I. — CONQUÊTE DU PORTUGAL

La défaite d'Âlcazar-Quivir avait détruit la puissance du Portugal. Le roi Sébastien était resté sur le champ de bataille avec quinze mille soldats, l'élite de la noblesse du royaume. En apprenant la fatale nouvelle, le vieux Camoëns s'écria qu'il ne survivrait point à la ruine de sa patrie, et, peu de jours après, il mourut de douleur. Sébastien ne laissait pas de postérité. Le cardinal Henri lui succéda, à l'âge de soixante et dix ans. On prévoyait sa fin prochaine, et déjà les pré* tendants au trône dévoraient d'avance ce riche héritage. Ces prétendants étaient don Antoine, prieur de Crato ; Ranuce FarnèsOi prince de Parme ; Catherine, duchesse de Bragance ; Philibert-Emmanuel, duc de Savoie ; Catherine de Médicis et Philippe II. Le cardinal Henri mourut sans avoir désigné son successeur (1580). Les habitants de Lisbonne se hâtèrent de proclamer don Antoine, pour conserver l'indépendance du Portugal ; mais le nouveau roi n'eut pas le temps d'affermir son autorité. Philippe II publia une déclaration de son conseil, qui établissait la supériorité de ses droits, et envoya ses émissaires, qui, semant l'or à pleines mains, attachèrent à sa cause une partie de la noblesse. En même temps il mettait à prix la tête de son rival, et le duc d'Albe s'avançait avec une armée de trente mille hommes pour le combattre. La victoire d'Alcantara et la dispersion de la flotte portugaise par le marquis de Santa-Cruz renversèrent, en moins de trois semaines, le trône du prieur de Crato. La duchesse de Bragance consentit à renoncer à ses prétentions, moyennant la somme de 1,700,000 ducats * et la promesse que la dignité de connétable serait héréditaire dans sa famille. Philippe II se vit ainsi paisible possesseur du royaume de Portugal. Il reçut à Tomar le serment de ses nouveaux sujets, et, l'année suivante, il fut proclamé solennellement roi de Portugal à Lisbonne (1581). La conquête du Portugal sembla doubler les forces de l'Espagne,

' 14,052,000 francs.

i4 PREMIÈRE PARTIE.

Tous les établissements des Portugais en Amérique, en Afrique el aux Indes passèrent sous sa domination. Ces établissements n'étaient rien moins que le Brésil, en Amérique ; les royaumes de Guinée d'Angola et de Benguella sur la côte occidentale de l'Afrique, et, sur îa côte orientale, les provinces de Zanguebar, de Quiloa et de Mozambique ; rtle de Socolora, qui commandait rentrée du golfe Arabique ; celle d'Ormouz, qui commandait le golfe Persique, et dont la capitale était une des villes les plus brillantes et les plus policées de l'Asie ; la forte ville de Goa, dont Albuquerque avait fait le chef-lieu descololiies portugaises dans les Indes; les royaumes de Cambaie et de Diii, toute la côte de Malabar, l'île de Ceyian, la Chersonèse d'or avec la ville de Malaca ; les Moluques et l'île de Macao, où s'étaient établies les premières relations commerciales de l'Europe avec l'empire ^linois.

Mais le résultat le plus important de la conquête fut l'unité de la 4>éninsule ibérique. Le peuple portugais, qui occupait , auprès de l'Espagne, une petite partie de cette contrée, mais qui partageait avec elle, à titre plus égal, k domination des mers, ne forma plus avec son ancienne rivale qu'une seule nation. Ainsi se trouvèrent, pour la première fois, rattachées à un même centre toutes les provinces qui détendent des Pyrénées au détroit de Gibraltar, et qui avaient été fractionnées en tant de petits États depuis la conquête des Arabes. Il s'agissait pour l'Espagne de consolider cette heureuse union par un gouvernement équitable et sage, de prouver au Portugal que son inlérèt bien entendu en demandait le maintien, de faire oublier surtout qu'elle avait été le résultat d'une conquête. Philippe II ne sut ou ne voulut pas remplir ce rôle si naturel et si facile. Malgré l'araflislie qu'il avait publiée avant d'entrer à Lisbonne, il répandit de» (lots de sang pour s'affermir sur le trône qu'il avait usurpé. Un grand nombre de Portugais d'un rang distingué furent condamnés à mort et - portèrent leur tête sur l'échafaud, pour avoir pris les armes contre lui. Deux mille prêtres ou religieux périrent, dit-on, par ses ordres. Ce« cruautés excitèrent contre lui la haine publique. Deux fois des assassins attentèrent à sa vie. Ne se croyant plus en sûreté chez un peuple réduit au désespoir, il quitta le Portugal avec la ferme résolution de ■ le traiter en pays conquis, de le ruiner pour toujours, et de le mettre dans l'impuissance de se révolter avec quelque chance de succès. Un insolent vice-roi vint siéger à Lisbonne, et réveiller les haines assou-

PHILIPPB II.

pies au lieu de travailler à les éteindre. La noblesse fut tenue à l'écart. Les promesses brillantes que l'on avait faites aux seigneurs portugais ne furent pas exécutées. On leur répondit ironiquement qu'en imposant des conditions à Philippe II, ils l'avaient regardé ou comme le successeur légitime de leurs rois nationaux, ou comme un usurpateur; que, dans le premier cas, ils étaient des rebelles, parce qu'ils avaient osé dicter des conditions à leur roi, et, dans le second, des traîtres, pour avoir fait alliance avec un étranger dont ils ne reconnaissaient pas les droits à la couronne ; que, dans les deux cas, ils méritaient des châtiments et non des récompenses. Ce fut avec ce froid dédain que l'on traita la noblesse du Portugal. Pendant les dixhuit années qui suivirent la réunion des deux royaumes, Philippe II ne conféra des titres honoriflques qu'à trois gentilshommes, qu'il créa comtes de Sabugal, d'Atalaia et de Penagnino *. Toutes les dignités, tous les honneurs étaient réservés pour les grands d'Espagne. Le peuple fut opprimé ; les commerçants de Lisbonne et d'Oportose virent exclus des marchés de Vera-Cruz et de Porto-Bello, dont le monopole fut laissé aux seuls Castillans. Mais les lourds impôts autorisés par les certes furent prélevés en Portugal comme en Castille. Associés aux charges de l'Espagne, tandis qu'ils étaient privés des bénéfices qu'ils pouvaient attendre de leur soumission, les Portugais se souvinrent de leur grandeur passée, et le sentiment national, si imprudemment froissé, se maintint et se fortifia jusqu'au jour où sonna l'heure de la délivrance.

Quant aux colonies portugaises, Taccroîssement de puissance qu'elles apportèrent à Philippe II fut plutôt apparent que réel. La monarchie espagnole s'affaiblit en s'étendant. En effet, toute l'Espagne ne comptait alors que dix millions d'habitants, plusieurs provinces étaient exemptes du service militaire au dehors du royaume, et la Castille remplissait presque seule les cadres de l'armée. Le royaume de Naples, le Milanais, les Pays-Bas et tant d'autres provinces incessamment agitées par l'esprit de révolte, ne pouvaient être contenus que par des garnisons nombreuses que la Castille s'épuisait à maintenir au complet; et maintenant il fallait que ce royaume contribuât encore à contenir les colonies portugaises, qui étaient dispersées dans toutes les parties du monde. Il se dépeupla

• Becenha das Familias TUuhtre$ do Fteino de Portugal Lisbonne, 1838.

FRK^ilim Mirrre^

presque pour occuper ces possessions lointaines, qu'il fallait défendre contre les populations indigènes et contre les attaques plus dangereuses des Hollandais et des Anglais. Et, comme si elle ne présentait pas assez de points vulnérables, la monarchie espagnole, entraînée par ce mouvement d'ascension qui la conduisait à sa perte, s'efforçait de s'agrandir encore par de nouvelles conquêtes. Le gouverneur des Philippines, Gomez-Perez, entreprit, en 1589, de s'emparer de Terrenate, en intervenant dans une querelle entre le roi de Camboja et le roi de Siam. Sous prétexte de secourir le roi de Camboja, il équipa une flottille et mit à la voile avec une troupe de neuf cents Castillans. Des rameurs chinois qu'il avait pris à sa solde devaient guider les navires dans ces mers inconnues des Européens. La traversée fut d'abord heureuse ; mais bientôt les Chinois, irrités de la morgue castillane, se mutinèrent, et, proûtant d'une nuit obscure, ils surprirent et égorgèrent les soldats endormis. Le gouverneur des Philippines et tous les Castillans périrent dans ce massacre, et l'on ne connut la fatale nouvelle que lorsque les meurtriers eurent vendu les vaisseaux dans les ports de la Cochinchine ^

Cet échec ne découragea point les chefs castillans qui commandaient dans les Indes. Des missionnaires furent envoyés au Japon pour convertir les habitants et pour les préparer d'avance au joug de l'Espagne. Mais ce projet échoua comme le premier. Suivant Herrera, le gouverneur de la province d'Urando ût venir un jour quelques-uns de ces missionnaires et leur demanda si les Espagnols eties Portugais formaient une seule et même nation. Ils lui répondirent que c'étaient deux peuples distincts, que le premier était composé de guerriers et le second de marchands, mais que tous deux étaient soumis au même souverain qui dominait sur les contrées les plus riches de l'Europe, de l'Amérique et de l'Asie. Le gouverneur se fit montrer sur une carte les Etats du roi d'Espagne et demeura surpris de leur immense étendue. Il demanda ensuite comment cet empire avait été fondé. Les Espagnols lui dirent que Philippe II envoyait partout des missionnaires pour prêcher l'Évangile parmi les païens, qu'il admettait au nombre de ses sujets ceux qui se convertissaient à la religion chrétienne et qu'il faisait la guerre aux apostats. Cet entretien fut rapporté à Paycosama, empereur du Japon, au moment môme où il

* Herrera, hisloria gênerai, page 181.

PHILIPPE II. fj

apprenait la nouvelle qu'un vaisseau de guerre espagnol avait jeté l'ancre dans le port d'Urando. Il fit arrêter sur-le-champ les missionnaires qui se trouvaient dans son royaume, et, peu de jours après, on les conduisit au supplice. Le vaisseau fut également saisi par ses ordres, et tout l'équipage fut retenu prisonnier. Cet acte de fermeté effraya les Espagnols et mit un terme à leurs tentatives pour s'établir dans le Japon, en même temps qu'il arrêta pour longtemps les progrès du christianisme dans cette contrée (1597) *.