IV. — FRANGE

les efforts de Philippe II pour dominer en France ajoutèrent encore à la détresse financière de l'Espagne.

Il y avait près d'un demi-siècle que les maisons de France et d'Autriche se disputaient la possession de l'Italie et la prééminence en Europe. Jusque-là tout l'avantage avait été du côté de l'Autriche. Louis XII avait été forcé d'abandonner le royaume de Naples conquis par Charles VIII. François F% à son tour, avait évacué le Milanais conquis par Louis XII. La France ne possédait plus en Italie que le Piémont, lorsque la lutte recommença entre le fils de Charles-Quint et Henri II.

Un ambassadeur de Venise à Paris nous a laissé une comparaison curieuse des forces des deux nations à celte époque.

« Le roi catholique, dit-il, est de la maison d'Autriche; il est héritier de tant de seigneuries, de royaumes et de pays , qu'il possède douze royaumes en Espagne et trois en Italie : presque toutes ses possessions sont éparses. Le roi très-chrétien a un seul royaume, tout uni et très-vaste. Les revenus du roi catholique sont de cinq millions ; la dépense est de six ; le roi très-chrétien a un revenu de six millions, et ne les dépense pas tous à présent. Le premier, en cas de nécessité, a beaucoup de peine à trouver de l'argent par des impositions extraordinaires ; l'autre, par le même moyen , en trouve tant qu'il veut. Les sujets de Philippe II sont plus rétifs et plus fiers; les Français sont plus portés à dépenser leur argent pour le service de leur roi , et plus soumis. L'Espagne a des mines d'or dans ses provinces et aux Indes; la France n'a que du fer , mais l'argent y est introduit et n'y manque pas. L'Espagne est un pays stérile , pauvre en grandes villes et en rivières, dépourvu des commodités de la vie; la France est fertile, couverte de villes et de châteaux , abondante en rivières et en toutes sortes de productions. Le roi catholique l'emporte sur sa majesté très-chrétienne en forces maritimes; mais quant aux armées de terre,

les gens d'armes de France sont supérieurs de beaucoup aux cavaliers espagnols , et l'infanterie française est de peu inférieure à l'espagnole, les Gascons ne cédant en rien aux fantassins espagnols. Pour les capitaines , la France a toujours eu le dessus ; ainsi les forces de ces deux grands rois peuvent presque se balancer *. »

La France n'en eut pas moins le dessous pendant les trois années de lutte qui précédèrent la cession du Piémont et l'évacuation définitive de l'Italie. Le duc de Guise , qui avait passé les Alpes avec une armée de vingt mille hommes, échoua devant Civilella, sur la frontière du royaume de Naples. Ce fut en vain qu'il essaya de réparer cet échec par une victoire. Le ducd'Albe refusa le combat, et attendit patiemment que la chaleur du climat et les maladies ruinassent l'armée française (1557). Le pape Paul IV, qui était Français de cœur, et qui avait provoqué la rupture de la trêve de Vaucelles , resta exposé à la vengeance des Espagnols. Déjà Philippe II avait ordonné à tous ses sujets de sortir de Rome , et, par cette mesure, il avait privé la cour pontificale des sommes considérables qu'elle tirait d'Espagne, de Naples, de Sicile et de Milan '. Bientôt le duc d'Albe pénétra dans l'État de l'Église à la tête de quatre mille Espagnols et de huit mille Italiens. Les troupes pontificales étaient supérieures en nombre , mais elles vérifièrent le proverbe italien qui dit que les armes des soldats de l'Église n'ont pas de tranchant. Pendant que le duc d'Albe s'avançait jusque sous les murs de Rome, et dictait poliment les conditions de la paix au vieux pontife , Philippe II entraînait la reine d'Angleterre dans sa lutte contre Henri II. Le comte de Pembrock débarqua sur le continent avec sept mille Anglais, et Philibert-Emmanuel, duc de Savoie, reçut le commandement des forces réunies de l'Angleterre et de l'Espagne. Il investit Saint-Quentin avec une armée de trente mille hommes de pied , douze mille chevaux et huit mille pionniers , et Philippe II établit sa résidence à Cambrai, pour surveiller de là les événements. Le connétable Montmorency accourut de La Fère avec l'armée française, pour repousser l'invasion. La victoire, disputée pendant quatre heures, fut remportée par le duc de Savoie *. Montrao-

• nelation sur le royaume de France, par Marc-Antoine Barbaro, après son ambassade dei563. Ap. Colleclion de documents Inédits sur \' Histoire de France; Relations des ambassadeurs vénitiens sur les affaires de France au xvi« siècle, tome II, page 35. -- * Sepulveda, liv. I, page 19.

^ Voyez Vnistoire d'Emmanuel- Philibert, duc de Savoie, par Ducros, page 28. Paris, 1838.

rency lui rendit son épée. Le duc d*£nghien, de la maison de Bourbon, huit cents gentilshommes et près de dix mille soldats restèrent sur le champ de bataille. Les ducs de Montpensier, de Longueville, de Mantoue Je maréchal de Saint-André , une Toule d'officiers de distinction, quatre cents gentilshommes des premières familles, et quatre mille soldats, furent faits prisonniers. Trois cents chariots de guerre, toute rarlillerie, soixante drapeaux, cinquante cornettes, tous les bagages, les tentes, les vivres tombèrent au pouvoir du vainqueur.

Cette défaite, aussi sanglante que celles de Crécy , de Poitiers et d'Azincourt, ouvrait aux Espagnols le chemin de Paris. La consternation régnait dans cette ville, et un grand nombre d'habitants se retirèrent au midi de la Loire. Mais Philippe II ne permit point au duc de Savoie de tenter une entreprise si hardie. L'armée victorieuse se contenta d'occuper Saint-Quentin , Ham , Noyon, le Catelet, laissant à Henri II le temps de pourvoir à la défense de sa capitale. La duc de Guise, rappelé d'Italie, fut nommé lieutenant général du royaume. Il arrêta les progrès de l'invasion, et, non content de fermer Tintérieur de la France aux Espagnols et aux Anglais, il surprit en plein hiver la ville de Calais (1558). La reine Marie en mourut de douleur. Elisabeth , qui lui succéda , fut d'abord fidèle à l'alliance de Philippe II. Une armée espagnole, aidée d'une flotte anglaise, gagna sur le maréchal de Thermes la bataille de Gravelines. Cet échec força le duc de Guise à évacuer e Luxembourg pour défendre la frontière de la Picardie. Les rois de France et d'Espagne se mirent euxmêmes à la tète de leurs armées, et l'on s'attendait à une bataille décisive. Mais, comme par un accord mutuel, les deux monarques se tinrent sur la défensive. Les armées restaient immobiles, les peuples souhaitaient la paix. Des conférences s'ouvrirent dans l'abbaye de Cercamp. Elles amenèrent, après deux mois de négociations, le traité de Câteau-Cambrésis, qui ne fut qu'une modification de celui de Madrid (1559). Philippe II évacua les villes de Picardie. Henri II restitua toutes les places qu'il occupait en Toscane et dans le pays de Sienne, et rendit au duc de Savoie tout le Piémont, à Texceptîon des villes de Turin, de Quiers, de Pignerol, de Chivas et de Yillanova. Deux mariages devaient consolider la paix entre la France et l'Espagne. Elisabeth, fille de Henri II, épousa Philippe II, et Marguerite, sœur du roi de France, fut donnée au duc de Savoie.

Après cette paix glorieuse, Philippe II retourna en Espagne. Il fit

construire en souvenir de sa victoire le monastère de TEscurial, et y consacra, dit-on, six millions de pistoles *. On aperçoit de sept lieues à la ronde le sombre et colossal édifice.

La paix de Càteau-Cambrésis ne fut qu'une des grandes trêves qui marquèrent les intermittences de la guerre entre les maisons rivales de France et d'Autriche. Le repos était devenu nécessaire aux deux peuples. Mais bientôt la lutte recommença sous une forme nouvelle. La ligue ne fut qu'un épisode de ce long et terrible combat que la France soutint contre la prépondérance croissante de l'Autriche. C'est répoque d'intrigue après l'époque militaire , guerre moins éclatante, mais plus dangereuse et plus opiniâtre. Durant l'espace de trente-huit ans , de 1560 à 1598, Philippe II ne cessa pas un seul instant de déployer la même activité persévérante à l'égard de la France, et de s'immiscer, tantôt par ses manœuvres secrètes, tantôt par la force ouverte, dans les troubles suscités par la réforme. Le but qu'il poursuivait était double. Le premier se rattachait à sa politique générale, par laquelle il s'était posé le champion de l'Église et le chef du parti catholique en Europe. Le second était de continuer l'œuvre de Charles-Quint, d'abaisser la France en fomentant ses discordes, et d'attendre le moment opportun pour envahir ce royaume et pour l'ajouter à ses vastes États.

Les troubles religieux commencèrent en France l'année même où fut signée la paix avec l'Espagne (1559). Le supplice d'Anne Dubourg inaugura tristement le règne de François II qui venait de succéder à son père. Tous les protestants se crurent menacés, et la conspiration d'Amboise fut formée pour arracher le pouvoir aux Guise , qui régnaient sous le nom du faible époux de Marie Stuart. Le cardinal de Granvelle, instruit de tout, par ses agents secrets, avertit le cardinal de Lorraine de se tenir sur ses gardes. Les conjurés furent arrêtés et conduits au supplice. Mais les chefs échappèrent, et L'Hôpital, qu'on venait de créer chancelier, eut assez de crédit pour obtenir que les états généraux fussent convoqués à Orléans, malgré la répugnance des Guises et du roi d'Espagne. Ce dernier , qui observait attentivement la marche des événements en France, avait fait dire aux princes lorrains : « Si vous voulez exterminer l'hérésie, il ne faut pas

' 53,640,000 fr. Valeur relative : 83,64O,CO0 X 3 = 160,920,000 fr. Voyei Grrgorio Leti, Uistoire de Philippe II, 1" partie, liv. XVII.

enfler le cœur aux hérétiques ; si vous voulez cMlier les rebelles , je suis à votre disposition. »

Lorsque, après la mort de François lî, Catherine de Médicis eut convoqué l'assemblée de Poissy, dans Tespoir de se faire rechercher à la fois par les deux partis qui divisaient la France, les catholiques ardents s'adressèrent à Philippe II. Une requête rédigée par le cardinal de Lorraine et quelques docteurs de Sorbonne, lui fut envoyée au nom du clergé français pour implorer sa puissante intervention. Un théologien, nommé Artus Désiré, fut arrêté près d'Orléans, porteur de cette requête et d'instructions secrètes. Le parlement le condamna à payer une amende, et l'enferma dans un couvent de chartreux. Mais ses partisans trouvèrent bientôt moyen de le faire évader *.

Catherine de Médicis, bien loin de se plaindre des intrigues de l'Espagne, chargea son ambassadeur à Madrid de protester de son attachement à la foi catholique, et d'expliquer sa conduite par les ménagements qu'elle était obh'gée de garder envers un parti nombreux et remuant. Phih'ppe II prit dans sa réponse le ton d'un arbitre et presque d'un supérieur. Il blâma le colloque de Polssy et le projet d'un concile national, que l'on prêtait à Catherine. Le duc d'Albe osa dire à l'ambassadeur français que son roi souhaitait a que l'on punît, sans aucun respect humain tous les sectaires de France, avec la rigueur dont le roi Henri II avait usé.... et si la reine manquait à un si juste devoir, sa majesté catholique avait résolu de sacrifier tous ses biens et sa vie même pour arrêter le cours d'une peste qu'il regardait comme menaçant également la France et l'Espagne*. »

L'ambassadeur de Philippe II en France, Perrenot de Chantonnay, frère de Granvelle, était le confident secret des chefs du parti catholique. Il demandait sans cesse à Catherine des persécutions et des supplices, et, dans ses dépêches au roi d'Espagne, il accusait la régente d'indifférence ou de tiédeur. En même temps il négociait avec Antoine de Bourbon, lui laissant entrevoir que Philippe II lui rendrait le royaume de Navarre lorsqu'il aurait mérité celte faveur par quelque service éclatant rendu à la religion catholique. Séduit par ces rêves de grandeur, le roi de Navarre changea de parti et vint, de concert

' Sismondi, Histoire des Français, tome XVIII, page 247. » De Thou, liv. XXVIII. page 78.

avec Chantonnay, demander à Catherine l'éloîgnement des Chàtillon et du prince de Condé. La France confinait alors sur toutes ses frontières avec les Etats de Philippe II. Ce prince, maître de l'Espagne et du nord de l'Italie, souverain des Pays-Bas, séparait encore la France de la Suisse et de l'Allemagne par la Franche-Comté. Coligny se défia de la fermeté de Catherine ; mais ne croyant pas le moment venu de faire un éclat, il partit pour sa terre de Châtillon-sur-Loing ; ses frères le suivirent, et Catherine leur sut gré de cetéloignement volontaire^ qui sau\M momentanément son honneur^ ! Le prince de Condé refusa de s'éloigner. Aussitôt le connétable de Montmorency, le roi de Navarre et le maréchal de Saint-André se concertèrent avec Chantonnay pour hâter le retour du duc de Guise à Paris. En même temps ils écrivirent au roi d'Espagne pour réclamer l'assistance qu'il leur avait promise. Le duc de Guise se mit en route et assista au massacre de Yassy, qui devint le signal de la guerre civile (1562]. A l'approche d'une lutte si terrible, les deux partis n'hésitèrent pas à recourir à l'étranger. Les' protestants livrèrent le Havre aux Anglais et demandèrent du secours à leurs frères d'Allemagne. Les catholiques s'adressèrent au roi d'Espagne. Ainsi tombèrent les vieilles barrières qui séparaient les nations, et la conformité de croyance tint lieu de patrie.

Philippe II remplit sa promesse. Il envoya l'ordre au général napolitain Castaldo, qui avait vieilli dans le métier des armes, d'aller soutenir les catholiques de Guienne avec trois compagnies d'infanterie espagnole, composées de plus de trois mille soldats. Castaldo mourut avant d'entrer en France, mais les troupes qu'il commandait se joignirent à Montluc et se montrèrent dignes du chef impitoyable qui les avait formées.

Sismondi a tracé un tableau fidèle et animé de ces bandes peu nombreuses, mais redoutables par leur discipline et leur sang-froid, qui vinrent tour à tour se former en Italie et guerroyer en France pendant nos discordes civiles :

« Les Espagnols en petit nombre qu'on choisissait pour la guerre, ces recrues qu'on voyait arriver chaque année en Italie, au nombre de trois ou quatre mille et qu'on y désignait sous le nom de hisogni^ parce qu'en effet ils avaient besoin de tout, devenaient, entre les mains

' Sismondi, tome XVIII, page 257.

fis

PREMIEflE PARTIE.

(les officiers qui les formaient, des instruments de carnage plus formidables que les bronzes que nous fondons dans ce but. Le fanatisme religieux, le point d'honneur national et militaire, l'obéissance imperturbable à la plus inflexible discipline, le mépris pour tout ce qui n'était pas militaire, étaient les sentiments qu'on leur inculquait avec soin. On retrouvait ces sentiments également dans tous les soldats de Philippe II, quelle que fût leur origine ; en sorte qu'on ne savait observer aucune différence entre les vieilles bandes napolitaines et les vieilles bandes castillanes.

« Les Italiens, comme les Espagnols, comme les Wallons, en face de l'ennemi, unissaient un calme, un aplomb imperturbables à une bravoure éprouvée. Leurs capitaines étaient toujours assurés de la précision de tous leurs mouvements, de l'exécution scrupuleuse de tous les ordres qu'ils donnaient. Rien ne les troublait jamais, pas plus l'enthousiasme que la peur. Il y avait dans ces vieilles bandes, peu d'élan, peu d'inattendu, peu d'invention ; mais le déploiement complet de toutes les forces, de toute l'énergie d'un homme calme *. »

Soutenu par ces auxiliaires, Montluc prit La Penne en Âgénois, et lit égorger tous les soldats qui avaient défendu le chùteau ; mais il épargna les femmes, et les renvoya dans la ville par un escalier creusé dans l'épaisseur du mur. Les Espagnols, qui les attendaient à cette issue, les massacrèrent sans pitié, et lorsque Montluc leur reprociia tant de cruauté, ils répondirent en riant qu'ils avaient cru frapper des luthériens déguisés *.

Cette première guerre civile fut terminée par le meurtre du duc François de Guise. Catherine, délivrée d'un maître, se hâta de signer la paix d'Amboise (1563); mais les reproches du ducd'Âlbe et l'indignation des catholiques la forcèrent d'éluder les conditions du traité. La guerre fut reprise en 1567, et les deux partis recommencèrent à déchirer la France au profit de l'étranger. Les catholiques furent vainqueurs à la bataille de Saint-Denis ; mais le maréchal de Vieilleville appréciait cette victoire à sa juste valeur, lorsqu'il dit à Charles IX : « Ce n'est point votre majesté qui a gagné la bataille, encore moins le prince de Condé, c'est le roi d'Espagne. »

Les traités de Longjumeau (1568) et de Saint-Germain (1570)

« Sismondi, tome XXI, pngc 351.

» Todos luleranos lapados. Montluc, liv. V, page 315,

furent conclus malgré Topposition de la cour de Madrid. Philippe H, par caractère et par politique, répugnait aux demi-mesures. Il apprit avec colère la signature d'une convention qui accordait aux protestants des places de sûreté, et le libre exercice de leur culte dans deux villes par province ; mais bientôt sa colère fit place à la crainte, lorsqu'il apprit que Guillaume de Nassau, soutenu parColigny et tout le parti calviniste, avait organisé les gueux marins et surpris la place de Briel dans l'île de Woorn (1" avril 1572). A dater de ce jour, la république batave fut fondée ; elle eut un centre et un chef, le prince d'Orange, qui fut proclamé stalhouder. Ce succès, dû aux conseils de Colîgny presque autant qu'à l'habileté de Guillaume, était un coup terrible porté à l'Espagne. Philippe II s'en plaignit amèrement à Catherine de Médicis, Qu'on juge de sa surprise et de sa joie, lorsqu'il apprit la nouvelle de la Saint-Barthélémy ; il félicita la cour de France et fit dire à Charles IX qu'une si noble action ne devait lui laisser qu'un seul regret, celui d'avoir tardé si longtemps à l'accomplir. Des médailles furent frappées à Madrid pour glorifier cet événement, et le peuple alluma des feux de joie sur les places publiques. La Saint- Barthélémy équivalait en effet pour l'Espagne à la plus éclatante victoire. Le système de Philippe II prévalut entièrement en France, et la régente ne fut plus en état de dominer les deux partis. Henri III fit d'inutiles efforts pour rétablir la paix dans ses États et pour fortifier le pouvoir royal ; il ne parvint qu'à se rendre suspect aux catholiques ardents, qui formèrent la sainte ligue pour la défense de leur religion. Philippe II s'en déclara le protecteur, et prit l'engagement de lui fournir un subside mensuel de cinquante mille écus pour faire la guerre aux huguenots.

Déjà même ses partisans proposaient de lui ouvrir les portes de plusieurs villes pour faciliter l'occupation de Paris. Une tentative eut lieu pour lui livrer Boulogne. Le prévôt de la maréchaussée du Boulonnais, Pierre Vêtus, était gagné par les doublons de Mendoza *. Mais celte tentative était prématurée : elle échoua.

Le faible Henri III n'osa pas venger cet affront, et les ligueurs ne perdirent rien de leur audace. Reçu dans Paris aux applaudissements de la foule, le duc de Guise obligea le roi de fuir de sa capitale, de convoquer les états généraux, et l'abreuva de tant d'outrages, qu'il

• Sismondi, tome XX, page 166.

'"in

força le plus timide des hommes de prendre une résolution hardie» celle de l'assassiner (1588). ♦

La mort de Henri de Guise délivra le roi d'Espagne du seul homme en France qui balançât son autorité. Il résolut d'en tirer parti. Son ambassadeur Mendoza quitta la cour de Blois, et vint, par sa présence, donner à la ligue l'autorité du nom de Philippe. Le signal de l'insurrection partit de Paris. Les provinces suivirent l'impulsion de la capitale. 11 n'y en eut que six sur trente-trois qui demeurèrent Gdèiesà Henri III, et le malheureux prince fut obligé de se jeter dans les bras du Béarnais.

Alors s'organisa, sous la présidence du duc de Mayenne, le conseil des quarante, qui fut bientôt porté à cinquante-quatre membres. Jeannin et Yilleroy en firent partie, maison y admit aussi sept prédicateurs déjà vendus ou tout disposés à se vendre à l'Espagne : Rose, Boucher, Prévost, Aubry, Pelletier, Pigenat et Launay. Dès lors les agents de Mendoza se répandirent partout, prodiguant les promesses et répandant l'or à pleines mains pour frayer les voies à leur maître. Ils affectaient de déplorer l'alliance de Henri III avec les hérétiques. « Un bon prince, disaient-ils, est l'époux, le protecteur et le défenseur de l'Eglise. » Ils s'efforçaient de présenter sous un jour favorable pour le roi d'Espagne les intelligences qu'il avait entretenues avec les Guise. « Philippe II, disaient-ils, aurait pu démembrer la France en mainte occasion, et il n'a cherché qu'à la conserver, tandis que le Béarnais travaille à sa ruine en appelant les Anglais et les Allemands '. »

Cependant les rois de France et de Navarre avaient mis le siège devant Paris. Henri III allait frapper la ligue au cœur, lorsqu'il fut assassiné par Jacques Clément.

Le premier résultat de sa mort fut la dispersion de l'armée formidable qui assiégeait Paris. Henri IV abandonné de la plupart des catholiques, et serré de près par le duc de Mayenne, se retira en Normandie pour se rapprocher de l'Angleterre. La ligue reconnut comme roi le cardinal de Bourbon, qui prit le nom de Charles X. C'était ajourner la solution et donner au roi d'Espagne le temps de prendre ses mesures. Philippe II se hâta de reconnaître Charles X comme roi légitime, mais en même temps il se déclara hautement le protecteur

^ Herrera, Successos de Francia, page 78.

PHILIPPE II. w|

des catholiques de France, et mit à leur disposition ses armées et ses trésors. Son secrétaire, Diego Maldonado, partit pour la Bretagne et vint apporter au duc de Mercœur vingt mille ducats, deux cents quintaux de poudre, et la promesse de prompts secours en hommes, pour le mettre en état de tenir tête au prince de Dombes qui lui faisait la guerre avec des forces supérieures. II fut suivi de près par le maître de camp don Juan d'Aguiiar qui se réunit à Mercœur avec trois raille Espagnols *. Le duc de Savoie, qui avait envahi le marquisat de Sa. luces, et qui de là menaçait la Provence, reçut des secours du duc de Terranova, gouverneur de Milan. Le capitaine don Juan de Gamboa se joignit à lui avec quatre compagnies d'Espagnols. Bientôt il reçut un nouveau renfort de mille Espagnols commandés par don Juan de LaCueva, et de quatre compagnies de cavalerie, placées sous les ordres deChristoval deYbarraet de Ponce deLeon 2. Les succès qu'il obtint déterminèrent Philippe II à lui continuer ses secours, malgré l'épuisement de ses finances. Le duché de Milan lui fit un don volontaire de deux cent mille ducats, qui furent employés à payer la solde arriérée de rarmée du duc de Savoie, et à soutenir les catholiques du Dauphiné. Le vice-roi de Naples reçut l'ordre d'envoyer à CharlesEmmanueldes munitions et des vivres \ En 1590, le duc de Terranova lui envoya treize compagnies d'infanterie et deux de cavalerie légère Avec ces renforts, le duc de Savoie se rendit maître de Nice et des passages des Alpes; puis il pénétra en Provence et occupa Fréjus Aix et Draguignan, déclarant qu'il garderait ces places en attendant I élection d'un roi catholique. En même temps une armée passa de Handre en Picardie, pour se joindre à Mayenne qui se flattait d'en Imir cette fois avec le Béarnais. Les deux chefs se rencontrèrent sur les bords de l'Eure, dans la plaine d'Ivry. Le comte d'Egmont, qui commandait la cavalerie auxiliaire, mit en fuite l'avant-garde de Henri IV, commandée par le duc de Montpensier. Le capitaine napolitain Cola pénétra jusqu'à rarlillerie ennemie avec ses douze cents arquebusiers, pendant que le frère Matteo de Aguirre, de l'ordre de ï>aint-François, animait les Espagnols et parcourait leurs rangs le crucifix à la main. Mais le maréchal d'Aumont, le baron de Biron, le

• Herrero, Historia gênerai, page 136.

* Ihid., page lb7.

\làid., lage 164.

PREMlERt liRTlE.

grand prieur et Givry secondèrent si bien la valeur de Henri IV, qu'il parvint à ramener la victoire sous ses drapeaux (1590).

Après ce succès éclatant, Henri lY assiégea Paris, et cette malheureuse ville fut bientôt réduite aux dernières extrémités de la famine. On 6t du pain avec les ossements des morts; une mère mangea son enfant. Trente mille personnes moururent de faim dans Tespace de trois mois. En recevant ces tristes nouvelles, Philippe II résolut de secourir à tout prix les assiégés. Le prince de Parme, qui commandait en Flandre, reçut Tordre de pénétrer en France pour contraindre Henri IV à lever le siège de Paris. En attendant Tarrivée de ces troupes auxiliaires, Mendoza soutenait par ses promesses le courage des Parisiens.

Tous les jours, il distribuait aux pauvres du pain pour cent vingt écus ; il vendit jusqu'à ses chevaux et sa vaisselle d'argent pour pouvoir continuer ces secours quotidiens. Au coin de toutes les rues, il avait fait établir des cuisines pour le peuple; on les appelait les chaudières d'Espagne. Il entretenait ainsi douze cents personnes*. En même temps il payait régulièrement les pensions que Philippe II avait accordées à la veuve du duc de Guise et aux duchesses de Montpensier, de Mayenne et de Nemours. Le duc de Mayenne recevait lui-même un secours mensuel de dix mille ducats pour soutenir son rang. Aymar Hennequin, évêque de Rennes, Rose, évêque de Senlis, qui dirigeait treize cents moines à Paris, et une foule d'autres ecclésiastiques recevaient également des secours d'Espagne *. Faut-il s'étonner si les Parisiens s'attachèrent à Philippe II qui les soutenait dans leur détresse? La puissante compagnie des jésuites se dévoua tout entière à ce prince, et devint, comme dit Duplessis-Mornay, un vrai levain d'Espagne^. Enûn arriva le secours si longtemps attendu. Le prince de Parme entra en France, se joignit à Mayenne, et, par ses manœuvres savantes, contraignit Henri IV à lever le siège de Paris.

La capitale délivrée, le prince de Parme retourna en Flandre; mais il laissa au duc de Mayenne trois corps de troupes auxiliaires, un régiment italien sous les ordres de Pietro Gaëtano, un régiment espagnol sous les ordres d'Alfonso Idiaquez, et un régiment allemand com-

' Herrera, ïlisloria général, page 207 .

* Ihid.y Successos de Francia» pages 141, 142.

• Mémoires de Duplessis-Mornay, édit. ia-4o de 1624, tome l, page 244.

PHILIPPE II. n^

mandé par le comte de CollaUo ». Les autres chefs des ligueurs demandèrent et reçurent de nouveaux secours du roi d'Espagne Le duc de Joyeuse avait de la peine à se maintenir dans le Languedoc contre le maréchal de Montmorency.Damville. Il supplia Philippe II de no pas souffrir que les villes de Toulouse et de Narbonne, si allachcesalafoi catholique, tombassent entre les mains des huguenots Le roi d'Espagne lui envoya cinq mille Allemands, commandés par le capitaine de sa garde, Geronimo de Lodron. Ces troupes débarquèrent a Narbonne et occupèrent Montpellier et Toulouse. Elles furent bientôt rejomles par un corps de six cents cavaliers que commandait don Juan Anaya de Solis. Ce capitaine, qui s'était distingué en Flandre reçut l'ordre de combiner ses mouvements avec ceux du comte de Lodron ^ Le commandant des troupes espagnoles en Bretagne, don Juan dAguilar, reçut également des renforts et flnit par se trouver à la tele de cinq mille soldats. Ce fut alors que le duc de Mercœur lui livra Blavet ^ qui était, après Brest, le meilleur port de la province Aguilar pouvait entretenir de là des relations avec l'Espagne, recevoir des secours par mer et favoriser une descente en Angleterre. 11 fît élever une citadelle à l'entrée de la ville, lui donna le nom de fort d Agu.Iar. et y établit une garnison^e mille hommes, commandée par Ihomas de Praxedès \ Le bruit courut qu'on n'avait employé à coustruire cette citadelle que des ouvriers espagnols, afin que l'intérieur de la place ne fût connu d'aucun étranger \ De nouveaux subsides furent envoyés au duc de Savoie, qui avait envahi la Provence \ Les reformés de Genève entreprirent une diversion en faveur des réformés français. Mais l'attaque qu'ils dirigèrent contre la Savoie fut déjouée par un corps d'armée espagnol que commandait Antonio d'Olivera ' . te général pénétra ensuite dans le Dauphiné et fît sa jonction avec le duc de Nemours. Il avait sous ses ordres quatre mille soldats, dont trois mille cinq cents Napolitains et cinq cents Espagnols. Leurs armées réunies soutinrent la lutte contre Lesdiguières, qui commandait les protestants du Dauphiné.

• Sismondi, tome XXI, page 9».

• Herrera, Historia gênerai, pages 217, 218. » Aujourd'hui Port-Louis.

• Herrera, Successos de Francia, page 160.

• Sismondi, tome XXI, page 310.

• Herrera, Historia gênerai, page 246.

' Ibid., page 248.

PREMIÈRE rARTie.

La capitale reçut à son tour une garnison espagnole. Philippe II profita des clameurs des Parisiens après la journée des farines, pour y faire entrer deux mille soldats espagnols et autant de Napolitains. Mendoza et Ybarra devinrent alors les véritables maîtres de Paris. Ils y exercèrent une autorité plus grande que le lieutenant général du royaume. Les seize , qui n'agissaient que d'après leurs ordres, accu- «aient déjà Mayenne de tiédeur, et, pleins de confiance dans les dispositions du peuple, le pressaient de convoquer les états généraux. Philippe II croyait le moment venu de recueillir enfin le fruit de ses sacrifices. Aussitôt après la mort de Charles X, il écrivit à Ybarra de faire proclamer sa fille Isabelle reine de France. Cependant le prince de Parme pensait qu'il n'était pas encore temps d'annoncer de semblables prétentions. Il écrivit à Philippe II qu'en choquant l'orgueil de la nation française, il risquait de la jeter dans les bras du Béarnais ; qu'il ne fallait lui laisser entrevoir la domination espagnole que lorsqu'elle serait domptée par la fatigue et la souffrance au point de ne plus aspirer qu'au repos. Instruit de ce projet, Mayenne envoya le président Jeannin à Madrid pour faire des représentations au roi, et pour l'informer de ia situation réelle des affaires. Jeannin trouva Philippe II parfaitement renseigné sur tout, et déterminé à poursuivre l'accomplissement de ses desseins. Le roi lui déclara que l'occasion était favorable; qu'il fallait laisser voir le but que l'on voulait atteindre, convoquer les états généraux et proclamer reine l'infante Isabelle. Presque en même temps éclatait à Paris un mouvement populaire, provoqué par les agents de l'Espagne. Les seize firent arrêter !e premier président, Barnabe Brisson, et deux conseillers dont les opinions modérées leur paraissaient suspectes. Ces magistrats furent condamnés à mort et exécutés la nuit suivante. Le marquis de Belin, que Mayenne avait nommé gouverneur de Paris en son absence, vit son autorité méconnue. La garnison espagnole se disposait à seconder les insurgés. Le général qui la commandait fit dire au marquis de Belin qu'il ne devait pas compter sur lui pour agir contre les seize, qui avaient si sincèrement à cœur la gloire de Dieu ' . Déjà les chefs du mouvement avaient écrit au roi d'Espagne pour lui annoncer leur victoire et pour lui offrir la couronne. Le duc de Mayenne accourut en toute hâte et réprima Hnsurreclion. Mais il ne pouvait se soutenir

' Davila, liv. XII, page 742.

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PHILIPPE II. lyc

contre Henri IV sans l'appui de ces mêmes Espagnols, dont il proscnvait les agents. Le siège de Rouen le contraignit à se jeter denouveau dans les bras de l'Espagne. Le prince de Parme délivra Rouen

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A cette nouvelle, les seize écrivirent à Philippe 11 pour le prier de renforcer la garnison de Paris. Le roi promit les secours demanda

Un grand nombre de soldats, qui servaient dans les régiments de Flandre, reçurent l'ordre de se mettre en route pour Paris. Ils y furent reçus avec un sentiment de joie populaire qui semblait préLger t inomphe de 'Espagne. Les habitants leur portaient eux-mêmes d s vivres pansaient les blessés et augmentaient leur solde par d^don olontaires. Les agents de Philippe II virent leur crédit s'accrottr Les prédicateurs, ces tribuns de la chaire, leur prêtaient l'appu de leur parole et de leur influence. Boucher, curé de Saint-Benoï se distinguait parmi les plus ardents. En vain Mayenne l'avaU men;'! < de lu. crever l'autre œil. s'il le fâchait; . Boucher donna unTnst ^t des chances, au moins parmi la populace de Paris, aux projets de

attendus (1593). Philippe II n'avait pas voulu conOer à son ambassadeur ordinaire le soin de défendre seul la cause de l'Espagne L duc d Feria Inigo de Mendoza, Jean-Baptiste de Taxis et Die'o de V barra furent chargés d'unir leurs efforts pour placer la couron^ne de France sur la tête de l'infante. Feria débuta par un disco rs dan que II énuméra tous les bienfaits que les catholiques avaient reu du ro. son maître. Ses paroles produisirent une vive impression su es députés Tout le monde se souvenait des services éclat'an e„ par le roi d Espagne. Seul, il avait préservé Paris du pillage et du oonlact de l'hérésie; seul, il paraissait assez fort pour aincr le Béarnais. Mais l'ambassadeur de Philippe II commit une faute cap ! ta e en annonçant que le roi destinait pour époux à sa flile l'archiduc L Ï'm ' '«"'Pe'-eur. Ce projet détruisait les espérances du duc de Mayenne et des autres princes de la maison de Lorraine en même temps qu'il choquait le sentiment national des Français Des

Z'Zr ^' '■^'""''""" ^'=''"^'^"' ^' *""'«« P"'« «J^"* ''aimblée: Les ambassadeurs eux-mêmes furent troubles. Ils reprirent enfln la

pa Ole pour dire avec embarras « que si ce prince ne plaisait pas à la

"ance, ils avaient commission d'annoncer aux états que Philippe

-■«■«wsm!

premiIre partie.

consentirait à choisir un prince français, mais qu'il se réservait six mois pour y réfléchir et le nommer ' . » Quelques jours après, sentant la nécessité de recouvrer à tout prix leur popularité, ils se déclarèrent autorisés à ofl*rir la main de l'infante au duc de Guise, en récompense des mérites de son père et de son aïeul *.

Celte déclaration tardive ne resta pas sans effet. Elle produisit une réaction momentanée en faveur de l'Espagne. Le peuple de Paris accueillit avec enthousiasme la nouvelle de la prochaine élévation du duc de Guise, sur lequel il avait reporté toute son affection pour cette famille. Le bruit que Henri IV allait se convertir à la foi catholique, ne changea rien à celte disposition des esprits. Boucher disait que le Béarnais n'avait qu'à conquérir le royaume du ciel, s'il le pouvait, mais que, songer au royaume de France, c'était folie ; Rose, qu'il était possible, sous le bon plaisir du pape, de recevoir le Navarrais pour capucin et non pour roi '.

Génébrard et plusieurs autres prédicateurs se mirent à attaquer la loi salique et à parler au profit du roi d'Espagne, qui les avait gagnés presque tous par ses largesses * ; mais les états généraux ne partageaient pas cet entraînement delà foule. Ils avaient consenti aux conférences de Surène, el, en admettant la discussion, ils facilitèrent les voies à Henri IV, sans rompre ouvertement avec le peuple, dont il fallait ménager les sympathies. Philippe II sentit toute la gravité de la situation, et ses agents redoublèrent d'activité pour écarter ce nouveau danger. De concert avec le légat du pape, ils appointèrent de ce qu'ils purent les prédicateurs, pour les maintenir dans leurs bonnes dispositions. On augmenta la pension de Boucher, et il fut convenu que Cueilly recevrait v( chaque semaine un quartier de mouton et un quartier de veau , chaque mois un setier de blé avec dix doublons ^ » Tous les minotiers ^ obtinrent de nouveaux avantages. Aussi les chaires ne retentissaient plus que de l'éloge du jeune duc de Guise. On l'appelait déjà sire, et le jeune prince écrivit au roi d'Espagne pour le remercier et protester de son entier dévouement. Il allait

» Da>ila,liv. XIII, page 868.

• llerrera, Succetsos de Francia, page 270.

• De la Démocratie de la ligue, par M. Labille, page 150.

• /6ic{., page 155.

• 218 francs. Voyez Journal de l'Egtoile, page 157.

« On appelait ainsi ceux qui recevaient de l'Espagne un minot de froment iou<» les trente jours.

jusqu'à promettre de se conformer en tout à ses conseils, et de ne régner que pour servir ses intérêts •. Quatre prédicateurs se diMinguèrent surtout par l'activité turbulente qu'ils déployèrent dans ce moment décisif : Feuardent, Génébrard, Aubry et Jean Boucher Ils étaient soutenus par une partie du haut clergé, qui s'obstinait à entretenir des relations avec la cour de Madrid *. On peut juger de la nature de ces relations par une dépêche curieuse d'Ybarra sur les conférences de Surène. L'ambassadeur espagnol trace le portrait suivant de trois membres du clergé qui assistaient à ces conférences • « 1° L'archevêque de Lyon \ Il a promis de bien aller : Ha «romelido andar bien...; 2" l'évêque d'Avranches *. On avait d'abord choisi Rose, qui valait bien mieux ; mais il a craint de se mettre entre les mams de l'ennemi : Eslaba antcs elegido el obispo de Sentis era mucho mejor aujeto ; ha temido meterse en manos dcl enemigo ■' • .T l'abbé de Saint- Vincent ». On avait d'abord songé au curé Bouclier • .1 est bien plus influent, et très-zélé pour le service de votre majesté • mais II n'y a pas grand mal : Habiase prelendido fuese el cura Bua;icr persona de muchas partes, y seguro en el servicio de su Mageslad • pero no es malo '. » ».

Les intrigues de ces hommes pieux demeurèrent sans résultat. Les conférences continuèrent, et le parti des modérés gagnait tous les jours du terrain. Mayenne le favorisait, et ne cachait plus guère sa répugnance pour l'Espagne. Ce fut à son instigation que les chambres réunies du parlement rendirent un arrêt portant « que de trèshumbles remontrances seraient faites au duc de Mayenne, lieutenant gênerai de la couronne, pour protester contre tout traité qu'on voudrait faire dans le but de transférer la couronne à des princesses ou à des princes étrangers, contre la loi fondamentale du royaume ; dé-

I Deb.jo de su amparo y smicio. Hcrrera, Successo, de Francia, page 27i.

f.it ^.y ""'"*'"*' "''' """"'""P ''* ""'""• •>"« '' ' '■"'*« CBlLique aval.

ailTt rrir""™'.? •''•"" """"''''" «'•E*P'8"e. -^o-nme lidée féodale v a>ail fait regoer un siècle el demi auparavant la maison d'Angleterre Henri IV »»ra.l précipité du trône linfante Isabelle plus facilement encore que Char "s VM " en avait fait tomber Henri VI. .. Inlroduclion. page 42.

' Pierre dEspinac.

* François Péricart.,

«a'l"r '"*'**°"" '*"' ''*""' ''"éDement. Il motiva son refus sur ce qu,7 sérail

• Geoffroi de Billi , depuis évêque de Laon.

' Voir aux Archives de Simancas, B78. pièce 23». M. LabiHe, page 169,

clarant, de plus, que tout transfert semblable, comme fait en violation de rindépendance du royaume, serait nul et de nul effet *. »

Cette remontrance publique, provoquée par le duc de Mayenne, déconcerta les envoyés du roi d'Espagne, et flt ajourner indéflniment réleclion de l'infante. Des vers, des épigrammes commençaient à circuler dans les rues contre Philippe II et ses doublons, La conversion de Henri IV porta le dernier coup aux projets de ce prince. Plusieurs des chefs les plus influents de la ligue , de Vitry, d'Estourmel, La Châtre, se soumirent au Béarnais, qu'ils considéraient comme leur roi légitime, depuis qu'il avait abjuré la religion protestante.

Ces exemples entraînèrent de nouvelles soumissions qui fortifièrent Henri IV et affaiblirent le parti de la ligue et de l'Espagne. En 1594, le comte de Brissac livra Paris en l'absence de Mayenne, qui flottait encore irrésolu entre les deux partis. La garnison espagnole sortit, enseignes déployées, tambours battants et rangée en bataille, comme faisant retraite devant un ennemi supérieur en nombre *. Les officiers saluèrent du chapeau le roi, qui les regardait passer à la porte Saint-Denis ; mais Tordre fut donné de ne pas incliner devant lui les étendards. Henri IV rendit le salut avec courtoisie, ajoutant, dit Péréfixe, ces ironiques paroles adressées aux chefs : « Recommandezmoi bien à votre maître; allez-vous-en, à la bonne heure, mais n'y revenez plus '. »

Après la prise de Paris, le comte Ernest de Mansfeld et son flis Charles, qui commandaient les armées du roi d'Espagne en Flandre, conseillèrent à ce prince de renoncer à cette guerre fatale qui épuisait la monarchie espagnole, et qui, depuis les derniers événements, ne pouvait plus avoir d'issue favorable. Ils l'engageaient à tourner désormais toutes ses forces contre les insurgés des Pays-Bas. Mais le comte de Fuentès, le duc de Feria et Ybarra prétendaient que les chances étaient encore belles, qu'il fallait hardiment proclamer l'infante, et que les catholiques zélés se rattacheraient à sa cause *.

Philippe II suivit ce dernier avis. Il ne voulait pas avoir dépensé des monceaux d'or sans en tirer aucun profit. La guerre fut continuée, mais elle prit un caractère nouveau. La question religieuse

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» Mémoires de la ligue, lome V, page 377.

* Hcrrera, Successos de Francia, pages 323, 325.

* Péréfîxc, page 205.

* Davilé, H?. XIT, pages 921, 922.

PBILIPPE II. ^

ne fut plus qu'un prétexte vague et comme on souvenir populaire, invoqué par le roi d'Espagne, pour masquer ses desseins. Il en voulait bien réellement à la France ; ne pouvant la conquérir tout entière il essaya de la démembrer. Sans renoncer ouvertement à son ancienne politique , et tout en proclamant qu'il n'était en guerre qu'avec le Béarnais, il éleva des prétentions sur plusieurs provinces du royaume, soit en son nom, soit au nom de l'infante. Il revendiqua la Bourgogne, comme descendant de Charles le Téméraire; la Provence comme héritier .des droits que Ferdinand le Catholique, son bisaïeul] avait tenus du testament de Jeanne II, reine de Naples, en faveur du roi Alphonse d'Aragon. Il réclama, au nom de sa fille, les duchés de Brelagne et de Normandie, les comtés de Champagne et de Toulouse, le Bourbonnais et l'Auvergne, prétendant que ces fiefs n'étaient pas soumis à la loi salique, qu'ils avaient été plusieurs fois possédés par des femmes, et qu'en conséquence ils devaient revenir à la petite fille de Henri II, légitime héritière des droits de Charles VIII, de Louis XII et de François P *.

Pour parvenir à ses fins, il chargea le duc de Feria, qui venait d'évacuer Paris, d'occuper une position militaire assez forte pour reconstituer le gouvernement delà ligue, sous l'influence exclusive de l'Espagne. Feria conclut deux traités avec les gouverneurs des villes de La Fère et de Ham. Ces deux places lui furent remises. Ainsi l'Espagne prit pied en Picardie. De nouveaux subsides furent accordés aux principaux chefs des ligueurs, surtout dans les provinces que Philippe II voulait ajouter à ses États. Le comte de Carcès, qui était à la tète du parti catholique en Provence, reçut des secours en hommes et en argent. Le cardinal de Joyeuse adressa au roi d'Espagne une supplique au nom des états du Languedoc. Le marquis de Villars^ qui commandait en Guyenne, le pria de lui envoyer toutes les troupes qu'il pourrait distraire de l'armée d'Aragon. Phihppe II accorda ce secours. Il ordonna au capitaine général du Guipuscoa de délivrer la citadelle de Blaye, assiégée par les royalistes. Seize vaisseaux, sortis du port du Passage, remontèrent la Gironde et pénétrèrent jusqu'à Bordeaux, après avoir secouru la ville menacée. Un traité d'alliance fut conclu avec le duc d'Épernon, qui promit de livrer le port de Toulon. Ce traité donna pour auxiliaire au roi d'Espagne un chef dont

• Hcrrera, Successos de Francia, pages 276, 278.

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PRP.MIEKR PARTIK.

rautorUé s'étcndaîl sur la Provence, rAngoumoîs, la Saintonge, et sur une partie du pays Messin, de la Touraine et du Dauphiné. En même temps, don Juan d'Aguilar recevait des renforts en Bretagne pour mettre le port de Brest en état de défense *. Valesco, gouverneur du Milanais, fut envoyé en Bourgogne pour se joindre au duc de Mayenne. Le duc d'Aumale reçut des renforts en Picardie. La Savoie donnait la main aux bandes espagnoles qui pénétraient tout à la fois en Franche-Comté, en Bourgogne, en Picardie, et surtout en Provence, où Tesprit delà ligue régnait encore dans toute son énergie. En 1596, les consuls de Marseille, qui n'avaient jamais reconnu Tautorité de Henri IV, promirent à Philippe II de lui livrer leur ville, moyennant un subside de cent cinquante mille écus ^, une garnison espagnole et Tassistance de douze galères, commandées par le prince de Doria. Les partisans de l'Espagne soutenaient que celte ville appartenait légitimement à Tinfante, qui, par sa naissance, avait des droits incontestables sur tout le comté de Provence. Philippe 11 accepta le marché, fournit des subsides, et ses troupes prirent possession de Marseille, qui était comme un pont jeté entre ses États d'Espagne et ses possessions d'Italie; mais elle lui fut enlevée presque aussitôt par la trahison de Liberta, qui la livra aux troupes royales '.

Philippe II eut beau redoubler d'efforts et épuiser ses ressources à occuper LeCatelet, Dourlens, Cambrai, à jeter des troupes dans Calais, à s'emparer d'Amiens, ces succès partiels, chèrement achetés, ne relevèrent point sa cause. La ligue, frappée au cœur par la conversion de Henri IV, se mourait de toutes parts, et ne pouvait plus servir d'instrument à l'ambition du roi d'Espagne. Le comte de Villars- Brancas, les ducs de Guise et de Joyeuse firent successivement leur soumission ; d'Épernon et Mayenne suivirent leur exemple, et, par leur fidélité à servir le roi légitime, s'efforcèrent de faire oublier qu'ils avaient servi si longtemps l'étranger. La reine Elisabeth soutenait de son côté le roi de France. La conversion de Henri IV avait sans doute affaibli l'alliance anglaise, mais les deux pays avaient trop d'intérêt à rester unis contre l'Espagne pour qu'il fût possible de les séparer. En effet , l'Angleterre ne pouvait souffrir que l'Espagnol dominât en Flandre, qu'il s'établit à Brest et à Calais et qu'il commandAt le

' Herrera, Sticcessos de Franeia, page 347.

• Voyez GregcTio Lclî, 2^ partie, îiv. XVII.

PHILIPPE II. oi

détroit. Les Hollandais faisaient une diversion non moins importante à la guerrede Philippe II contre la France. Chaque fois que l'archiduc Albert se préparait à envahir la Picardie, le prince Maurice le prenait à dos et le ramenait en arrière.

Délaissé par ses anciens alliés auxquels il avait prodigué ses trésors mal secondé par les populations auxquelles il n'inspirait plus de con' Hance, en butte aux attaques réunies de la France, de l'Angleterre et de la Hollande, Philippe II fléchit et signa le mémorable traité de Vervins, par lequel il reconnut Henri IV et restitua toutes ses conquêtes. Telle fut l'issue de sa tentative insensée pour régner sur la France. S'il faut en croire les historiens d'Espagne, elle lui avait coûté trente millions de ducats *.