NAPLES

Si les Siciliens avaient trouvé le moyen de faire partie de la monarchie espagnole, sans supporter leur part des charges publiques, il n'en était pas de môme des Napolitains, leurs voisins et leur*;

ennemis.

Les vice-rois de Napîes avaient mis à profit les prétentions des nobles, et la haine que la bourgeoisie nourrissait contre eux. Ils étaient parvenus, en flattant tour à tour ces deux ordres, à les placer entièrement sous leur dépendance. En même temps, ils avaient soustrait les prêtres à la protection du saint-siége, en défendant sous dey peines rigoureuses l'introductiou de tout bref qui n'aurait pas été revêtu préalablement de Yexequatur royal.

A Favénement de Philippe II , les Napolitains étaient soumis au pouvoir discrétionnaire des vice -rois. Les anciennes dignités de grand juge, de grand protonotaire^ de grand chancelier subsistaient encore, il est vrai, mais elles étaient purement honorifiques. Les Seggi, qui s'assemblaient à Naples, et qui se composaient des députés de la noblesse, les Eletii, choisis par les habitants des villes pour veiller au maintien des franchises communales et pour s'opposer aux empiétements des Espagnols *, avaient perdu toute influence, depuis que les vice-rois s'étaient arrogé le droit d'annuler toutes les élections qu'ils ne croyaient pas favorables à leurs desseins. Le pouvoir résidait tout entier dans le consiglio de Santa-Chiara qui était à la tête du département de la justice et qui se com posait de cinq conseillers espagnols et de dix conseillers napolitains nommés par le vice-roi ; dans le consiglio de la sommaria délia caméra, auquel ressortissaient toutes les afiiiires qui concernaient le domaine privé du monarque, et dans \ù consiglio collatérale composé de deux Espagnols et d'un Napolitain, qui se réunissaient tous les jours dans le palais du vice-roi dont ils formaient le conseil privé. Ces trois conseils présentaient des listes de candidats pour toutes les places vacantes dans l'administration du royaume. Le vice-roi choisissait parmi les candidats présentés. La cour de Madrid ne s'opposait jamais à ces nominations : elle laissait à son représentant une liberté illimitée. La plupart des emplois étaient

' GregorioLeli, 2*' paitie, \me VIII.

conférés à des espagnols ou bien à des xXapoIitains issus de famille espagnole et que le peuple désignait sous le nom de janissaires, parce quils employaient tous les moyens pour étendre l'autorité des vicerois.