L'Espagne du quatrième centenaire de la découverte du Nouveau-Monde

Il y a longtemps qu'on connaît l'Andalousie, soa ciel bleu transparent, ses horizons d'opale, ainsi que les merveilles dont l'Occident et l'Orient ont en x:ommun enrichi sa parure.

Cette contrée privilégiée du soleil, toutefois, a trouvé. en octobre 1892, une physionomie h part, je dirais -presque une vie nouvelle, dans la célébration du Centenaire et dans l'immense concours de population soulevé par le voyage de la famille royale d'Espagne.

- Ce n'est pas seulement l'Andalousie que nous vîmes, -nous tous qui étions là, c'est surtout l'œuvre de réhabilitation dans laquelle il faut admirer un des plus beaux 4iiouvements de notre -siècle. Aussi sceptique et révo- : luUonné qu'il soit, il s'est fait une double auréole, en -exaltant, d'un côté, la mémoire de Jeanne d'Arc, d'un -autre côté, celle de Christophe Colombl

C'est à ce dernier - fait accompli, apothéose de lumière, triomphe de vérité, que la plus belle partie de l*Esp{igne servit de décor. Nul çadre-ne pouvait ihieux

coDvenir à ce respleadissement, et voili pourquoi la vision que nous eûmes ne s'effacera jamais de notre esprit.

• Dans ce spectacle inoubliable, Huelva et la Rabida vinrent en première ligne. Le monument de Christophe Golomb fut en quelque aor-te l'axe des manifestations auxquelles nous primes part et dont l'écho, à pareille date, se renouvellera chaque fois aux siècles à venir. Le jour de l'inauguraliou, la rivière de Huelva, jusqu'à l'Océan, était couverte de navires. Jamais flotte ne réunit autant dé pavillons et n'apparut sous un pavoisemeot de couleurs aussi intense. Rien ne saurait rendre la sensation éprouvée, par nous, lorsque les .salves d'artillerie, répétées, rappelèrent au loin la conquête du globe, alQrmèrent la consécration définitive ' d'Un nom qui se posera dans l'avenir en symbole d'universel apaisement.

.C'est dans l'inconnu de là mer et son mystère dévoilé que prit date, autrefois, aurore sans pareille, -la gloire de Christophe Colomb. C'est la mer qui, de nos jours, a rendu le plus éclataût hommage à sa mémoire. Elle a figuré au triomphe non plus à la manière des vaincus sur les pas d'un Alexandre ou d'un César, mais en triomphatrice, elle aussi, en esclave devenue l'égale du maître, esclave qui a trouvé une fortune tout autre dans ce qu'on lui ravit un monde et ses trésorsl...

: N'oublion» pas le -pacifique lamulte qui se produi-

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sait, en même temps, en haut de la Rabida, sur le plateau où se dresse, par delà le monastère, le monument inauguré, inoDument trop grêle, quoique très beau, pour le panorama au sein duquel il s'élève, et surtout pour le vaste passé auquel il appartient.

La foule, sans cesse grandissante, se composait de la population des villes et de celle des champs, l'une et l'autre amenées tant par mer que par terre. L'Espagne et principalement l'Andalousie, avec leur prodigieux ensorcellement, étaient là sous nos yeux. Â ce pittoresque venait s'ajouter celui non moins vibrant qu'offraient le monde ofQciel et l'élément cosmopolite. On ne se douterait jamais du luxe d'uniformes, d'insignes, de décorations, de broderies, de galons qu'en-traînait de cette part une solennité semblable.

Ce flamboiement de plaques, de passementeries, l'étincellement provoqué par les troupes sous les armes, la lueur des salves d'artillerie déchirant sans interruption l'épaisse atmosphère de fumée qui enveloppait au loin la rivière, faisaient doublement ressortir la m^'esté sans apprêt que la reine régente Marie-Ghristlner accompagnée du jeune roi Alphonse XIII et des gentilles infantes, a attachée à la couronne d'Espagne. ■

Les signes extérieurs semblent indifférents à cetUi auguste souveraine, et la fierté de sa race, tempérée par la sollicitude maternelle, par la mélancolie du veo* vage.'le demi-deuil des vêtements, suffit à marquer là rang suprême qu'elle occupe. On la reconnaît instanta-

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Qément à la grandeur morale que sa persoooe reflète, à la dignité imaïuable de son maintien, à la péoélraliou de soD regard, h l'expression énergique et douce 4e sa physionomie.

Seulement, S. M. Harie-CbrisUne apporte, eo vérité, une crâoerie trop grande à Texercice de ses devoirs souverains. Presque toujours, la garde qui la protège des foules est indifTérenle comme nombre. On sait bien que ces foules sont sympathiques; nul n'ignore, d'ailleurs, que l'Espagne est une nation chevaleresque, cependant il faut tenir compte du Qot humain et du danger qu'il offre s'il est mal contenu.

A la Rabida, après la bénédiction du monument, eommela reine régente, précédée du haut clergé, regagnait, processionnellement, le monastère, la multitude, amassée dans un espace relativement étroit, eut une poussée si forte que la famille royale, un instant, courut un véritable danger.

J'étais tout près de là, dans une tribune. Je vis, à ce moment, un évêquc, la mitre en tète, la crosse à la main, s'élancer au-devant de la souveraine, lui faire lin rempart de son corps et lui ouvrir la marche avec toute l'énergie que pourrait apporter un agent spécialement préposé à de semblables soins.

 Palos, le même jour, il en fut encore de même. La.tralne royale fut foulée aux pieds, peut^tre déchirée, p^ les habitants du village et ceux de la contrée. ..ASéville, quelques jours plus lard, une voiture de

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la suite fut renversée et brisée par le flot populaire, — heureusement qu'elle était vide, — comme elle statîoDoait d^aiit l'AyuntamieDto, durant la fête donnée à ce palais.

Il n'est pas de démocratie, à commencer par la France, où l'on se désintéresserait, autant qu'on le fait aujourd'hui en Espagne, de la sauvegarde policière, toujours impérieuse et parfois brutale, dont un chef d'État veut être environné.

C'est par cette crânerie, faite de confiance et de douceur, que S. U . Marie-Christine a séduit son peuple, qu'elle en impose aur adversaires eux-mêmes de sa dynastie, adversaires parmi lesquels, du reste, elle trouve, en plus d'un cas, des auxiliaires et des défenseurs. Sous ce rappori, il semble que l'âme de Marie- Thérèse, son illustre aïeule, la visite, et que cette âme seconde le dur labeur auquel elle appartient.

Archiduchesse d'Autriche, héritière pour son fils du trftne de Charles-Quint et de Philippe II, on dirait qu'elle a pris à tâche de faire oublier la distance que ces monarques absolus avaient mise entre eux et leurs sujets. Elle, au contraire, se rapproche le plus possible des siens, sans autre faste que la majesté de son renoncement, en reine esclave du Fais ce que doit, en reine devenue le guide immuable des destinées toujours délicates d'un roi encore enfant!

Le contraste que cela crée en Espagne est très moderne, et le procédé, il faut en convenir, est d'une

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indéniable s^Jduction. Reste un péri), même dans la patrie du Cid. Un péril ? N'importe 1 S. H. Harie- Ghristioe l'affronte avec une tranquille et sereine résolution qui rappelle les énergies que déploj'èrent en d'autres temps les héroïnes de sa race.

C'est ainsi qu'on la voit toujours ; c'est aiosi que je la vis particulièrement à Huelva, à la Rabida, à Paies, où elle était venue relever la tradition que lui légua, il y a quatre siècles révolus, Isabelle la Catholique à l'égard de Christophe Colomb.

- La protection de cette illustre souveraine fut alors impuissante à écarter les ténèbres qui ont obscurci, depuis, la mémoire du Révélateur. C'est sous les auspices de S. M. Marie-Christine et à son nom que la lumière a resplendi, enfm, et que Christophe Colomb est rentré en possession de sa gloire définitive.

Cette magnifique page d'histoire est l'âme du voyage auquel un certain nombre de Français et moi avons été associés, dès le premier jour. Après tant d'espaces parcourus par terre et par mer, après tant de viUes, de localités, de sites visités ou traversés, Séville nous réservait de nouvelles séductions et de nouveaux enchantements. Les féeries auxquelles nous fûmes conviés, tantôt à l'Ayuntamiento , tantôt à l'Alcazar, < délices des rois maures >, tantôt sur les rives du Gutdalquivir et sur le Gnadalquivir luimême, n'effacent en rien le charme attaché, de tout temps, h cette ville arabe habitée par des chrétiens,

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\ille que les uns oàL vantée comoie une nouvelle Athènes et que. d'autres pourraient égalementprendre pour la capitale du Japon. Au demeurant, c'estsurtout Séville, un ravissant labyrinthe dans l'éclatante vision duquel, en haut de la Giralda, par-dessus la cathédrale gothique, une statue de la Foi, en laquelle on pourrait aussi bien voir une divinité de harem, semble faire signe- d'approcher aux voyageurs venus de loin I

Hais le centenaire, qui avait eu d'abord son théâtre en Andalousie avec rinauguratioD du monument commémoratif, la manifestation maritime de tous les peuples et le Congrès des américanistes, tenu à Huelva, allait bientôt trouver sa synthèse à Madrid, dans l'Ëxpositton historique, embrassant l'ancien et le nouveau monde.

Cette Exposition a été, sans contredit, la plus magnifique de toutes . celles qui ont eu lieu jusqu'à ce jour. Elle a été le document humain de toutes les découvertes, de tous les progrès. Elle a été, en bien des points, la révélation des inconnus de l'histoire, comme aussi une réhabilitation relative des races préhistoriques trop souvent parodiées.

L'attraction qu'on y trouvait, je n'ai pas besoin de le dire, ne ressemblait en rien à celle que peut avoir une exposition universelle. Etle était faite d'enseignements, de quintessences. Elle offrait au:t yeux, M

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l'esprit un de ces régals auxquels les gourmets trouvent indéfiniment plaisir et satisfaction.

Les exposants en général n'étaient pas des particuliers. LeB Ëtats d'abord, les collectivités ensuite absorbaient la plus grande part d'attention . Le nouveau monde y figurait dans sa plus lointaine genèse, remontant, non sans reflets de génie, les âges néolithique, mézzolitique, paléolithique, puis l'ère colombienne, jusqu'au moment où, grâce aux contingents occidentaux, se formèrent des peuples jeunes et pleins de vitalité : les États-Unis, le Mexique, le Brésil, la Colombie, ainsi que les autres républiques de l'Equateur.

On y revoyait, d'autre part, l'Espagne devenue si grande aux xv* et xvi' siècles, dans le prodigieux essor que lui imprimèrent l'afli-anchissement de son territoire et la conquête du globe. Elle se déployait là tout entière dans sou épopée éclatante et sombre à la fois, avec ses figures géantes : les rois catholiques, Ghàrles-Quint, Philippe 11, Gonzalve de Gordoue, Alexandre Farnèse, le duc d'Albe ; on la retrouvait là dans ses gloires premières, sa chevalerie et ses magni-> ficences nouvelles, gardant le reflet de civilisation arabe qui est pour nous un sujet de surprise, de séduction et, en plus d'un cas, une sorte, d'éblouissementi

- L'inauguration orficielle au palais de la Bibliothèque, siège monumental de cette installation sans

pareille, eut lieu le 12 novembre 1802, avec une pompe vraimeot souveraine.

A S. M. la reine régente Marie-Ghristiiie s'étaient joints LL. MM. le roi et la reine de Portugal. Le personnel des deux cours, les hauts dignitaires, le corps diplomatique venaient sur leurs pas. Les hallebardiers faisaient la haie sous le péristyle, la garde royale se tenait rangée en bas du perron. Toute l'armée de Madrid était sur pied. Partout, depuis la Puerta del Sol jusqu'en haut de la Gastellana, la foule était immense.

A Madrid comme à Lisbonne, la jeune reine de Portugal n'avait eu qu'à se montrer pour être populaire. Son nom était dans toutes les bouches, elle faisait le sujet de toutes les conversations. Non seulement on la disait jolie, mais encore on s'accordait à la trouver charmante.

A voir cette princesse de la Maison de France, en réalité, on se rappelle instinctivement le vero incessu du poète latin. A la majesté que lui donne une taille superbe vient s'ajouter une grâce plus familière et plus piquante. Ses traits réguliers et purs sont animés par l'amabilité du sourire et la franchise du regard. La physionomie est faite débouté, de santé, d'esprit, de bonne humeur.

J'assistai à toutes les fêtes qui furent données à son intention et à celle de Don Carlos I", son mari. Le jour même de son arrivée triomphale, je ta vis.

diadème ea têle, à la soirée de gala qui réuoit à la Casa Real les hôtes les plus illustres. Je la vis à la repfésealation qui fut donuée, le lendemaio, au théâtre espagnol ; à la réception à laquelle, qo peu après, eurent part deux mille invités. Je la vis également à une course de taureaux, organisée avec le concours des npadas célèbres ; elle était idéalement coiffée, ce ee jour-là, de la mantille andalouse. Partout, elle eut le même succès, fit la même impression. A sa seule vue s'étairiQt inslaDtaoément dissipées les préventions que les Espagnols eurent longtemps pour les Portugais.

Je n'ai plus besoin d'insister, dès lors, sur la solennité qu'imprima à l'inauguralioD la présence de reines dont les familles sont si étroitement rivées aux évocations de l'histoire. Toutes les mânes remuées par cette colossale exhibition semblaient se joindre aux vivants pour rendre hommage aux souveraines, l'une dans le doux rayonnement de sa mélancolie, l'autre dans tout l'éclat de sa jeunesse et de sa beauté.

Sur leurs pas, immédiatement, en compagnie de S. M. le roi de Portugal, venait l'infante Isabelle de Bourbon, la princesse la plus populaire des temps modernes. Fille d'Isabelle II, dont la souveraineté garde encore, à Paris, son ancien prestige, sœur du roi défunt Alphonse XII, veuve du prince Girgenti, dont on vante l'héroïsme, elle fait revivre les qualités les plus parfaites de sa race ; en même temps, elle identi&e la nation espagnole elle-même.

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Moyenne de taille, robuste comme santé, le teint animé, les cheveux prématurément neigeux, l'œil perçant, investigateur, le sourire affable, la dent gaie, elle a toutes les grâces de l'esprit, toutes les maturités du savoir, toutes les bontés de l'âme. Très active, toujours sur pied, sportswoman infatigable et souvent téméraire, elle apporte, d'un autre côté, le mouvement et la vie dans la société madrilène. Galas de cour, soirées diplomatiques, bals de grandesses, concerts, fêles religieuses, fêtes populaires, elle associe la famille royale à toutes les manifestations. Les savants, les écrivains, les artistes ont en elle une protectrice et une amie ; elle est la première à participer à toute œuvre attachée à un progrès quelconque. Gomme patriote, elle se laisse facilement emporter par les fougues du tempérament espagnol; comme femme, rien n'a pu altérer en elle la dignité du cœur; son existence, mise hors de toute atteinte, déûe les traits de la calomnie elle-même.

Je n'ai pas besoin, après cela, de dire avec quel zèle protecteur et assidul'infante s'intéressa à l'Exposition. Tous les jours, pendant les premiers temps, et fréquemment ensuite , elle était en visite dans les salles, scrutant toutes les vitrines, discernant avec une sagacité rare et une connaissance très nette l'importance de chaque objet, sa caractéristique, feuilletant les incunables, les manuscrits, examinant les sculptures, les peintures, les estampes, les dessins.

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Une fois, elle reconnut dans une vitrine le crayon, par Rubeas, d'une dentelle qui existe encore à ta Casa Real, parmi les biens de la couronne.

— Quel homme ! ce Rubens, s'écria-t-«lle, non sans une pointe d'ironie, il commence par les toiles, il continue parles tapis, il finit dans les dentelles.

Pour donner une idée immédiate de l'Exposition de Madrid, il suffira de la comparer à un monument composé d'un magnifique piédestal et surmonté d'un pur chef-d'œuvre comme statue. Le piédestal était fait de la section américaine et reproduisait dans ses basreliefs la genèse du continent américain. Formée des éléments fournis par la section européenne, la statue, par sa magistrale enlevée, symbolisait la révélation définitive du globe, la conquête du nouveau monde et l'apogée qu'en sut tirer l'Espagne.

Il faut faire la part de l'État dans l'honneur d'une telle conception. La Junta directiva, qui la formula en premier, avait à sa tête M. Canovas del CasUUo, président du Conseil des ministres. Même qualité échut depuis à TA. Sagasta, qui est aujourd'hui à la tète du gouvernement. Absorbé, toutefois, par les affaires politiques, il se déchargea des soins de l'Exposition sur M. Sigismond Moret, ministre de Fomente, membre de l'Institut, homme d'une compétence et d'une autorité reconnues en semblable matière.

Si M. Sagasta est l'homme actuellement le plus

coDsidérahle de l'Espagne, au point- de vue politique, non seulement par rapport au pouvoir qu'il occupe, mais par rapport h son libéralisme assagi, à son expérience des affaires, à sa prudence, à sa modération, il ne faut pas perdre de vue qi^ M. Canovas de! Cas- Ullo est la personnalité dont ce pays a le plus droit d'être lier et de s'enorgueillir.

Gomme homme d'Ëtat, il a relevé une dynastie, il a été et 11 peut être encore le soutien d'un trône; il a sa place daus l'histoire. Mais ce qui le met bien audessus des événements, c^est son génie intellectuel et ses qualités exceptionnelles. Envisagé de la sorte, il réalise toutes les aspirations. L'académicien chez lui n'exclut pas l'orateur, le savant est doublé de l'artiste. Il est en tout et pour tout une célébrité à laquelle l'Europe entière n'en saurait opposa que bien peu de rivales.

J'ai parlé de l'orateur. Son éloquence n'est pas tribunitienne : il ne faut pas en attendre les grands éclats qui subjugent. Elle reflète plutôt l'académicien et l'artiste. Je l'ai entendu bien des fois, à commencer par les ruines de la Rabida, au sein desquelles, avec un art plein de poésie, il évoquait l'aurore du nouveau monde. Je l'ai entendu à Huelva, à SévilLe, à Madrid, pendant toute la durée du centenaire ; plus tard, dans les causeries familières. qu'il avait avec nous comme président aŒable et écouté du jury;, toi^ours il m*a paru surprenant de virtuosité, même en ce qui con*

cenie les questions ingrates et difQcDes dOTant lesquelles pâlissent les spécialistes eux-mâmes.

Il a, paratt-il, une supériorité encore plus haute qu'Une m'apasété donné d'apprécier. Unjour, onpar^ lait de lui dans une réunion dont je garde le plus aimable souvenir. 11 était justement question des discours dont il s'était montré forcément prodigue au cours du voyage en Andalousie.

— Là n'est pas sa principale force, dit alors quelqu'un. Il est avant tout le premier orateur parlementaire de l'Espagne.

Celui qui parlait ainsi n'était autre que M. Castelar.

Dès qu'il s'agit de l'organisation immédiate de l'Exposition et de l'auteur principal du monument auquel je l'ai comparée, la personnalité qui s'offre instantanément à ma plume est celle du R. P. Fidel Fita, de la Compagnie de Jésus, le directeur et administrateur général pour la section européenne. C'est lui qui modela, fondit et éleva la statue de l'Espagne triomphante sur le piédestal fourni par un véritable amoncellement de documents relatifs à l'histoire du nouveau monde.

Le R. P. Fita est une des célébrités les mieux établies et les plus justifiées de la Péninsule : un savant connu du monde entier, aimé de tous ceux qui l'approchent. On le compte panni les membres .les plus 4qiinents de l'Académie de l'histoire. Par ses

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recherches infatigables, ses ouvrages, ses écrits périodiques, il apporte à tout iastant la lumière dans les questions les plus obscures. Sa science, secondée par une merveilleuse mémoire, s'attache à toutes les branches du génie humain. Chaque fois qu'un article de lui est annoncé dans les revues, il faut s'attendre à des révélations.

En matière d'archéologie, d'ethnologie, il ne le cède à personne; comme orientaliste, on pourrait le comparer à feu M. Renan, bien qu'il n'ait pas la même façon d'interpréter certains textes. Il est, en même temps, un des orateurs sacrés les plus suivis et les mieux écoutés. Son sacerdoce, sa personne, sa physionomie, reflètent la douceur et la mansuétude. On est instantanément séduit par la sagesse de ses conseils, la droiture de son jugement '.

Cktmme religieux, il diflère de ceux d'un autre âge, ou du moins de certains, par des idées très larges, très libérales, je pourrais presque dire très modernes ; cela ne l'empêche pas d'égaler en vertus ceux que l'Église a posés en modèles. Et pourtant il est très répandu, très recherché des grands et des petits. Son mysticisme aristocratique et affiné exerce autour de lui une séduction véritable. Ite ad Fita! à Madrid, est le mot de bien des situations. Ce religieux si

(. Le R. P. Fila a séjourne loDgEemps en France, où il fut envoyé encore tout jeane, ponr &ire sein Doviciat. An Paj, on se soarieDt toujours de ses redwrcheB arcbéok^îqnes et des étiulea qu'il publia k lenr sujet.

-simple. m'assure-t-oD, a dénoué des écheveaux aussi embrouillés que pouvait l'être, dans sod temps, le nœud gordien lui-même. Seulement il n'a jamais recours au procédé par lequel fut tranclié ce dernier.

On comprend de quelle inOuence une personnalité si haute, si bienfaisante, a été dans le succès de l'Exposition. Le R. P. Fidel Fita en fut la vie, le mouve> ment, l'acUon, ou plut&t il en fut l'àme. Dès le début, il rompit les hésitations, surmonta les obstacles, assura le niveau auquel on se plaçait; c'est par lui que l'en' treprise se maintint jusqu'au bout en parfait équilibre. Voilà ce que peuvent parfois les hommes sans ambition qui se mettent au-dessus des récompenses humaines, qui se sacrifient à un but [

Il est une récompense, toutefois, qui n'aura pas manqué à cet évocateur. Elle est dans l'hommage unanime que lui rendent ceux qui l'ont vu à l'œuvre; elle estjusquedans l'a />£uj?r^< plaisant qu'un jour imagina, tandis que je causais avec lui, un de ses admirateurs les plus sincères, en l'appelant : le père Magnîftla.

Les collaborateurs étaient dignes du maître. Venaient après lui, comme subdélégués généraux, H. Juan Catalina Garcia et le H. P. Huilé de la Gerda.

H. Catalina est le type du véritable Castillan et son esprit abonde dans la même note. Il est membre de l'Académie de l'histoire ; il occupe la chaire d'archéologie à l'école diplomatique. Jeune encore, il a publié de nombreux ouvrages qui le placent au premier rang

comme écrivain. La Edad de pîedra (l'âge de pierre] a signalé chez lui des débuts que conûrment pleinement YEtuayo de tipograpkia, grand ouvrage de recherches bibliographiques , et surtout une Histoire de Pierre 1" (le Cruel) qui compte parmi les meilleures monographies de VUistoire générale de FEspagne, publiée par plusieurs membres de l'Académie à laquelle il appartient.

A l'extérieur d'un abbé de cour, à la distinction de sa personne, à l'affabilité du ton, le R. P. Mullé de la Gerda, chapelain de Sa Majesté Catholique, auditeur de Rote, joint le mérite d'une vie consacrée à des oeuvres utiles. L'artiste et l'écrivain se rencontrent en lui. Il est l'historien du dernier Conclave, et la biographie qu'il a faite de Sa Sainteté Léon XIIl est une des meilleures. Il a publié tout récemment une Vie de saint hidore Labrador, un des patrons et une des figures les plus populaires de l'Espagne.

Dans l'état-major qui entourait le R. P. Fita, je vois encore M. Pedro de Madrazo, secrétaire de l'Académie de l'histoire, membre de celle des beaux-arts, UD des plus éminents représentants d'une famille illustre dans les lettres, la magistrature et les arts *.

1. Il est le frère de H. Fréddric de Madrazo, directeur de r Académie des beaax-art9, directeur du musée de Madrid; de H. Ferdinaud de Madrazo, ancien magistrat et avocat renommé, longtemps attaché au ministère de la justice; de M. Louis deHadraxo, directeur de l'Ëcole des beaux-arts.

Dans la desceadance de M. Frédâiic de Madrazo, je bvuve encore MM. Raymond et Richard de Madrazo, peintres particulièrement

18 L'ESPAGNE DU CENTENAIBB.

Venaient à la suite, le comte de Valencia de doB Juan, directeur de l'Armeria royale, mandataire de la Couronne, qui, indépendamment d'autres collections de premier choix, possède, en même temps que M.GuillermodeOsma, son gendre, les plus beaux spécimens de céranoique hispano-mauresque qu'on ait réunis en grand nombre jusqu'à ce jour; M. Rodrigo Amador de los Rios, membre de l'Académie des beauxarts; M. Frederico Ralart, le plus éminent critique de l'Espagne; M. Lopez de Ayala, secrétaire général de l'Exposition, directeur au ministère de Fomento; M. Ramon Santa-Maria, membre de la Commission technique, secrétaire général aux archives de Alcala de Henares ; M. Rada, directeur du Musée archéologique ; M. Codera, académicien et proresseur d'arabe à l'Université de Madrid ; MM. de Leguina, baron de la Vega ; Aicantara; de Foronda ; Minguez; Herrera, autant de confrères de lettres et en journalisme auxquels je garderai toujours le souvenir reconnaissant de leurs bons offices à mon égard.

Au piédestal du monument, trop éphémère, hélas I élevé par te R. P. Fila et les collaborateurs que je viens de nommer, c'est-à-dire à la section américaine, restera

connus et estimés, le premier à Paris, comme portrailisla, le second i Madrid, comme peintre d'histoire.

Va autre, H. José de Hadrazo, était attaché an secrétariat général de l'Exposition. C'est b lai qu'on doit le relevé phr>ta graphique de la plupart des objets. Les magnifiques albums qu'il a composés, particulièrement celui où il u fait entrer les œuvres des peintres primitifs, se rMommandeot à l'attentiOD de tous les collectionneurs.

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attaché le nom de son directeur et administrateur, M.NavaroReverter,membre de laChambre des députés, secrétaire général du ministère des finances sous la présideoce de M. Canovas, un Parisien de Madrid qui a tout ce qu'il faut, — si Dio$ quiere*, — pour être un jour ministre.

Lui aussi était entouré des collaborateurs les plus aptes à seconder son zèle, son intelligence et son activité. Parmi les plus éminents, je trouve HH. Issasa et Fabié, anciens ministres; Justo Zaragoza, le directeur du Congrès de Huelva ; Jimenes delà Espada, directeur du Musée des sciences ; l'amiral Luce, délégué des Ëtats- Dois; WaKer Fewkes, de la mission Hemenway; Ramalho Ortigio, délégué du Portugal ; Francisco del Paso, président de la Commission du Mexique, un des archéologues les plus renommés d'Amérique ; de Perralla, ministre de Costa-Rica ; Fernando Gruz, délégué du Guatemala ; José Carrera, consul général de Honduras ; Pedro del Solar, envoyé du Pérou ; Zorilla de San-Martin, envoyé de l'Uruguay.

Cette élite internationale prouve abondamment avec quelle diplomatie H. Navaro Reverter avait pourvu aux destinées de la section américaine. Le succès de celleci fut grand, en etTet, et digne en tous points de la monumentale vision qu'allait présenter l'ensemble avec la section historique. C'est par elle que je commençai les travaux qui m'ont retenu pendant plus d'un an en

*. Si Dieu le permet.

Espagne. Les éludes qui font la substance de ce livre ont été en partie publiées dans plusieurs grands jour^ naux de Paris. Je ne changerai rien à leur forme d'actualité première, de crainte de déflorer des impressions étroitement vécues et qui, dans leur développement actuel, traduisent te sentiment unanime de tous ceux qui ont pris part à la même manifestation.