III. SUÈDE ET DANEMARCK

La maison d'Autriche entreprit, à trois époques différentes , de s'établir sur la mer Baltique : sous Charles-Quint, sous Philippe II et sous Ferdinand II. La tentative du roi d'Espagne échoua complètement,

et ne fut pour ce royaume qu'une nouvelle occasion de dépenses inutiles, qui contribuèrent à l'épuisement de ses finances.

Les négociations ténébreuses, ourdies par Philippe II pour établir son influence sur les États Scandinaves, remontent aux premières années de son règne. Depuis la déposition de ChristiernII et la rupture définitive de l'union de Calmar, la Suède et le Danemarck se disputaient la prépondérance dans le Nord. Philippe II résolut d'en profiter. En 1564, il envoya des subsides au roi de Suède, Éric XIV, pour l'engager à conlinuer la guerre contre Frédéric II , roi de Danemarck. Lui-même préparait alors une expédition contre ce royaume. Le prétexte dont il couvrait ses projets ambitieux était le rétablissement du fils de la duchesse de Lorraine, fille de Christiern II, beau-frère de Charles- Quint. Ce jeune prince était l'héritier légitime de la couronne de Danemarck, depuis que son aïeul était mort en captivité. En plaçant sur le trône un fils de la duchesse de Lorraine, qui était sa parente, Philippe II espérait servir à la fois la cause de la religion catholique et celle de l'Espagne

1 . Voyez les Archives ou Correspondance inédite de la maison d'Orange-Nassnu, Lettre (i7<\ Leyde, 1836.

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Mais l'attachement d'Éric XIV aux doctrines de la réforme était un obstacle à ses projets. Une conspiration se forma contre ce prince , qui fut renversé en 1568. Les intrigues de l'Espagne ne furent peut-être pas étrangères à cette révolution, qui donna la couronne à Jean III , frère d'Éric XIV. Le nouveau roi de Suède avait épousé Catherine Jagellon, princesse polonaise, qui était catholique et qui dirigeait à son gré son faible mari. Par ses conseils, il entreprit de rétablir la religion romaine dans ses États. En 1575, il convoqua dans la ville de Stockholm une assemblée d'évêques, et leur présenta un formulaire auquel on donna le nom de Liturgie de l'Église suédoise, conforme à l'Église catholique et orthodoxe. Les avis furent partagés , et le roi résolut de recourir à un autre moyen pour contraindre les Suédois à changer de religion. En 1576, il envoya des ambassadeurs à Rome pour conclure un concordat avec le Saint-Siège. La cour de Rome accueillit avec joie ses ouvertures. Le légat Possevin partit pour la Suède, et réussit à faire proscrire les livres de Luther, à remplir de jésuites les chaires de l'université, et à faire envoyer à l'étranger un grand nombre de jeunes gens des premières familles , pour être élevés dans les écoles dirigées par cet ordre. Le bruit se répandit

même, en 1 578, que le roi avait abjuré le protestantisme entre les mains du légat.

L'occasion parut favorable à Philippe II pour réaliser ses projets de domination sur la Baltique. Il résolut de resserrer son alliance avec les rois de Suède et de Pologne, et de profiter de leur ancienne inimitié contre le Danemarck pour les engager à envahir ce royaume de concert avec lui , sous prétexte d'y rétablir la religion catholique. Cette conquête, suivie d'un démembrement, eût établi dans le Nord la prépondérance de l'Espagne. On a conservé, aux manuscrits de la Bibliothèque du roi, une dépêche qui fut adressée à Richelieu par le consul de France à Dantzick, et qui contient les détails les plus circonstanciés et les plus curieux sur ces projets de coalition. Nous croyons devoir la transcrire ici tout entière :

o Philippe II voulait s'établir sur la mer Baltique, et pour cela se rendre maître du détroit du Sund , unique porte de cette mer, par laquelle entrent et sortent tous les vaisseaux qui trafiquent d'Espagne, de France , d'Angleterre et de Hollande en Suède , en Pologne et en Allemagne.

« Philippe II tâcha d'abord de ranger de son côté Jean, roi de Suède, qu'il n'eut pas si grande peine à gagner, tant par la haine naturelle qui est entre les

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Danois et les Suédois que par l'espérance qu'il avait d'agrandir son royaume aux dépens de son ennemi. Le roi Étienne Bathori fut gagné par le pape , qui avait grand intérêt dans cette affaire, espérant recouvrer un royaume qui s'était séparé de son obéissance. A cette fin, avec une armée de quarante mille chevaux (levée sous le prétexte de quelque guerre contre les Turcs ou les Tartares), il devait traverser la Poraéranie et entrer dans le Holstein ; et ainsi, pendant que le roi de Suède attaquerait le Danemarck d'un côté et le roi de Pologne de l'autre, le roi catholique, avec ses flottes de Flandre et d'Espagne , devait les seconder et faire une descente dans l'île de Zélande, pour se saisir de la capitale du royaume et de la forteresse de Kronbourg, gardienne du détroit du Sund. Ainsi les Espagnols avaient dévoré d'avance les millions qu'apporte ce passage tous les ans, s'étant imaginé que le roi de Danemarck ne pourrait jamais résister à une si furieuse tempête , particulièrement n'ayant pas été prévenu ; que le plus grand bonheur qui lui pourraitarriver serait de se sauver en Nonvège, vers le Septentrion; et avaient déjà pensé que pour fermement rétablir le service divin en ce pays-là, il était nécessaire d'en transporter du peuple, partie en Espagne pour cultiver les terres, partie aux Indes oc-

cidentales pour travailler aux mines, et d'y faire venir d'autres habitants d'Espagne et de Flandre; de rendre tous les biens aux ecclésiastiques, afin d'acquérir de plus en plus réputation dans la chrétienté. Qu'afin que le pays demeurât toujours catholique, il était à propos que les Espagnols demeurassent maîtres du détroit du Sund, de la Zélande et du Jutland ; que le roi de Suède aurait pour récompense de son secours les pays de Haland, de Sconen 1 et de Bioseing 2 , qui sont au-delà de la mer Baltique, et qui donnent moyen aux rois de Danemarck d'attaquer la Suède par terre. Qu'outre la gloire immortelle qui reviendrait au roi Étienne Bathori d'avoir aidé à replanter la foi dans un pays hérétique , ils feraient état de lui donner cent mille écus d'or de rente, qu'ils lui payeraient toute sa vie, et qui lui seraient assignés sur les revenus du Sund; que le pays, en reconnaissance d'un tel bienfait, lui payerait aussi tous les ans soixante mille ducats. Si l'affaire eût réussi selon ce projet, qu'eussent été la Livonie, la Pologne et l'Allemagne septentrionale, que des magasins pour l'Autriche? et qu'eussent été Revel, Riga, Dantzick, Stralsund, Rostock, Lubeck, autre chose que des ha-