Sismondi, f. XVI1Ï, p

mais les troupes qu'il commandait se joignirent à Moutluc et se montrèrent dignes du chef impitoyable qui les avait formées.

Sismondi a tracé un tableau fidèle et animé de ces bandes peu nombreuses, mais redoutables par leur discipline et leur sang-froid, qui vinrent tour à tour se former en Italie et guerroyer en France pendant nos discordes civiles :

« Les Espagnols en petit nombre qu'on choisissait pour la guerre, ces recrues qu'on voyait arriver chaque année en Italie, au nombre de trois ou quatre mille et qu'on y désignait sous le nom de bisogni, parce qu'en effet ils avaient besoin de tout, devenaient, entre les mains des officiers qui les formaient, des instruments de carnage plus formidables que les bronzes que nous fondons dans ce but. - Le fanatisme religieux, le point d'honneur national et militaire, l'obéissance imperturbable à la plus inflexible discipline, le mépris pour tout ce qui n'était pas militaire, étaient les sentiments qu'on leur inculquait avec soin. On retrouvait ces sentiments également dans tous les soldats de Philippe laquelle que fût leur origine ; en sorte qu'on ne savait observer aucune différence entre les vieilles bandes napolitaines et les vieilles bandes castillanes.

Les Italiens, comme les Espagnols, comme les Wallons, en face de l'ennemi, unissaient un calme, un aplomb imperturbables à une bravoure éprouvée. Leurs capitaines étaient toujours assurés de la précision de tous leurs mouvements, de l'exécution scrupuleuse de tous les ordres qu'ils donnaient. Rien ne les troublait jamais, pas plus l'enthousiasme que la peur. 11 y avait dans ces vieilles bandes peu d'élan, peu d'inattendu, peu d'invention ; mais le déploiement complet de toutes les forces, de toute l'énergie d'un homme calme *. »

Soutenu par ces auxiliaires, Montluc prit la Penne en Agénois, et fit égorger tous les soldats qui avaient défendu le château; mais il épargna les femmes, et les renvoya dans la ville par un escalier creusé dans l'épaisseur du mur. Les Espagnols, qui les attendaient à cette issue, les massacrèrent sans pitié, et lorsque Montluc leur reprocha tant de cruauté, ils répondirent en riant qu'ils avaient cru frapper des luthériens déguisés a .

Cette première guerre civile fut terminée par le meurtre du duc François de Guise. Catherine, délivrée d'un maître, se hâta de signer la paix d'Am-

i . Sismondi, t. XXI, p.