V. — ANGLETERRE

La longue lutte que Philippe II soutint contre l'Angleterre acheva d'épuiser ses finances et anéantit pour un siècle la marine de l'Espagne

Tant que vécut Marie Tudor, Philippe II fut roi d'Angleterre- il entraîna ce royaume dans sa lutte contre la France, et les sept mille Anglais, commandés par le comte de Pembrocke, prirent une part glorieuse à la uctoire de Saint-Quentin. La mort de Marie n'eut pas pour résultat immédiat la rupture de cette alliance. Une flotte anglaise concourut avec une armée de terre espagnole à la défaite que les Français essuyèrent à Gravelines. Mais là s'arrêta la bonne intelligence entre les deux gouvernements. Philippe II n'avait jamais été aimé des Anglais, et le verre de bière qu'il but en débarquant à Sou^ tharapton ne l'avait pas rendu plus populaire. La perte de Calais souleva contre lui l'orgueil britannique, et bientôt cette union passagère ht place à l'éloignement et à la froideur. La reine Elisabeth refusa la main d'un prince dans lequel ses sujets pressentaient un ennemi. Au moment où elle allait rompre avec le saint-siége, l'ambassadeur du roi d Lspagne vint lui adresser des remontrances sur les innovations religieuses qui se préparaient dans ses Etats ; il ne fut point écouté, et bientôt la reine d'Angleterre se plaça ouvertement à la tête du parti protestant. Telle fut l'origine de cette longue rivalité qui contribua si

' 247,800,000 fr. Valeur relative : 2i7,800,00a x 2 -. 495,600,000 fr. Voyez "errera, Utstoria gênerai, page 413. - Grcgorio Leti exagère vinblçmenl lorsquil parle de cent millioDS de durais. .

puissamment à la décadence de la monarchie espagnole. En Angleterre comme en France, le parti catholique attendait la victoire de l'intervention du roi d'Espagne. Philippe II lui promit son appui ; il flt plus : il envoya soixante mille écus au comte de Feria, son ambassadeur à Londres, pour secourir les prêtres catholiques '. Cette intervention ne pouvait que déplaire à la reine d'Angleterre. L'évèque d'Aquila, Cuadra, successeur du comte de Ferla, en 1559, ajouta encore, par ses menées, à la froideur qui régnait entre les deux cours ; il fut arrêté dans son palais, le 2 février 1563, et Gécil déclara en plein parlement que le roi d'Espagne projetait une descente en Angleterre. Toutefois, les relations diplomatiques ne furent pas rompues entre les deux gouvernements, et le comte de Sylva, qui fut envoyé comme ambassadeur à Londres en 1564, obtint la restitution de quelques vaisseaux capturés par des armateurs anglais. Mais bientôt Elisabeth acquit la certitude que le nouveau représentant du roi d'Espagne entretenait des relations avec Marie Stuart. Elle sut que la reine d'Ecosse avait reçu de Philippe II un secours de vingt mille écus ^, et que des vaisseaux chargés de munitions et d'artillerie étaient équipés pour elle dans les ports de Flandre. La révolte des Pays-Bas lui fournit une occasion d'user de représailles; elle fît parvenir de l'argent aux révoltés, et finit par leur envoyer des vaisseaux et des soldats. En 1567, elle porta un nouveau coup à Philippe II. Cinq navires espagnols, qui portaient la solde de l'armée de Flandre, s'étalent réfugiés dans un port d'Angleterre, pour échapper à une escadre du prince de Condé ; Elisabeth s'empara de cet argent, sous prétexte qu'il appartenait à des banquiers italiens qui l'exportaient par spéculation, ajoutant qu'ils recevraient d'elle un intérêt aussi élevé que du roi d'Espagne '. Le duc d'Albe, pour se venger, fit saisir les biens de tous les Anglais qui se trouvaient en Flandre, en même temps que le pape Pie V lançait l'excommunication, et déclarait Elisabeth hérétique et privée de son royaume. Le commerce entre les deux nations fut alors interrompu, et les corsaires anglais firent