Mémoires de Gourville, p

2. Dépêche de l'archevêque d'Embrun, du 1C juin 1667. Mignet, IVégociutions relative* à la succession d'Espagne, t. II, p. 131.

102 l'KEMIÈRE PARTIE.

Or, l'Espagne était bien loin de cette unité nécessaire à l'accomplissement des desseins de Philippe II. Pour avoir une idée nette de l'état de la Péninsule à l'avènement de ce prince, nous devons remonter un instant aux règnes de Ferdinand le Catholique et de Charles-Quint.

Par suite d'un concours de circonstances qui multiplia les successions féminines et qui accumula les conquêtes dans un espace de temps assez court, l'Espagne ne parvint pas assez lentement à sa grandeur *. L'unité territoriale était certes un résultat immense , et personne n'eût osé l'espérer au milieu des déchirements du xm e etdu xiv c siècle. Mais elle s'était accomplie trop vite pour permettre au sentiment national de se former, et si les hommes vivaient réunis sous l'autorité du même prince, les esprits étaient divisés comme au moyen âge. L'unité de l'Espagne à la fin du xv c et au commencement du xvi e siècle était tout extérieure, toute matérielle, et sous cette apparence d'ordre et d'uniformité, se cachaient mal les dissentiments profonds que le temps n'avait pu effacer. En effet, si nous examinons de près l'état de ce pays sousles règnes deFerdinandlc Catholique, de

1 . Voyez Mignet, Négociations relatives à la succession a"Lspa<jue. lntioduclion, p. M.

Charles-Quint et de Philippe II, nous trouvons qu'il n'y avait pas même, à proprement parler, de royaume d'Espagne. Les diverses provinces avaient conservé avec le titre de royaumes, de comtés, de seigneuries, leurs lois et leurs constitutions distinctes. Chacune avait, comme au temps de son indépendance, ses privilèges spéciaux ; ceux de l' Aragon différaient de ceux de la Castille , ceux de la Castille de ceux de la Catalogne , de la Navarre , de l'Alava, de la Biscaye et du Guipuscoa , dont les privilèges ne se ressemblaient pas entre eux.