Todos luleranos Uipados. Montluc, liv. V, p

boise (1 563) ; mais les reproches du duc d'Albe et l'indignation des catholiques la forcèrent deluder les conditions du traité. La guerre fut reprise en 1567, et les deux partis recommencèrent à déchirer la France au profit de l'étranger. Les catholiques furent vainqueurs à la bataille de Saint-Denis ; mais le maréchal de Vieilleville appréciait cette victoire à sa juste valeur, lorsqu'il dit à Charles IX : « Ce n'est point Votre Majesté qui a gagné la bataille, encore moins le prince de Condé, c'est le roi d'Espagne. • Les traités de Longjumeau (1568) et de Saint- Germain (1570) furent conclus malgré l'opposition de la cour de Madrid. Philippe II, par caractère et par politique, répugnait aux demi-mesures. 11 apprit avec colère la signature d'une convention qui accordait aux protestants des places de sûreté et le libre exercice de leur culte dans deux villes par province ; mais bientôt sa colère fit place à la crainte, lorsqu'il apprit que Guillaume de Nassau, soutenu par Coligny et tout le parti calviniste, avait organisé les gueux marins et surpris la place de Briel dans l'île de Woorn (1 er avril 1 572). A dater de ce jour, la république Batave fut fondée; elle eut un centre et un chef, le prince d'Orange, qui fut proclamé stathoud er. Ce succès, dû aux conseils de Coligny presque autant

qu'à l'habileté de Guillaume, était un coup terrible porté à l'Espagne. Philippe II s'en plaignit amèrement à Catherine de Médicis. Qu'on juge de sa surprise et de sa joie, lorsqu'il apprit la nouvelle de la Saint-Barthélemy ; il félicita la cour de France et fit dire à Charles IX qu'une si noble action ne devait lui laisser qu'un seul regret, celui d'avoir tardé si longtemps à l'accomplir. Des médailles furent frappées à Madrid pour glorifier cet événement, et le peuple alluma des feux de joie sur les places publiques. La Saint-Barthélemy équivalait en effet pour l'Espagne à la plus éclatante victoire. Le système de Philippe II prévalut entièrement en France, et la régente ne fut plus en état de dominer les deux partis. Henri III fit d'inutiles efforts pour rétablir la paix dans ses États et pour fortifier le pouvoir royal; il ne parvint qu'à se rendre suspect aux catholiques ardents, qui formèrent la sainte ligue pour la défense de leur religion. Philippe II s'en déclara le prolecteur, et prit l'engagement de lui fournir un subside mensuel de cinquante mille écus pour faire la guerre aux huguenots.

Déjà même ses partisans proposaient de lui ouvrir les portes de plusieurs villes pour faciliter l'occupation de Paris. Une tentative eut lieu pour lui livrer

Boulogne. Le prévôt de la maréchaussée du Boulonnais, Pierre Vêtus, était gagné par les doublons de Mendoza 1 . Mais cette tentative était prématurée : elle échoua.

Le faible Henri III n'osa pas venger cet affront , et les ligueurs ne perdirent rien de leur audace. Beçu dans Paris aux applaudissements de la foule , le duc de Guise obligea le roi de fuir de sa capitale, de convoquer les Etats-Généraux , et l'abreuva de tant d'outrages, qu'il força le plus timide des hommes de prendre une résolution hardie, celle de l'assassiner (1588).

La mort de Henri de Guise délivra le roi d'Espagne du seul homme en France qui balançât son autorité. Il résolut d'en tirer parti. Son ambassadeur Mendoza quitta la cour de Blois, et vint , par sa présence, donner à la ligue l'autorité du nom de Philippe. Le signal de l'insurrection partit de Paris. Les provinces suivirent l'impulsion de la capitale. Il n'y en eut que six sur trente-trois qui demeurèrent fidèles à Henri III, et le malheureux prince fut obligé de se jeter dans les bras du Béarnais.

Alors s'organisa, sous la présidence du duc de Mayenne, le conseil des quarante, qui fut bientôt