TROISIÈME PARTIE

affranchit la mer de pirates et d'ennemis, depuis le rojaumc de Maroc et de Fez sur FOcéan jusqu'aux États de l'empire ottoman, à rextrémilédelalMéditerranée. Le pavillon espagnol paraît continuellement dans les mers du Levant, où il était jusqu'à présent inconnu ; les nations commerçantes elles-mêmes, qui l'avaient poursuivi indirectement, le préfèrent aujourd'hui, ce qui donne un grand accroissement à notre marine et à notre commerce, instruit nos matelots et contribue à la splendeur de l'Espagne et de son auguste souverain. »

Une refonte générale des monnaies, si souvent altérées au xvii* siècle, et dont la valeur intrinsèque fut enfin rétablie ; des surintendants envoyés dans tous les ports de mer pour protéger les marchands ; des consulats établis dans les principales villes des autres pays , prouvèrent aux Espagnols que la dynastie française honorait le commerce autant que la dynastie autrichienne l'avait méprisé *. Les Bourbons combattirent ainsi le préjugé funeste qui éloignait un si grand nombre d'Espagnols des spéculations mercantiles. Lorsque Philippe V eut concédé à la compagnie du Guipuscoa la vente exclusive du sucre et du cacao de la colonie de Caracas , il accorda des lettres de noblesse à tous ceux qui voulurent prendre part à cette entreprise. Ajoutons enfin que l'ordonnance de Charles III , promulguée en 1773 , et qui rappelle la célèbre ordonnance de Louis XIV, rendue sur la proposition de Colbert, contribua puissamment à diminuer la répugnance de beaucoup d'Espagnols pour le commerce, en même temps qu'elle diminuait le préjugé contre les arts mécaniques.

La littérature prit également un élan nouveau sous le gouvernement des Bourbons. Louis XIV avait étendu sa royale protection sur les écrivains du grand siècle : son petit-fils encouragea comme lui les lettres et les arts.Enl713,ilcréarAcadémiedu langage et lui donna la mission de « fixer et d'épurée la langue castillane étrangement dénaturée par le mauvais goût et par V ignorance ^ de distinguer lesmots^les phrases et les constructions étrangères de celles quilui sont propres^ celles qui sont tombées en désuétude de celles que Vusage autorise, de marquer quelles expressions sont triviales ou grossières, et quelles doivent être regardées comme de bon goût, de distinguer enfin les expressions badines des expressions sérieuses et les mots propres des mots figurés, » En 1738, il

' A^ustin de Blas, patiim»

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créa l'Académie de Vhisloire. Les membres de ces deux académies reçurent les mêmes honneurs et les mêmes prérogatives que les personnes attachées à la cour. Peu à peu le goût des lettres se ran.raa dans la capitale, grâce à rinttuence qu'exercèrent ces deux académies, et de la capitale il se répandit dans les provinces. Une société médicale fut organisée à SéviUe, une académie de belles-lettres a Barcelone, une académie de géographie et d'histoire à Yalladolid, une académie de mathématiques à Grenade. ^

La renaissance littéraire de l'Espagne remonte aux dernières années du règne de Philippe V. Après les longs déchirements de la guerre de la succession, lorsque la dynastie française fut affermie sur le rône, le travail de la pensée, interrompu depuis près d'un dem.-siecle, recommença de toutes parts. Sous le règne pacifique de Ferdinand VI, l'instruction publique fit des progrès rapides On étudia les langue orientales, on traduisit les auteurs classiques de 1 antiquité. Le règne libéral de Charles III fut plus favorable encore aux lettres. Laffaiblissement du pouvoir de l'inquisition, l'exil des jésuites, qui s étaient opposés à toute investigation sérieuse en histoire et en Ph"<«oph.e une p!-emière réforme des universités de Salaraanque, d'Alcala. de Grenade et de Valence,l'ordonnance qui défendit aux évêques de publier les brefs

de Rome sur la condamnation des livres, sans le consentement de 1 autorité civile, la défense de censurer les écrits d'auteurs vivants qu. n'auraient pas été préalablement entendus : toutes ces mesures provoquèrent l'esprit de recherche et contribuèrent à la renaissance l.t-

^'ulétS rtiioo fut le véritable restaurateur de la prose espa gnole. Formé à l'école de Bacon, de Descartes et de Bayle. .1 attaqua Toutes les erreurs accréditées par l'imposture et ngnorance co v t de ridicule les faux prodiges dont se nourrissait la crédulité popu air . a fausse dévotion et les prétentions surannées des «co'ast.ques qui dominaient dans les universités. Son livre contre les préjuges fJeajro critico universal 6 discursos varias en todo gemro de ««'«"«J ?«;« desengano de errores communes) exerça sur les Espagnols 1 .nlluence la plus heureuse. Il remit en honneur l'esprit d'examen que 1 on avait d'abord jugé criminel, et que l'on regarda, depuis, comme un devoir Immandlpar la raison. En même temps, le p re sa s'élevait dan> son GerunL contre les étranges aberrations ^ «> «'«^"«°'=«^*; '* chaire , et obten.it sur les prédicateurs de son temps un triomphe

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semblable à celui que Cervantes avait remporté sur les romanciers. Grâce à lui, Téloquence religieuse rentra dans les voies qu'elle avait ai)andonnées depuis un siècle. Aux hyperboles ampoulées, aux jeux de mots qui dépravaient le goût et dégradaient la langue, succédèrent Fe naturel, la vraisemblance et une élégante simplicité.

Pendant que ces deux écrivains réformaient la prose, Luzan réformait la poésie. Sa poétique et quelques exemples de bon goût qu'il joignit à ses préceptes Orent revivre les saines traditions du siècle cTor de la littérature espagnole. Débarrassée de la funeste enflure de î'écoIedeGongora, la poésie reprit Tusagedeson bel idiome, si malheureusement dénaturé. Le comte de Ïorre-Palma, Montiano, La Huerta, Iglesias, rappelèrent dans leurs œuvres diverses la noblesse de Garcilaso, la vivacité de Villegas et la fougue d'Herrera. Cadaiso qui publia de charmantes poésies fugitives; Melendez, son élève et son ami, dans les écrits duquel la poésie castillane retrouva ses grâces naturelles et les richesses de l'imagination la plus brillante ; Iriarte, écrivain si remarquable par la pureté du goût et la correction du style, surpassèrent leurs devanciers et répandirent l'éclat le plus vif fur le règne de Charles III.

En môme temps, Campomanès et Jovellanos offraient à leur pays fes premiers modèles de l'économie politique, tandis que Fernandez et Leandro Moratin ranimaient l'art dramatique et frayaient la voie à Ramon de La Crux , è Cienfuegos, & Quinlana, à Martinez de La Bosa.

La renaissance de l'art suivit de près la renaissance des lettres. L'académie de San-Fernando , fondée par Philippe V et organisée lîomplétement par Ferdinand VI, contribua puissamment à faire revivre la peinture, la sculpture et l'architecture. Vers le milieu du xviii* siècle, le célèbre Mengs releva la peinture et parvint à former une école d'où sortirent Joseph de Vergara , Bayeux de Saragosse, Maëlla Estéve et Acunha. En même temps, Alvarez et Philippe de Castro ranimaient la sculpture, tandis que Vierna, Fernandez, Villaliueva, Ventura Uodriguez ornaient les villes de Madrid, de Valence, de Barcelone et de Séville des plus beaux monuments d'architecture.

Un esprit plus libéral, une politique plus sage et plus conlorme aux véritables intérêts de la nation, la réorganisation des armées de terre et de mer , de puissants encouragements donnés à l'agriculture, i

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l'industrie, au commerce, la renaissance de la littérature et de l'art, voilà ce que l'Espagne doit aux Bourbons. Toutefois les changements dus à leur influence no furent pas complets. Bien des améliorations, bien des réformes se sont arrêtées à la surface du pays et n'ont pas pénétré dans ses entrailles. La dynastie française a rencontré des obstacles trop puissants, des préjugés trop enracinés. Il fallait les affaiblir, avant de les attaquer de front, pour les vaincre et pour les détruire. Une œuvre si difficile ne pouvait être accomplie dans l'espace d'un siècle ; mais ce sera toujours un titre de gloire pour la France de l'avoir entreprise. Il appartient au peuple espagnol de la poursuivre. Engagé désormais dans la voie du progrès, éclairé par ses malheurs sur ses intérêts véritables, il n'a pas besoin de la tutelle de l'étranger. Qu'il rompe sans retour avec les idées du moyen âge auxquelles il est resté trop longtemps fidèle! qu'il détruise les derniers abus qui s'opposent à sa régénération ! Qu'il achève surtout de constituer son unité nationale qui sera la garantie la plus sûre de son bonheur! Qu'il cesse enfin de regarder les Français comme des rivaux jaloux de sa grandeur. Depuis que les Anglais, établis à Gibraltar, ont paru destiner à la Péninsule entière le sort du Portugal, la nation française est devenue l'alliée naturelle du peuple espagnol. Elle ne peut qu'applaudir à ses efforts et appeler de ses vœux le jour qui lui rendra la puissance et la prospérité.