Campanella, p

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pour les jeunes marins, la fondation de comptoirs et d écoles maritimes sur tous les points du globe, aux Canaries, en Sicile, à Saint-Domingue, au cap de Bonne-Espérance. Il veut qu'à l'exemple d'Alexandre, des Romains et des Turcs, le roi d'Espagne enrôle et incorpore dans ses armées les jeunes gens les plus robustes des nations conquises. Par ce moyen, dit-il, on entretiendra l'émulation parmi les Espagnols, et Ton maintiendra complets les cadres des armées.

Le livre de Campanella contient l'expression fidèle des espérances de l'Espagne au xvi e siècle. Ces idées de ccfnquête et de domination sans bornes avaient germé dans plus d'une tête, et Campanella n'a fait que présenter sous une forme théorique la pensée de toute une nation. Déjà le père de Philippe II avait consumé sa vie à poursuivre la chimère de la monarchie universelle. « Posté en Flandre, la plus centrale de ses possessions, dit M. Mignet, il gouverna de là toutes les autres. Il eut à courir sans cesse des Pays-Bas en Espagne, d'Espagne en Italie, d'Italie en France, de France en Allemagne. Il alla tenir des assemblées , ravir des libertés , livrer des batailles. Tout lui réussit d'abord : les Castillans insurgés furent défaits à Yillalar; les Flamands révol-

tés, à Gand; les Français en Italie; les Allemands sur le Danube et sur l'Elbe. Mais il fallait toujours s'agiter et toujours vaincre. Celte vie sans repos et ces victoires sans terme l'affaiblirent et le lassèrent. Sa tête se couvrit de bonne heure de cheveux blancs. La tristesse maladive qu'il tenait de sa mère et qui était restée enfermée dans les profondeurs de son âme pendant le temps des distractions et des victoires, en sortit et le gagna : il devint lent et sombre. Cet homme si actif, dont une partie du monde attendait les ordres, ne donnait plus sa signature qu'avec humeur. Il recherchait la solitude. Il s'enfermait des heures entières dans un appartement tendu de noir et éclairé par sept torches. Il méditait déjà de sortir vivant du monde et de déposer le fardeau que lui avaient laissé ses ancêtres et qu'il avait lui-même rendu plus pesant. Il suffisait d'un revers pour l'y décider ! . »

La trahison de Maurice de Saxe et la mauvaise issue du siège de Metz lui firent comprendre qu'il était temps d'en finir. Les revenus de ses royaumes étaient aliénés , ses plans renversés. Abandonné de la fortune , qui n'aime point les vieil-

i. Mignet, Négociations relatives à la succession <f Espagne. Introduction, p. 19-20.

lards il abdiqua pour aller terminer ses jours dans le couvent de Saint-Just. Ses funérailles, qu'il fit célébrer de son vivant, étaient l'image de celte gloire éclipsée à laquelle il se voyait condamné à survivre.

La leçon était grande , et pourtant elle fut perdue. Le fils reprit les projets du père. Il aspira comme lui à l'empire du monde , il échoua de même, et l'Espagne porta la peine de sa folle ambition.

Lorsque Philippe II monta sur le trône, tout semblait lui présager un heureux avenir. Sa position paraissait meilleure encore que celle de Charles-Quint: il n'avait pas l'Allemagne à contenir, il disposait des forces de l'Angleterre, et la France agitée par ses querelles intestines était hors d'état de s'opposer à ses projets. Il se laissa éblouir, et, par conviction religieuse autant que par intérêt politique, il prit en main la cause de l'Eglise contre les novateurs et les infidèles.

Philippe II, il faut le dire, était sincèrement attaché à la religion catholique. Il révérait les prêtres comme les représentants de la Divinité. « Ce n'est point là votre place ni la mienne, » dit-il un jour à une dame