CATALOGNE

Les Catalans avaient conservé , comme les Aragonais , leurs anciennes libertés , que la tradition faisait remonter jusqu'aux règnes de Charles le Chauve et de Louis le Débonnaire *. Ils fixaient euxmêmes les impôts qu'ils devaient payer, et se gouvernaient par leurs propres lois. Tous leurs magistats étaient Catalans de naissance ; seuls ils nommaient aux emplois publics. En temps de guerre , la principauté de Catalogne déterminait elle-même le contingent de troupes qu'elle voulait fournir ''•.L'autorité du roi d'Espagne sur ce pays n'était fondée que sur son titre de comte de Barcelone. Son représentant, qui résidait dans celle ville et qui portait le titre de vice-roi, n'exerçait aucun pouvoir réel. Le gouvernement de la province était entre les mains de la députalion générale qui siégeait à Barcelone et qui était renouvelée tous les ans par voie d'élection ^, Elle se composait de trois députés qui représentaient , dit Melo , Yétat ecclésiastique , Vétat militaire eiVétat royal [estado real), c'est-à-dire le clergé, la noblesse et le peuple. Le mode d'élection était fort bizarre. Les trois ordres se réunissaient le jour de la Saint-André pour donner leurs suffrages. On commençait par tirer au sort un certain nombre de membres, ensuite on procédait par voie d'élimination, et les derniers restants désignaient celui qui devait les représenter tous ^. La députation générale était assistée de trois jurisconsultes choisis dans les trois ordres, mais qui li'élaient pas soumis tous les ans à la réélection. Elle correspondait

' Voyez le discours sur les libertés des Catalans, dédié au cardinal Mazarin, par Cbarpy. Manuscrits français de la Bibliothèque du Roi, n» 9484. 2 S^oyez Sabau, passim,

• Es entre les Catalanes diputacion gênerai el supremo magistrado , que reprc- ^cnta la union y liberiad publica, como ya entre les Romanos sus consules antes ciel impcrio. Melo, liv. III, chap. 13.

♦ Melo, liv. lil, chap. 13.

avec les «nagislrats municipaux de Barcelone, que l'on nommall les a«î consetlers et avec les magistrats municipaux des autres v I L

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L'autorité de la C^„eV«/e» s'étendait sur toute la principauté de Calaîogne , et sur les comtés de Roussillon et de Cerdagne \