degré d'abaissement de sa littérature. Ce qui était arrivé pour la littérature en Italie, arriva également pour celle de l'Espagne. Elles déclinèrent l'une et l'autre environ cinquante ans après que les deux pays eurent perdu leurs libertés. Il est vrai, sans doute, que Cervantès et Lope de Vega brillèrent en partie sous Philippe III; il est vrai aussi que

1 • Gandara, Apuntes sobre tl bien y el mal de Espana.

Caldéron ne parvint à l'apogée de sa gloire que sous le règne de Philippe IV. Mais, indépendamment du caractère de leur siècle, ces trois écrivains ont avant tout leur génie individuel ; ils étaient d'ailleurs soutenus par l'élan de la nation qui ne déclina pas tout d'un coup, et qui ne tomba entièrement que vers la fin du xvn e siècle. A cette époque, le génie de l'Espagne parut comme éteint. Elle ne produisit plus ni grands artistes, ni écrivains dont les noms puissent être cités à côté de ceux de Caldéron , de Lope de Yega et de Cervantès. Au milieu des calamités publiques, lorsque la ruine de la monarchie devenait de plus en plus imminente, la vie de chacun se resserrait dans la sphère de ses intérêts matériels, et toute vie intellectuelle finit par disparaître.