Voyez le Mémoire de M. François Bertaut, fol

2. Anciennement le roi prêtait ce serment, la téte nue, aux pieds du

Le pouvoir était aux mains des cortès, qui se composaient des députés du clergé, de la haute noblesse, des ricos hombres et des villes. Elles décidaient souverainement de la paix, de la guerre et des impôts. Le roi les convoquait tous les deux ans, et l'usage était qu'il présidât lui-même la séance d'ouverture ou qu'il fût représenté par un prince de sa famille. La session durait quarante jours. Le roi ne pouvait ni proroger ni dissoudre l'assemblée, sans qu'elle y consentît, et il suffisait de l'opposition d'un seul membre pour qu'elle rejetât ses propositions. Les Aragonais, en consentant à leur réunion à la couronne de Castille, s'étaient efforcés surtout de maintenir la justice indépendante du pouvoir central. Les tribunaux du roi étaient subordonnés au Jusliza mayor, ou grand justicier du royaume, qui devait protéger les intérêts du peuple et veiller au maintien de ses droits. Tout Aragonais qui se croyait injustement condamné pouvait en appeler à ce magistrat suprême. 11 suffisait qu'il prononçât la formule d'usage : Avi fuerza \ et le grand justicier envoyait l'ordre de surseoir à l'exécution de l'arrêt pour ré-

justiza mayor, qui tenait une épée dirigée vers sa poitrine. Mais cette coutume n'existait plus au xvi e siècle. Elle avait été abolie par le roi Pierre