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les premières relations commerciales de l'Europe avec l'empire chinois.

Mais le résultat le plus important de la conquête fut l'unité de la Péninsule ibérique. Le peuple portugais, qui occupait auprès de l'Espagne une petite partie de celte contrée, mais qui partageait avec elle, à titre plus égal , la domination des mers, ne forma plus avec son ancienne rivale qu'une seule nation. Ainsi se trouvèrent, pour la première fois, rattachées à un même centre toutes les provinces qui s'étendent des Pyrénées au détroit de Gibraltar, et qui avaient été fractionnées en tant de petits États depuis la conquête des Arabes. 11 s'agissait pour l'Espagne de consolider cette heureuse union par un gouvernement équitable et sage, de prouver au Portugal que son intérêt bien entendu en demandait le maintien, de faire oublier surtout qu'elle avait été le résultat d'une conquête. Philippe H ne sut ou ne voulut pas remplir ce rôle si naturel et si facile. Malgré l'amnistie qu'il avait publiée avant d'entrer à Lisbonne, il répandit des flots de sang pour s'aiTermir sur le trône qu'il avait usurpé. Un grand nombre de Portugaisd'un rang distingué furent condamnés à mort et portèrent leur tête sur réchafaud,pour avoir pris les armes contre lui. Deux mille prêtres ou religieux périrent, dit-on,

par ses ordres. Ces cruautés excitèrent contre lui la haine publique. Deux fois des assassins attentèrent à sa vie. Ne se croyant plus en sûreté chez un peuple réduit au désespoir, il quitta le Portugal avec la ferme résolution de le traiter en pays conquis, de le ruiner pour toujours et de le mettre dans l'impuissance de se révolter avec quelque chance de succès. Un insolent vice-roi vint siéger à Lisbonne, et réveiller les haines assoupies au lieu de travailler à les éteindre. La noblesse fut tenue à l'écart. Les promesses brillantes que l'on avait faites aux seigneurs portugais ne furent pas exécutées. On leur répondit ironiquement qu'en imposant des conditions à Philippe II , ils lavaient regardé ou comme le successeur légitime de leurs rois nationaux, ou comme un usurpateur; que, dans le premier cas, ils étaient des rebelles, parce qu'ils avaient osé dicter des conditions à leur roi, et, dans le second, des traîtres, pour avoir fait alliance avec un étranger dont ils ne reconnaissaient pas les droits à la couronne ; que, dans les deux cas, ils méritaient des châtiments et non des récompenses. Ce fut avec ce froid dédain que l'on traita la noblesse du Portugal.Pendant les dix-huit années qui suivirent la réunion des deux royaumes, Philippe II ne conféra des titres honorifiques qu a trois gentilshommes ,

qu'il créa comtes de Sabugal, cTAtalaia et de Penagnino Toutes les dignités, tous les honneurs étaient réservés pour les grands d'Espagne. Le peuple fut opprimé ; les commerçants de Lisbonne et d'Oporto se virent exclus des marchés de Vera-Cruz et de Porto-Bello , dont le monopole fut laissé aux seuls Castillans. Mais les lourds impôts autorisés par les cortès furent prélevés en Portugal comme en Castille. Associés aux charges de l'Espagne, tandis qu'ils étaient privés des bénéfices qu'ils pouvaient attendre de leur soumission , les Portugais se souvinrent de leur grandeur passée, et le sentiment national, si imprudemment froissé, se maintint et se fortifiajusqu'au jour où sonna l'heure de la délivrance.

Quant aux colonies portugaises, l'accroissement de puissance qu'elles apportèrent à Philippe II fut plutôt apparent que réel. La monarchie espagnole s'affaiblit en s'étendant. En effet, toute l'Espagne ne comptait alors que dix millions d'habitants, plusieurs provinces étaient exemptes du service militaire audehors du royaume, et la Castille remplissait presque seule les cadres de l'armée. Le royaume de Naples, le Milanais , les Pays-Bas et tant d'autres provinces

l . Recenha das Familias Tilularet do Reino de Portugal. Lisbonne,

incessamment agitées par l'esprit de révolte, ne pouvaient être contenus que par des garnisons nombreuses que la Castille s'épuisait à maintenir au complet; et maintenant il fallait que ce royaume contribuât encore à contenir les colonies portugaises, qui étaient dispersées dans toutes les parties du monde. Il se dépeupla presque pour occuper ces possessions lointaines , qu'il fallait défendre contre les populations indigènes et contre les attaques plus dangereuses des Hollandais et des Anglais. Et, comme si elle ne présentait pas assez de points vulnérables, la monarebic espagnole, entraînée par ce mouvement d'ascension qui la conduisait à sa perte, s'efforçait de s'agrandir encore par de nouvelles conquêtes. Le gouverneur des Philippines , Gomcz Ferez, entreprit, en 1589, de s'emparer de Terrenate, en intervenant dans une querelle entre le roi de Camboja et le roi de Siam. Sous prétexte de secourir le roi de Camboja , il équipa une flottille et mita la voile avec une troupe de neuf cents Castillans. Des rameurs chinois qu'il avait pris à sa solde devaient guider les navires dans ces mers inconnues des Européens. La traversée fut d'abord heureuse; mais bientôt les Chinois, irrités de la morgue castillane, se mutinèrent, et, profitant d'une nuit obscure, ils sur-

prirent et égorgèrent les soldais endormis. Le gouverneur des Philippines et tous les Castillans périrent dans ce massacre, et Ton ne connut la fatale nouvelle que lorsque les meurtriers eurent vendu les vaisseaux dans les ports de la Cochinchine *.

Cet échec ne découragea point les chefs castillans qui commandaient dans les Indes. Des missionnaires furent envoyés au Japon pour convertir les habitants et pour les préparer d'avance au joug de l'Espagne. Mais ce projet échoua comme le premier. Suivant Herrera, le gouverneur de la province d'Urando fit venir un jour quelques-uns de ces missionnaires et leur demanda si les Espagnols et les Portugais formaient une seule et même nation. Ils lui répondirent que c'étaient deux peuples distincts, que le premier était composé de guerriers et le second de marchands, mais que tous deux étaient soumis au même souverain qui dominait sur les contrées les plus riches de l'Europe, de l'Amérique et de l'Asie. Le gouverneur se fit montrer sur une carte les États du roi d'Espagne et demeura surpris de leur immense étenduo. Il demanda ensuite comment cet empire avait été fondé. Les Espagnols lui