IL — LUTTE CONTRE LES TURCS ET LES ARABES

La conquête du Portugal étendit plus qu'elle ne fortifia la monarchie espagnole. Mais au moins elle justifia la politique de Philippe II par un succès apparent. Il n'en fut pas de même de la lutte non interrompue que ce prince soutint contre les Turcs et les Arabes. Plus brillante qu'heureuse, elle imposa aux Espagnols des sacrifices qui ne furent point compensés par des résultats durables.

Au milieu xvi* siècle, l'empire ottoman était parvenu à l'apogée de sa grandeur. Soliman, le rival de Charles-Quint, avait reculé sur toutes les frontières les limites de ses États. Ses armées avaient été victorieuses en Perse, en Hongrie, en Afrique. Il avait enlevé l'île de Rhodes aux chevaliers de Saint-Jean, dépouillé les Vénitiens d'une partie de leurs possessions, ravagé les côtes d'Italie et d'Espagne, et rempli l'Europe entière de la terreur de son nom. Allié de François I" contre Charles-Quint , il resta fidèle à l'alliance française après la mort de ces deux princes, et lorsque la guerre eut éclaté entre leurs successeurs, il équipa une flotte nombreuse et l'envoya ravager les possessions espagnoles. Piali , qui commandait la flotte ottomane, débarqua des troupes en Italie et dans les îles de Procita et de Minorque, incendia les villes ouvertes et emmena des milliers de captifs à Constan inople (1558). Cette diversion aida la France à se relever du désastre de Saint-Quentin. Philippe II fut obligé de diviser ses forces, et bientôt il signa le traité de Câteau-Cambrésis, qui rétablit la paix entre la France et l'Espagne (1559). Mais le sultan continua les hostilités. Elles eurent pour théâtre toute la Méditer-

Herrera, Historia gênerai, pages 713, 71*,

ranée. les côtes de lHalie et de lEspagne, et surtout le nord de 1 Afrique.

Le cardinal Ximenès avait soumis en 1509 tout le littoral des Etats barbaresques , depuis Oran jusqu'à Tripoli. Il avait accompli cette conquête sur les Mores et les Arabes que les Espagnols étaient accoutumés à vaincre. Mais bientôt se présenta un nouvel ennemi Les Turcs , cette formidable arrière-garde du monde raahométan s ébranlèrent à leur tour et vinrent disputera l'Espagne le nord de 1 Afrique et l'empire de la Méditerranée. En 1517 , ils s'emparèrent d Alger ; en 1538, ils remportèrent la victoire navale dePreve<iaen 1552, ils enlevèrent aux chevaliers de Saint-Jean la ville de Tripoli. A l'avènement de Philippe II. cette dernière ville était entre les mains de Dragut. l'héritier des talents et de la renommée de Barl.erousse De là il envoyait tous les ans ses vaisseaux ravager les côtes delà Sicile, du royaume de Naples ou de l'Andalousie.

Le roi d'Espagne ne possédait plus en Afrique qu'Oran, Tunis Portus-Magnus ou Merz-el-Kibir , le meilleur port de cette côté dangereuse, et quelques autres villes moins importantes. Il avait pour ennemis les tribus arabes qui étaient soutenues par les Turcs d'Aber et de Tripoli. C'étaient eux qu'il fallait attaquer les premiers ; leur déroute aurait frappé de consternation les Mores et les Arabes qui se seraient humiliés sous la main de Dieu et soumis au vainqueur Philippe II résolut d'attaquer d'abord les Arabes. II envoya l'ordre au comte d'Alcaudète, gouverneur d'Oran et de Merz-el-Kibir de s'emparer de Tlemcen (1558). Des troupes furent embarquées à Carthagène et à Malaga pour prendre pari à cette expédition. On Ht venir d'Espagne toutes les munitions et jusqu'aux bœufs nécessaires pour traîner les canons, car les Arabes avaient cessé d'approvisionner les marchés depuis la reprise des hostilités. Le comte d'Alcaudète se mit en marche au moisdejuillet.il dévastasurson passage les champs de blé et mit le feu aux villages des Arabes. Les soldats portaient des vivres pour cinq jours. Une flottille de dix galères côtoyait le rivage et suivait la marche de l'armée. Le septième jour , les Espagnols prirent possession de Mazagran, château forliBé. dont les habitants s étaient enfuis, à leur approche, à Mostaganem. Mais le même jour les Algériens, commandés par Haschem , Dis de Barberousse, surprirent la (lottille espagnole et s'en rendirent maîtres après un combat de quelques heures. Les soldats avaient aperçu ce combat inégal du

haut d'une colline qui domine Mazagran, sans pouvoir porter secours à leurs malheureux camarades qu'ils voyaient égorger sous leurs yeux. Malgré cet échec, le comte d'Alcaudète poursuivit sa marche sur Tlemcen. Déjà il était arrivé sous les murs de Mostaganem. et son arliilerie battait en brèche les remparts , lorsqu'il se vit entouré tout à coup d'une nuée de cavaliers arabes. En môme temps le dey d'Alger débarqua huit mille hommes de vieilles troupes qui se joignirent à l'ennemi. Les Espagnols étaient à peine huit mille. Fatigués par une marche pénible , souffrant de la soif et de la chaleur" et manquant de vivres et de munitions, ils étaient hors d'état de continuer le siège. Le comte d'Alcaudète donna le signal du départ. La relraile fut désastreuse. Les cavaliers arabes voltigeaient autour de l'armée, harcelaient l'arrière-garde et massacraient les traînards Enlin, soutenus par la milice régulière des Turcs, ils attaquèrent les Espagnols avec tant de résolution qu'ils parvinrent à forcer leurs rangs. Le comte d'Alcaudète essaya vainement d'arrêter les fuyards et de les ramener au combat. Entraîné dans la déroule, il périt étouffé aux portes de Mazagran, où les soldats se précipitaient pouréchapper au glaive des Arabes. Ces malheureux se rendirent à discrétion le même jour. Ils furent conduits à Alger et vendus comme esclaves*. Philippe II voulait tenter une seconde expédition et envoyer en même temps une flotte contre Alger. Mais le duc de Medina-Cœli gouverneur de la Sicile, et La Valette, grand maître des chevaliers de Malte, le pressaient depuis trois ans de s'opposer aux progrès menaçants de Dragut, qui gouvernait Tripoli au nom de Soliman. Il se décida donc à envoyer une armée contre ce chef de pirates (1559). Le pape, les Florentins, les Génois, les chevaliers de Malte et lé prince de Monaco lui fournirent des secours contre l'ennemi commun des chrétiens. On équipa une flotte de deux cents galères portant quinze mille soldats, dont neuf mille Italiens, cinq mille Espagnols et mille Allemands. Le duc de Medina-Cœli fut investi du commandement général. Il avait sous ses ordres don Sancio da Levia, chef de l'escadre de Sicile, don Bérenger de Requeenes, chef de l'escadre de Naples, et Guimaran, commandeur des chevaliers de Malte. Le général espagnol, don Alvaro de Sandi, conduisait les troupes de débarquement. La flotte sortit de Messine au mois d'octobre 1559,

» Sepulveda, De Rebut gestis Philippi U, pages 40, 53. Madrid, 1780.

J50 PREMIÈRE PASTIB.

Des venls contraires la forcèrent de relâcher h Syracuse, où elle s'arrêta pendant plusieurs semaines. Un grand nombre de soldats y moururent d'une épidémie causée par la mauvaise qualité des vivres. Lorsque les vents furent devenus favorables, on remit à la voile, et la flotte arriva heureusement à Malte. Mais déjà l'épidémie avait diminué de plus de moitielenombredessoldats.il fallut, pour combler les vides, faire venir des renforts de Naples et de Sicile. De là de nouveaux délais dont Fennemi sut tirer parti. Enfin le duc de Medina- Cœli remit en mer ; mais, au lieu de profiter du premier effroi des Turcs et de se diriger sur Tripoli, il crut faciliter la prise de cette ville en s*emparant d'abord de la petite île de Méninge. Cette île, que les indigènes désignent par le nom de Djerbé, est située à peu de distance de Tripoli. Elle avait été fortifiée par ordre de Dragut, qui la regardait comme un des boulevards de la ville. La garnison se rendit après une faible résistance (1560), et rien ne s'opposait plus à l'expédition de Tripoli ; mais le duc de Medina-Cœli perdit un temps précieux par ses lenteurs. Il entreprit de réparer les fortifications de Méninge, et laissa à Dragut le temps de pourvoir à la sûreté de Tripoli et d'instruire Soliman de la position de la flotte espagnole, qu'on pouvait, disait-iî, écraser facilement dans la rade de Méninge. Le sultan profita de l'avis. Une flotte de quatre-vingts galères, portant l'élite des janissaires, sortit de Constantinople et se dirigea vers l'île de Bléninge. Elle était commandée par Piali. Le duc de Medina- Cœli fut instruit de l'approche de l'ennemi par une frégate maltaise. Il était temps encore de gagner la haute mer et d'éviter un rivage semé d'écueils ; mais le général espagnol perdit la tête, et, pendant qu'il hésitait à prendre un parti, les Turcs lui en évitèrent la peine en l'enveloppant de toutes parts. Ce ne fut pas un combat : les soldats espagnols étaient dispersés dans l'intérieur de l'Ile ; les Turcs n'eurent qu'à s'emparer de leurs vaisseaux dont la plupart étaient dégarnis de défenseurs. Ils en prirent trente, et firent cinq mille prisonniers ; environ mille hommes furent tués. Le duc de Medina-Cœli, dont l'impéritie avait causé ce désordre, parvînt à échapper à leur poursuite et à se réfugier à Malte. Il avait laissé le commandement du fort de Méninge à don Alvaro de Sandi avec l'assurance d'un prompt secours. Ce brave capitaine se défendit pendant plusieurs semaines contre toutes les forces de Piali et de Dragut. Enfin, pressé par la famine et fie comptant plus sur l'arrivée des secours promis, il résolut d'échapper

à l'esclavage en mourant les armes à la main. Il assembla ses soldats et les exhorta à vendre chèrement leur vie. Tous s'engagèrent par un serment solennel à combattre jusqu'au dernier soupir. A minuit, ils sortent de leur fort et franchissent en silence le triple retranchement que les Turcs avaient élevé contre eux. Alvaro de Sandi marchait à leur tête, accompagné de Sancio de Levia et de Bérenger de Requeenes. Parvenus dans l'intérieur du camp, ils surprirent les Turcs endormis et en firent un affreux carnage. Déjà ils approchaient de la tente de Piali lorsqu'ils furent arrêtés par les janissaires ; le combat recommença avec une nouvelle fureur. Enfin les Espagnols périrent accablés sous le nombre. Mais leur général se fit jour, l'épée à la main, à travers les rang des Turcs, et, ayant gagné le rivage, il se jeta dans un vaisseau échoué pendant le dernier combat. Il s'y défendit seul jusqu'au point du jour. Les janissaires, pleins d'admiration pour sa valeur, le pressaient de se rendre; il ne voulut remettre son épée qu'à Piali '.

La joie fut grande à Constantinople, lorsqu'on vit arriver le grand étendard de l'armée espagnole , représentant le Christ crucifié , que Piali avait envoyé au sultan pour lui annoncer sa victoire. Soliman se rendit lui-même sur le bord de la mer pour honorer de sa présence le retour triomphal du capitan. Une foule immense l'accompagnait et saluait Piali de ses acclamations. On remarquait sur le vaisseau amiral Alvaro de Sandi et ses deux lieutenants Sancio de Levia et Requeenes. Les galères conquises étaient traînées à la remorque des vaisseaux turcs, dépouillées de leurs mâts et de leurs gouvernails. Les prisonniers furent conduits à travers les rues de Constantinople, au milieu des huées de la populace, et l'on vendit comme esclaves tous ceux qui n'étaient pas assez riches pour payer leur rançon.

Les défaites de Mazagran et de Méninge forcèrent Philippe II de se tenir sur la défensive. On craignait que Piali ne poursuivît sa victoire en attaquant l'Italie ou l'Espagne. La consternation était grande sur tout le littoral du royaume de Naples, de la Sicile et des provinces de Catalogne, de Valence et d'Andalousie. Philippe II se hâta d'établir des postes le long des côtes de l'Espagne et d'appeler les galères de Naples au secours de ce royaume. Jean Mendoza ramena cette flotte à Malaga. Elle était composée de vingt-huit trirèmes. Ces forces

' SepuWeda, pages 63, 87. Ct". le récit de Watson et celui de Hammer.

étaient suffisantes pour mellre le littoral de TEspagne & l'abri des corsaires barbaresques enhardis par la victoire de Piali. Après une courte croisière sur les côtes de l'Andalousie, Mendoza revint à Màlaga pour recevoir les munitions, les vivres et l'argent destinés à l'approvisionnement d'Oran. Une tourmente, qui le surprit au moment du départ, le contraignit à relâcher dans le petit port de Ferratura, situé à peu de distance de Malaga. Il espérait se mettre à l'abri du vent d'est qui soufllail avec violence, quand tout à coup il s'éleva un vent du sud si furieux, que les vaisseaux arrachés de leurs ancres se brisèrent les uns contre les autres et furent engloutis par les vagues. 11 n'en échappa que trois qui gagnèrent la haute mer. Trois mille hommes périrent dans ce naufrage qui fut pour l'Espagne un désastre presque comparable à ceux de Mazagran et de Méninge (1563) '. Ce fut un grand bonheur pour Philippe II que Soliman tournât en ce moment ses armes contre l'empereur. Il eut le temps de respirer et de se préparer par de nouveaux efforts à tenir tête à ses implacables ennemis. La première attaque eut lieu en Afrique. Haschem, enorgueilli de sa victoire de Mazagran et fort de l'appui des tribus arabes, marcha sur Bougie» s'en rendit maître, et vint assiéger par terre et par mer la ville de Merz-el-Kibir (1563). Il espérait que la destruction successive de deux flottes, à Méninge et à l'erratura, ne permettrait pas à Philippe 11 de porter secours aux assiégés, et que la famine les forcerait bientôt à se rendre. En même temps des milliers de cavaliers arabes s'avancèrent jusque sous les murs d'Oran. Cette ville, située à une lieue du rivage, était mieux fortiGée que Merz-el-Kibir. Le jeune comte d'Alcaudèle y commandait depuis la mort de son père. Il avait confié la défense de Merz-el-Kibir à son frère, don Martin de Cordoue. Ces deux chefs opposèrent une résistance héroïque à l'ennemi. Don Martin de Cordoue repoussa onze assauts, et, quoique l'artillerie de Haschem eût fait crouler les remparts, il refusa de capituler. Cependant la famine ne lui permettait pas de prolonger longtemps encore une si belle défense. Philippe II , instruit de st délresse, fit des efforts inouïs pour équiper une nouvelle flotte qui fût en état de repousser les Algériens. Des vaisseaux furent armés à la liAtedans les ports d'Espagne et du royaume de Naples. Les Génois et le pape joignirent quelques-unes de leurs galères à la flottille espa-

' Scpulveda, pages 88, 92.

gnole. Un grand nombre de seigneurs contribuèrent volontairement de leur argent, ou montèrent eux-mi^mes à bord des navires pour prendre part à la délivrance de leurs parents et de leurs amis. Tel était déjà l'épuisement de l'Espagne qu'il fallut retenir pour cette expédition jusqu'aux vaisseaux qui devaient escorter les galions des Indes, Une flotte de trente-quatre trirèmes sortit enfin du port de Carthagène sous les ordres de François de Mendoza. Ce général fondit à l'improviste sur la flotte algérienne qui croisait devant Merz-el-Kibir, et la mit en déroute. Haschem craignit alors d'être enveloppé par la flotte espagnole et par les garnisons des deux villes qu'il avait investies; il leva le siège après d'inutiles efforts et ramena les débris de ses troupes à Alger '.

Malgré ce succès, Philippe II continua ses préparatifs. Il savait que Soliman armait une flotte nombreuse, et il la croyait destinée à tenter un débarquement en Espagne ou en Italie. Secondé par le roi de Portugal, le pape, les Génois et les Florentins, il réunit dans le port de Malaga quatre-vingt-huit vaisseaux portant treize mille soldats (1564) ; le comte Garcie de Tolède en reçut le commandement. On apprit alors que le sultan avait renoncé à ses projets d'attaque. Philippe II résolut de reprendre l'offensive ; il envoya sa flotte contre la forte place de Penon de Vêlez, située sur la côte d'Afrique, en face de l'Andalousie, et qui servait d'asile à d'innombrables corsaires. Le comte Garcie de Tolède réussit dans cette entreprise difficile, et garantit, pour quelque temps, les côtes de l'Espagne des insultes des Barbaresques; il reçut pour récompense la vice-royauté de Sicile ^ La prise de Penon de Vêlez alarma Dragut et Haschem ; ils supplièrent le sultan de les aider à chasser les chrétiens d'Afrique. Soliman avait conçu un dessein plus hardi ; il voulait attaquer à la foi» les chevaliers de Malle et le roi d'Espagne. On lui conseilla de s'emparer d'abord de la Sicile, dont la conquête serait plus glorieuse et plus utile que toute autre, parce qu'elle entraînerait celle de l'île de Malte, qui ne pouvait se passer des provisions que lui fournissait cette fertile contrée. Soliman allait suivre cet avis, lorsqu'il apprit que les chevaliers s'étaient emparés du galion des sultanes; il jura, dans un transport de colère, que Malte serait détruite. Quarante mille janis^

* Sepulveda, pages 92, 12i.

' Ibid., pogcs i28, 134,

étalent suffisantes pour raeltre le littoral de TEspagne à Tabii des corsaires barbaresques enhardis par la victoire de Piali. Après une courte croisière sur les côtes de l'Andalousie, Mendoza revint à M àlaga pour recevoir les munitions, les vivres et l'argent destinés à Tapprovisionnement d*Oran. Une tourmente, qui le surprit au moment du départ, le contraignit à relâcher dans le petit port de Ferratura, situé à peu de distance de Malaga. 11 espérait se mettre à l'abri du vent d'est qui soufflait avec violence, quand tout à coup il s'éleva un vent du sud si furieux, que les vaisseaux arrachés de leurs ancres se brisèrent les uns contre les autres et furent engloutis par les vagues. Il n'en échappa que trois qui gagnèrent la haute mer. Trois mille hommes périrent dans ce naufrage qui fut pour l'Espagne un désastre presque comparable à ceux de Mazagran et de Méninge (1563) '. Ce fut un grand bonheur pour Philippe 11 que Soliman tournât en ce moment ses armes contre l'empereur. Il eut le temps de respirer et de se préparer par de nouveaux efforis à tenir tête à ses implacables ennemis. La première attaque eut lieu en Afrique. Haschem, enorgueilli de sa victoire de Mazagran et fort de l'appui des tribus arabes, marcha sur Bougie, s'en rendit maître, et vint assiéger par terre et par mer la ville de Merz-el-Kibir (15G3). Il espérait que la destruclion successive de deux flottes, à Méninge et à l'erratura, ne permettrait pas à Philippe 11 de porter secours aux assiégés, et que la famine les forcerait bientôt à se rendre. En même temps des milliers de cavaliers arabes s'avancèrent jusque sous les murs d'Oran. Cette ville, silué« à une lieue du rivage, était mieux fortiOéeque Merz-el-Kibir. Le jeune comte d'Alcaudète y commandait depuis la mort de son père. Il avait confié la défense de Merz-el-Kibir à son frère, don Martin de Cordoue. Ces deux chefs opposèrent une résistance héroïque à l'ennemi. Don Martin de Cordoue repoussa onze assauts, et, quoique l'artillerie de Haschem eût fait crouler les remparts, il refusa de capituler. Cependant la famine ne lui permettait pas de prolonger longtemps encore une si belle défense. Philippe 11 , instruit de s« détresse, fit des efforts inouïs pour équiper une nouvelle flotte qui fût en état de repousser les Algériens. Des vaisseaux furent armés à la hîUe dans les ports d'Espagne et du royaume de Naples. Les Génois et le pape joignirent quelques-unes de leurs galères à la flottille espa-

» Scpulveda, pages 88, 92.

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gnole. Un grand nombre de seigneurs contribuèrent volontairement de leur argent, ou montèrent eux-mêmes à bord des navires pour prendre part à la délivrance de leurs parents et de leurs amis. Tel était déjà l'épuisement de l'Espagne qu'il fallut retenir pour cette expédition jusqu'aux vaisseaux qui devaient escorter les galions des Indes. Une flotte de trente-quatre trirèmes sortit enfin du port de Carfhagène sous les ordres de François de Mendoza. Ce général fondit à l'improviste sur la flotte algérienne qui croisait devant Merz-el-Kibir, et la mit en déroute. Haschem craignit alors d'être enveloppé par la flotte espagnole et par les garnisons des deux villes qu'il avait investies; il leva le siège après d'inutiles efforts et ramena les débris de ses troupes à Alger '.

Malgré ce succès, Philippe II continua ses préparatifs. Il savait que Soliman armait une flotte nombreuse, et il la croyait destinée à tenter un débarquement en Espagne ou en Italie. Secondé par le roi de Portugal , le pape, les Génois et les Florentins, il réunit dans le I port de Malaga quatre-vingt-huit vaisseaux portant treize mille soldats (1564) ; le comte Garcie de Tolède en reçut le commandement. On apprit alors que le sultan avait renoncé à ses projets d'attaque. I Philippe II résolut de reprendre l'offensive ; il envoya sa flotte contre la forte place de Penon de Vêlez, située sur la côte d'Afrique, en face de l'Andalousie, et qui servait d'asile à d'innombrables corsaires. Le comte Garcie de Tolède réussit dans cette entreprise difficile, et garantit, pour quelque temps, les côtes de l'Espagne des insultes des Barbaresques; il reçut pour récompense la vice-royauté de Sicile ^. La prise de Penon de Vêlez alarma Dragut et Haschem ; ils supplièrent le sultan de les aider à chasser les chrétiens d'Afrique. Soliman avait conçu un dessein plus hardi ; il voulait attaquer à la fois les chevaliers de Malle et le roi d'Espagne. On lui conseilla de s'emparer d'abord de la Sicile, dont la conquête serait plus glorieuse et plus utile que toute autre, parce qu'elle entraînerait celle de l'île de Malte, qui ne pouvait se passer des provisions que lui fournissait cette fertile contrée. Soliman allait suivre cet avis, lorsqu'il apprit que les chevaliers s'étaient emparés du galion des sultanes; il jura, dans un [transport de colère, que Malte serait détruite. Quarante mille janis-

• Sepulveda, psges92, 121.

' Jbid,, pages 128, 134,

saires furent embarqués sur une flotte de douze cents navires ; Piali et Mustapha en reçurent le commandement. Ils partirent de Conslantinople au printemps de Tan 1565, et parurent bientôt devant Malte. Les chevaliers semblaient menacés d'une perte certaine ; ils avaient juré de vaincre ou de mourir. Le brave La Valetle dirigeait la défense, et, malgré le poids de Tâge, il soutenait leur courage par son exemple. Tous les assauts des Turcs furent repoussés. Déjà leur armée était réduite de plus de moitié, lorsque Tarrivée de six mille Espagnols, commandés par le vice-roi de Sicile, acheva leur défaite. Piali leva le siège et ramena les débris de ses troupes à Gonstantinople. Philippe II envoya au grand maître une épée dont la garde était d*or et enrichie de diamants, et il lui fournit des subsides pour relever les fortiflcations de Malte, qu'il regardait comme le principal boulevard de ses États.

Soliman mourut Tannée suivante, et laissa le trône à son flls Sélim II (1566). Le nouveau sultan résolut d'inaugurer son règne par une conquête sur les chrétiens. On lui conseillait de tourner ses armes contre l'Espagne, que la révolte des Mores exposait alors à un véritable danger. Ces malheureux avaient envoyé des députés à Constantinople pour supplier le sultan, au nom de la religion, de les défendre contre leurs oppresseurs. Le mufti appuyait leur demande, et pressait le sultan de tenter une expédition qui le couvrirait de gloire, lors même qu'elle ne serait pas heureuse, et dont la réussite pouvait avoir des résultats immenses. Sélim aima mieux entreprendre une conquête plus facile et plus rapprochée ; il chargea Piali et Mustapha de s'emparer de l'île de Chypre, qui appartenait aux Vénitiens. Ces deux généraux débarquèrent dans cette île avec une armée de quatre-vingt mille hommes, et pendant qu'ils se rendaient maîtres des fortes places de Nicosie et de Famagouste, l'amiral Ouloudj-Ali partit pour l'Afrique, et, par un coup de main audacieux, il s'empara de Tunis (1570).

Les Turcs souillèrent leur victoire par d'horribles cruautés. La douleur fut grande dans toute l'Europe, et le pape Pie V en profita pour prêcher une croisade contre ces barbares. Venise et le roi d'Espagne, qui venait d'écraser les Mores des Alpujarras, répondirent à son appel. Une ligue fut formée contre les Turcs ; Philippe II prit rengagement de payer la moitié des dépenses , tandis que Venise fournirait les trois quarts du reste de la somme qui serait complétée

par le pape. Ce traité reçut une prompte exécution. Le roi d'Espagne équipa une flotte de soixante et dix vaisseaux; le pape et la république de Venise y joignirent toutes leurs forces maritimes , et bientôt une flotte de deux cent cinquante navires, portant cinquante mille soldats, sortit du port de Messine. Don Juan d'Autriche, qui venait de s'illustrer par la réduction des Mores des Alpujarras, avait été nommé généralissime de toutes les forces de la ligue; Antoine Colonna commandait sous lui les galères du pape, et Venerio celles de Venise. Sélim II, de son côté, avait équipé une flotte formidable, dont il conOa le commandement à Hali. Les deux escadres se rencontrèrent dans le golfe de Lépante ; le combat fut long et opiniâtre. Cervantes, qui se distinguait parmi les plus braves, eut le bras gauche emporté par un boulet, sans vouloir se retirer de la mêlée. La victoire se décida enfin pour les chrétiens. Découragés par la perte de leur amiral, et séduits parla facilité d'échapper à la poursuite, les Turcs se dispersèrent sur le rivage de la Livadie, abandonnant leurs vaisseaux comme une prise qu'ils ne pouvaient disputer à l'ennemi. Ils avaient perdu vingt-cinq mille hommes dans le combat ; dix mille se rendirent ; cent trente de leurs vaisseaux furent pris, et don Juan eut le bonheur de briser les chaînes de dix mille chrétiens. Le reste de la flotte fut brûlé ou coulé à fond , excepté trente galères qui se sauvèrent à Constantinople. Pour la première fois les Turcs avouèrent que si Dieu leur avait donné l'empire de la terre, il avait donné celui des mers aux infidèles (1571) *.

Le succès de celte glorieuse journée doit être attribué à la bravoure de toute l'armée chrétienne, et surtout à l'habileté supérieure avec laquelle les six galéasses vénitiennes avaient dirigé le feu de leur artillerie. Placées en avant des autres vaisseaux, comme autant de redoutes, elles jetèrent le désordre parmi les Ottomans, et les forcèrent à rompre leur ligne pour parvenir jusqu'à celle des alliés. La nouvelle d'une victoire si complète, remportée sur l'ennemi le plus redoutable de la chrétienté, fut accueillie dans toute l'Europe avec des transports d'enthousiasme. Don Juan d'Autriche fut célébré comme le héros de toutes les nations et le vengeur des chrétiens. Au récit de la victoire qu'il avait lui-même préparée, le vieux pontife tressaillit de joie, et s'écria, en appliquant au vainqueur les paroles de l'Écriture : « Il fui un homme envoyé de Dieu qui se nommait Jean. » * Voyez Hammer, liv. XXXVI.

t^6 PREMIÈRE PARTIE.

Toutefois la victoire de Lépanle n'eut pas tous les résultats qu'elle faisait espérer. La discorde aCfaiblit les vainqueurs. L'amiral vénitien refusa de prendre part à l'expédition que proposait don Juan d'Autriche pour s'emparer des Dardanelles. D'autre part, le roi d'Espagne ne permit point que son frère acceptât la couronne royale que lui offraient les chrétiens d'Albanie et de Macédoine. Pendant ces hésitations, les Turcs se rassurèrent. Lorsque l'ambassadeur de Venise eut demandé une audience au grand visir, celui-ci l'accueillit par ces paroles hautaines : «Tu viens, voir sans doute, où en est notre courage après l'échec que nous avons essuyé. Mais sache que la différence est grande entre vos pertes et les nôtres. En vous arrachant du royaume, nous vous avons arraché un bras; et, vous en dispersant notre flotte, vousn'avez fait que nous raser la barbe. Un bras arraché ne revient plus, mais la barbe rasée reparaît bientôt avec plus de vigueur. »

Celte réponse n'était pas une vaine fanfaronnade. Pendant l'hiver quisuivit la bataille deLépante, les Turcsconstruisirent dans les chantiers de Constantinople cent cinquante galères et huit galéasses , et dès le mois dejuin de l'année suivante,il sortit de ce port une Hotte de deux cent cinquante vaisseaux (1572). Les Vénitiens effrayés demandèrent la paix et la signèrent à des conditions telles, que les Turcs semblaient avoir gagné la bataille de Lépante. Philippe II reçut cette nouvelle avec une froideur apparente, et protesta qu'il n'était entré dans une ligue contre le sultan que pour se conformer aux vœux du souverain pontife. « Quoique les Vénitiens m'aient abandonné, dit-il, je continuerai cependant à combattre les infidèles et à défendre contre eux tous les peuples chrétiens. »

Don Juan d'Autriche reçut Tordre de passer en Afrique et de reprendre Tunis. Le capitan pacha venait de ramener sa flotte à Constantinople. Ainsi le passage était libre, et l'entreprise paraissait d'autant plus facile que la ville seule avait été occupée par les Turcs à l'époque du siège de Nicosie, tandis que les Espagnols étaient restés en possession du fort de la Goulelle. Don Juan mita la voile à Favignana, en Sicile, Ie7 octobre 1572, jour anniversaire de la victoire de Lépante, et après une traversée heureuse, il parut en vue de Tunis avec une flotte de quatre-vingt-dix galères, portant vingt raille hommes d'infanterie, quatre cents chevaux, six cents pionniers et une formidable artillerie. Les Turcs évacuèrent la ville à son approche.

Don Juan en prît possession au nom du roi d'Espagne. Il établît une garnison dans l'Alcazar, releva les fortifications du fort de laGoulette et jeta les fondements d'un troisième fort, flanqué de six bastions. Ayant pris ces dispositions, il retourna en Sicile, laissant le comman^ dément de Tunis à Gabrio Zerbelloni avec une garnison de quatre mille Italiens placés sous les ordres de Pagano Doria, de quatre mille Espagnols commandés par Salazar, et cent chevaux commandés par Hurtado de Mendoza *. Déjà le pape sollicitait le roi Philippe II d'accorder à don Juan la souveraineté de sa conquête, lorsque ce même Ouloudj-AII, qui s'était emparé de Tunis à l'époque du siège de Nicosie, revint à la tête d'une flotte nombreuse pour en chasser les Espagnols. Elle était composée de deux cent soixante-huit galères ; portant quarante mille hommes de troupes de débarquement, placés sous les ordres du conquérant de l'Yémen, Sinan-Pacha. Cette flotte formidable parut devant Tunis, en 1574. Don Juan se hâta d'équiper des vaisseaux pour venir au secours des assiégés. Mais les tempêtes, si fréquentes dans ces parages, et les vents contraires le retinrent pendant plusieurs semaines dans les ports de Sicile, tandis que les Turcs recevaient de puissants renforts d'Alger et de Tripoli. Ils avaient entrepris en même temps le siège de la ville de Tunis et de la citadelle de la Goulette. La ville fut prise sans peine et livrée au pillage pendant trois jours. Mais la citadelle ne fut emportée qu'après une résistance opiniâtre. Deux cents canons et trente- trois drapeaux tombèrent au pouvoir des vainqueurs. Sinan-Pacha fit sauter les fortifications pour ôter aux Espagnols tout espoir de retour. Ensuite Il commença le siège du nouveau fort qui n'était pas entièrement achevé. Pagano Doria et Giovanni Sinoghera, quoique blessés, lui opposèrent une résistance héroïque. Trois fois les Turcs montèrent a l'assaut, et trois fois ils furent repoussés sur tous les points. Enfin dans un quatrième assaut ils l'emportèrent parle nombre. Il ne restait plus aux Espagnols que le troisième fort, situé dans une fie ou s'étaient retirés Pagano Doria et Sinoghera. La garnison se détendit longtemps avec un courage digne d'un meilleur succès, mais tous ses efforts furent inutiles. Elle fut obligée de se rendre, et se vit réduite en esclavage. Les Turcs démolirent les trois forts, et, depuis cette époque, ils restèrent en possession de Tunis, qui devint entre

* Voyez Hammer.

leurs mains on repaire de pirates, comme Alger et Tripoli

Après cet échec, Philippe II fut obligé de se tenir sur la défensive. Il craignit pour le reste de ses possessions en Afritiue, et s*efforça de mettre les côtes de l'Espagne, de la Sicile et du royaume de Naplesà Fabri d'une attaque. Heureusement pour lui, Sélim II mourut Tannée même de la reprise de Tunis. Son successeur, Amurath III, conclut une trêve de trois ans avec l'Espagne (1578). Mais il ne l'observa pas fidèlement. Chaque printemps, le capitan pacha sortait des Dardanelles avec cinquante navires, pour ne pas laisser perdre aux chiourmes l'habitude du service maritime, et pour entretenir l'esprit belliqueux des janissaires, par l'attrait du butin. A son approche, les habitants du littoral de l'Italie et de l'Espagne s'enfuyaient ^ans l'intérieur des terres , emportant à la hâte leurs femmes , leurs enfants et leurs richesses. Mais souvent ils étaient surpris à l'improviste, et traînés à bord des galères pour être vendus comme des esclaves sur les marchés de l'Orient. Les brigandages réguliers des corsaires de Tripoli, d'Alger et de Tunis ajoutaient encore à la terreur qu'inspirait la vue du croissant. Toutefois , il n'y eut plus de lutte ouverte entre la Turquie et l'Espagne , et la trêve conclue en 1578 fut prolongée successivement jusqu'à la fin du règne de Philippe II , malgré les efforts réitérés d'Elisabeth pour amener une nouvelle rupture.

Tels sont les principaux événements de cette lutte opiniâtre que Philippe II soutint contre les Turcs et les Arabes. Elle commença et finit par des revers, et, quoiqu'elle ne fût ni sans gloire, ni sans honneur pour les Espagnols, elle les affaiblit en leur imposant des i^ffortsaui surpassaient leur puissance. Épuisée d'hommes et d'argent, pendant les dernières années du règne de ce prince, l'Espagne ne fut plus en état de soutenir son premier rôle. Au lieu d'attaquer, elle se vit réduite à se tenir sur la défensive, tandis que les infidèles dominaient sur toute la Méditerranée.