Voyez Hammer, liv. XXXVI

préparée, le vieux pontife tressaillit de joie, et s'écria, en appliquant au vainqueur les paroles de l'Écriture : « II fut un homme envoyé de Dieu qui se nommait Jean. *

Toutefois la victoire de Lépante n'eut pas tous les résultats qu'elle faisait espérer. La discorde affaiblit les vainqueurs. L'amiral vénitien refusa de prendre part à l'expédition que proposait don Juan d'Autriche pour s'emparer des Dardanelles. D'autre part, le roi d'Espagne ne permit point que son frère acceptât la couronne royale que lui offraient les chrétiens d'Albanie et de Macédoine. Pendant ces hésitations, les Turcs se rassurèrent. Lorsque l'ambassadeur de Venise eut demandé une audience au grand visir, celui-ci l'accueillit par ces paroles hautaines : n Tu viens voir sans doute où en est notre courage après l'échec que nous avons essuyé. Mais sache que la différence est grande entre vos pertes et les nôtres. En vous arrachant un royaume, nous vous avons arraché un bras ; et vous, en dispersant notre flotte, vous n'avez fait que nous raser la barbe. Un bras arraché ne revient plus, mais la barbe rasée reparaît bientôt avec plus de \igueur. »

Cette réponse n'était pas une vaine fanfaronnade. Pendant l'hiver qui suivit la bataille de Lépante, les

Turcs construisirent dans les chantiers de Constantinople cent cinquante galères et huit galéasses, et dès le mois de juin de l'année suivante, il sortit de ce port une flotte de deux cent cinquante vaisseaux (1572). Les Vénitiens effrayés demandèrent la paix et la signèrent à des conditions telles que les Turcs semblaient avoir gagné la bataille de Lépante. Philippe II reçut cette nouvelle avec une froideur apparente, et protesta qu'il n'était entré dans une ligue contre le sultan que pour se conformer aux vœux du souverain pontife. « Quoique les Vénitiens m'aient abandonné , dit-il, je continuerai cependant à combattre les infidèles et à défendre contre eux tous les peuples chrétiens. »

Don Juan d'Autriche reçut Tordre de passer en Afrique et de reprendre Tunis. Le capitan pacha venait de ramener sa flotte à Constantinople. Ainsi le passage était libre, et l'entreprise paraissait d'autant plus facile que la ville seule avait été occupée par les Turcs à l'époque du siège de Nicosie, tandis que les Espagnols étaient restés en possession du fort de la Goulette. Don Juan mit à la voile à Favignana, en Sicile, le 7 octobre 1572, jour anniversaire de la victoire de Lépante, et après une traversée heureuse, il parut en vue de Tunis avec une flotte de

quatre-vingt-dix galères, portant vingt mille hommes d'infanterie, quatre cents chevaux, six cents pionniers et une formidable artillerie. Les Turcs évacuèrent la ville à son approche. Don Juan en prit possession au nom du roi d'Espagne. Il établit une garnison dans l'Alcazar, releva les fortifications du fort de la Goulette et jeta les fondements d'un troisième fort, flanqué de six bastions. Ayant pris ces dispositions, il retourna en Sicile, laissant le commandement de Tunis à Gabrio Zerbelloni avec une garnison de quatre mille Italiens placés sous les ordres de Pagano Doria, de quatre mille Espagnols commandés par Salazar, et cent chevaux commandés par Hurtado de Mendoza Déjà le pape sollicitait le roi Philippe II d'accorder à don Juan la souveraineté de sa conquête, lorsque ce même Ouloudj- Ali, qui s'était emparé de Tunis à l'époque du siège de Nicosie, revint à la tête d'une flotte nombreuse pour en chasser les Espagnols. Elle était composée de deux cent soixante-huit galères, portant quarante mille hommes de troupes de débarquement, placés sous les ordres du conquérantderYémen,Sinan Pacha. Cette flotte formidable parut devant Tunis, en 1 574.

l . Voyez Hammer,

Don Juan se hâta d'équiper des vaisseaux pour venir au secours des assiégés. Mais les tempêtes, si fréquentes dans ces parages, et les vents contraires le retinrent pendant plusieurs semaines dans les ports de Sicile, tandis que les Turcs recevaient de puissants renforts d'Alger et de Tripoli. Ils avaient entrepris en même temps le siège de la ville de Tunis et de la citadelle de la Goulette. La ville fut prise sans peine et livrée au pillage pendant trois jours. Mais la citadelle ne fut emportée qu'après une résistance opiniâtre. Deux cents canons et trente-trois drapeaux tombèrent au pouvoir des vainqueurs. Sinan Pacha fit sauter les fortifications pour ôter aux Espagnols tout espoir de retour. Ensuite, il commença le siège du nouveau fort qui n'était pas entièrement achevé. Pagano Doria et Giovanni Sinoghera, quoique blessés, lui opposèrent une résistance héroïque. Trois fois les Turcs montèrent à l'assaut, et trois fois ils furent repoussés sur tous les points. Enfin, dans un quatrième assaut , ils l'emportèrent par le nombre. Il ne restait plus aux Espagnols que le troisième fort, situé dans une île où s'étaient retirés Pagano Doria et Sinoghera. La garnison se défendit longtemps avec un courage digne d'un meilleur succès, mais tous ses efforts furent inutiles. Elle fut

obligée de se reudre, et se vit réduite en esclavage. Les Turcs démolirent les trois forts, et, depuis cette époque, ils restèrent en possession de Tunis, qui devint entre leurs mains un repaire de pirates, comme Alger et Tripoli (1574) *.

Après cet échec, Philippe FI fut obligé de se tenir sur la défensive. Il craignit pour le reste de ses possessions en Afrique, et s'efforça de mettre les côtes de l'Espagne, de la Sicile et du royaume de Napies à l'abri d'une attaque. Heureusement pour lui, Sélim II mourut l'année même de la reprise de Tunis. Son successeur, Amurath III, conclut une trêve de trois ans avec l'Espagne (1578). Mais il ne l'observa pas fidèlement. Chaque printemps, le capitan pacha sortait des Dardanelles avec cinquante navires, pour ne pas laisser perdre aux chiourmes l'habitude du service maritime, et pour entretenir l'esprit belliqueux des janissaires par l'attrait du butin. A son approche, les habitants du littoral de l'Italie et de l'Espagne s'enfuyaient dans l'intérieur des terres, emportant à la hâte leurs femmes, leurs enfants et leurs richesses. Mais souvent ils étaient surpris a l'improviste, et traînés à bord des galères pour être vendus comme esclaves sur les marchés

l. Voyez Hammer et Walaon.

de l'Orient. Les brigandages réguliers des corsaires de Tripoli, d'Alger et de Tunis ajoutaient encore à la terreur qu'inspirait la vue du croissant. Toutefois, il n'y eut plus de lutte ouverte entre la Turquie et l'Espagne, et la trêve conclue en 1578 fut prolongée successivement jusqu'à la fin du règne de Philippe II, malgré les efforts réitérés d'Elisabeth pour amener une nouvelle rupture.

Tels sont les principaux événements de cette lutte opiniâtre que Philippe II soutint contre les Turcs et les Arabes. Elle commença et finit par des revers, et quoiqu'elle ne fût ni sans gloire, ni sans honneur pour les Espagnols, elle les affaiblit en leur imposant des efforts qui surpassaient leur puissance. Epuisée d hommes et d'argent, pendant les dernières années du règne de ce prince, l'Espagne ne fut plus en état de soutenir son premier rôle. Au lieu d'attaquer, elle se vit réduite à se tenir sur la défensive, tandis que les infidèles dominaient sur toute la Méditerranée.