SECTION AMÉRICAINE

La section américaine occupe vingt-sept salles, c'estrà-dire le rez-de-chaussée entier du vaste quadrilatère formé par le palais, nouvellement construit, de la Bibliothèque. Toutes sont tendues, pavoisées, soit aux couleurs de l'Espagne, soit à celles des pays exposants, suivant le goût, l'art et la richesse de chacun. Cela crée une perspective qui change à chaque instant, et dans laquelle le rouge et le jaune, habilement ramenés, entretiennent l'harmonie.

En grande dame qui reçoit ses hôtes, l'Espagne occupe, à droite, ta première des deux salles auxquelles on accède par le péristyle. Elle en compte plusieurs autres dans la même section ; celle-ci est en quelque sorte une entrée en matière, un souhait de bienvenue aux exposants et aux visiteurs qu'intéressent les collections.

Elle a été installée parle corps des ingénieurs des

» L'BSPAGNE DU CENTENAIRE.

mines avec des roches, des fossiles et des miDerais proveous de Cuba, Porto-Rico et Saiot-Domingue.

En principe, on s'était proposé de faire connaître dans leur ensemble les richesses minières du continent américain, mais, faute d'espace et faute de temps, on a restreint ce projet et concentré toute l'attention sur la région ta mieux faite pour offrir un résumé complet.

A ce travail de sélection sont attachés les noms de H. Fernandez de Castro, inspecteur général des mines, membre de l'Académie des sciences, de MM. Gabriel Puig et Raphaël Sanchez, l'un et l'autre ingénieurs, ainsi que membres de plusieurs commissions savantes.

Dans la collection de roches, dont les 600 spécimens sont de toute beauté, entrent les pierres précieuses qui jouent un si grand rôle dans la joaillerie : l'émeraude, l'amélbiste, la topaze, l'onyx, l'opale, la cornaline. Ces blocs ne créent pas seulement un enchantement des yeux, ils font aussi songer aux reflets et aux étincellementsque les lapidaires en tirent.

Les fossiles sont au nombre de 224. On y voit les plus instructifs de ceux que l'Espagne envoya à l'Exposition universelle de Paris, en 1867, Comme principal enseignement, les naturalistes y trouvent deux mâchoires qui relatent l'existence d'un mammifère qu'on prit d'abord pour un bradipus et chez lequel on reconnut ensuite une variété de megalonix. Dans un mémoire sur les mammifères de l'tle de Cuba, publié en 1865, M. Fernandez de Castro rappelle que Pomel

MADRID ■ <89î-<893. 13

vit eQ lui le Myomorpkus Cubensis, et Leydi le Megaloaius rodent.

Également notables sont deux défenses qui attestent l'existence, à Cuba, de la Tamille bipopotaoïique retrouvée plus tard aux États-Unis.

Dans un ordre beaucoup plus précis, la collection de minerais est également attachante. On y remarque surtout le minerai d'or de Guadacabuya, qui est d'une richesse extraordinaire. Non moins intéressants sont les minerais de cuivre, de fer aimanté, de naphte, de quartz et de manganèse.

A ces collections sont joints les documents. Ils consistent en une bibliographie minière qui embrasse les ouvrages ayant trait aux époques antérieures à la découverte et ceux qui se rapportent aux temps modernes.

Cette première exhibition est d'un goût un peu sévère, j'en conviens, mais elle nous initie à la nature prodigue des sols qu'ont foulés les races dans le passé desquelles nous allons remonter. Elle est égayée, d'ailleurs, par une restitution avec mannequins, pelleteries, engins et accessoires, de la vie des pêcheurs de l'Islande et du Groenland. Il ne faut pas oublier que cette dernière lie, longtemps avant la découverte, était un poste d'observation par delà lequel se portaient bien des conjectures.

La section américaine recourt volontiers à des épisodes de ce genre pour égayer les sentiers souvent arides par lesquels elle nous conduit dans la préhistoire. Par rapport à celle-ci, il est une considération

générale que je oe veux pas différer plus longtemps, touchant les théories plus ou moins darmuiennes qui font descendre l'homme du singe.

L'Exposition de Madrid a porté un coup mortel à ces ridicules hypothèses. Depuis que les singes existent, il n'est pas d'exemple que l'un d'eux ait songé à sculpter la noix de coco qui leur est pourtant bien familière. Dès l'origine, au contraire, rbouime eut l'instinctde la civilisation. C'est au point qu'on se demande si le monde sauvage a réellement existé... Oui, il a existé, de même que le monde barbare; mais dans l'un comme dans l'autre, on retrouve partout la même supériorité native, l'aspiration au progrès, le sentiment immuable de l'inûni divin.

A mesure qu'on scrute ces âges, on est surpris des étincelles et des lueurs qui foisonnent dans leurs ténèbres. On se prend à douter, je le répète, du monde sauvage, car les progrès par là, quoique lents, ont quelque chose d'impérissable. Eux aussi, par bien des recherches, des efforts qui ne sont pas sans génie, ces primitifs dans lesquels on n'a voulu voir que des Peaux- Rouges, des Caraïbes ou des anthropophages, des fils de bêtes brutes et de pires guenons, eux aussi, ils contribuèrent k la vérité, en tant de points certaine, qui a fait dire: < Il n'y a rien de nouveau sous le soleil ! »

La première fois que je parcourus la section américaine, parmi tant de surprises, on ne devinerait jamais ce qui fît ma stupéfaction. C'estune statue-buste, véritable morceau de sculpture zapotèque, datant de deux mille ans peut-être avant notre ère, et dans la-

quelle se reirouvaieat h la Tois, sous leur forme la plus exacte... La bosse de Polichinelle et le chapeau de Napoléon I"l

Étant donnés la part qu'il a eue à la découverte de l'Amérique, le Portugal ne pouvait rester étranger au centenaire. Certes, il est loin d'avoir fait une exhibition aussi complète que l'Espagne de souvenirs émanés directement, mais il a montré une fois de plus l'art, l'élégance, le bon goAt qu'il peut déployer en pareille circonstance. Il était, d'ailleurs, doublement intéressé à bien faire, puisque le roi D. Carlos I" et ta reine Amélie devaient prendre part à Tinauguration ; je n'ai pas à rappeler le grand succès de beauté et de soudain entrainemeot qu'a remporté, en compagnie ' de son auguste atnée, S. M. Marie-Christine, la jeune reine issue de la Maison de France. Sa présence donnait un double éclat à la solennité.

Maintenant, je dois dire que tous les Portugais que j'ai vus à Madrid, — à commencer par S. E. le ministre de Portugal, comte de San-Miguel, — sont des gentlemen accomplis, des esprits extrêmement cultivés et des hommes parfaitement aimables. Ce signalement s'applique aussi bien à D. Pinheiro Obagas, président

âe la Commission portugaise, qu'au délégué général D. RamaUbo Orligîo, un de nos confrères de Usbonne.

C'est à M. Bordallo Pinheiro qu'oQ doit la décoration des quatre salles afTectées aux envois du Portugal. Ce sont des marins de cette nation qui, se trouvant à bord d'un navire envoyé à Huelva, sontveaus exécuter la main-d'œuvre. Cette décoration est combinée avec un art particulier. Il repose principalement sur des attributs de mariae, des bouées, des cordages et des filets de pèche. C'est charmant comme effet.

Avec de simples grelins, ces matelots dressent des colonnades, dessinent des ogives, composent des chapiteaux, tracent des arabesques, figurent des portiques, reproduisent des fragments d'architecture. Ainsi, pour la principale salle de leur exposition, ils ont pris pour modèle le portail -de l'église de la Mère de Dieu, de Lisbonne.

Il parait que chez eux ce procédé est une tradition qui remonte au xvi* siècle. Les fiteLs'qu'ils emploient comme draperie touchent à la légende d'un deuil dont resta inconsolée la reine DoSa Léonor, épouse de D. Juan III, à la mémoire de laquelle est attaché le souvenir reconnaissant de plusieurs institutions de bienfaisance, entre autres la fondation de l'hôpital des Miséricordes et celle de l'hôpital de Galday de la Ravina.

Un jour, des pêcheurs rapportèrent à cette reine, enveloppé dans leurs filets, le cadavre du prince son Qls, qui s'était tué dans une chute de cheval. DoQa Léonor, à partir de ce moment, adopta le filet de pèche

comme symbole de sa douleur, et elle le fit entrer dans les armoiries de la GouroDoe. Cet attribut pour les Portugais est dooc intimemeot lié à l'bistoire de leur moaarcbie.

C'est au resplendissement apporté à celle-ci par les découvertes de Yasco de Gama que s'attacbe principalement l'exposition portugaise. Les plus beaux objets qu'on y voit émanent du règne de D. Manuel, celui des souverains de ce pays qui tient la plus grande place dans l'histoire, au xvi' siècle. L'ensemble embrasse le document et la bibliographie, l'ethnographie américaine, l'art ornemental et la construction maritime.

La partie bibliographique abonde en enseignements. Dans un livre édité pour la circonstance : Centenario dei descubrimiento de America, sont réunis les mémoires de Théophile Braga, Teizeira de Aragon, I^pez de Mendoza, Baldaque de Silva, Prosper Peragallo. Cet in-folio, dû à l'initiative de la Commission portugaise, est précédé d'une préface écrite par H. Joachim de Aranjo.

Une autre publication récente, encore plus volumineuse, ofTre un résumé intégral des documents du musée des Archives nationales de la Terre do Tombo, les plus propres à donner une idée exacte des explorations et des conquêtes portugaises depuis leur origine jusqu'à la Gn du xvi"- siècle. Ce recueil a été dressé en collaboration par les savants portugais : HM. RamonCoelho, Raphaël Basto, Xavier de Cunba, Prosper Peragallo. Les fac-similés qu'il renferme lui

donoeat la plus haute importaDce. Ils relatent l'écriture des princes et des plus grands personnages de l'époque : D. Juan I", l'Infant D. Pedro, l'Infant Henrique, D. Alphonse V. D. Juan II, D. Manuel. On y voit notamment la dernière page du traité de pèche entre les rois catholiques, — Ferdinand et Isabelle, — et le roi D. Juan II, ainsi que des lettres de D. Manuel à Alphonse de Albuquerque, de Gharles-Quiot à D. Juan II.

Suivent des ouvrages et opuscules apportaot un complément utile, tour à tour signés : D. Paclieco Pereira, Pinheiro Cbagas, Oliveira Martins. En même temps viennent les collections de cartes avec copies manuscrites, portant les noms des navigateurs les plus célèbres : Zarco, Teixeira, les deux Cabrai, Dias, Vasco de Gama, Magellao. Dans cette collection, propriélé de l'Académie des sciences de Lisbonne, figure également une carte de l'un des Reine], les célèbres géographes du xvi* siècle, auxquels notre compatriote, M. Hamy, membre de l'Institut, — un des délégués, lui aussi, du centenaire, — a consacré une étude à sensation où se trouve révélée la supercherie de l'un de ces savants, qui, après s'être donné ou plutôt vendu à l'Espagne, attribuait à celle-ci, dans ses cartes, les possessions qu'il avait ailleurs portées à l'actif du Portugal.

Dans cette nomenclature, je ne saurais oublier un opuscule dans lequel D. Baldaque de Silva décrit la nef Saint-Gabriel que montait Vasco de Gama lors de sa première exploration dans l'Iode. Elle est de forme plus irrégulière que la Santa-Maria, caravelle

UÂDRID : 4891-«893. 19

de Christophe Colomb, mais elle semble mieux préparée à supporter les fatigues et les secousses des longues traversées.

La partie ethnographique de l'exposition portugaise comprend les armes, les bijoux, les ustensiles domestiques, les tissus, les masques, les vêtements de guerre et de parade, ainsi que divers spécimens de céramique provenus de nombreuses explorations. Les masques coloriés, armés en squelettes d'oiseaux, comme aussi les tissus de plumes, sont des curiosités sur lesquelles j'aurai souvent à revenir.

Les mobiliers portugais des xvi' et xvii* siècles offrent la particularité des incrustations d'ivoire sur palissandre et bois de rose. Cet art initial avait été importé par les ouvriers indiens que le roi D. Manuel avait fait venir à Lisbonne pour seconder l'induslrîe du meuble dans cette capitale. Les divers modèles exposés offrent le mélange de la fabrication française de ce temps-là avec une ornementation spéciale empruntée à la fabrication indienne.

Je ne ferai que mentionner le cèté maritime, qui renferme pourtant en grand nombre des modèles d'embarcations de pèche extrêmement utiles pour la construction. Il y a aussi une récapitulation complète, non moins instructive, de tous les travaux exécutés par les marins portugais à bord des navires de la marine royale.

La peinture n'est ici qu'accessoire; cependant plusieurs tableaux exposés ont une portée notable au point de vue de l'art. Il ne faut pas oublier, en effet,

que le Portugal, du temps de la Henaissaace, — contrairement à la tendance italienne affirmée par Francisco de Holanda, — avait suivi l'école flamande et s'était en quelque sorte identifié à elle.

Un portrait authentique de Vasco de Gama, qu'on croirait peint par un des meilleurs maîtres flamands, attire en premier l'attention. Un autre tableau procédant de la même école représente rÉpiphanie. Les monnaies qui sont sur un plat aux pieds de la Vierge sont celles de l'époque du roiD. Manuel, et lui-même, ce roi, se retrouve dans l'une des principales figures du tableau. Au second plaa est un autre personnage auquel l'artiste a donné les traits et la ressemblance du célèbre écrivain Damian de Goes.

Deux très beaux diptyques constituent des documents précieux pour la restitution historique de l'art portugais au xvi' siècle. Dans l'un sont le mariage de D. Juan III avec la reine Doila Léonor et la cérémonie religieuse de leur union. L'autre représente le débarquement, à Lisbonne, des retiques de sainte Aute et leur translation solennelle à l'église de la Hère de Dieu, — Madré de Bios. On attribue à Van Eyck ces peintures, qui sont fort belles.

Comme les gourmets, j'ai gardé de bons morceaux pour la fin. Tel est un ostensoir en argent massif, ciselé avec un art exquis, magistrale pièce d'orfèvrerie gothique du xv* siècle, dans laquelle entre comme sujet la légende portugaise de la Vierge à l'Églantier avec le • Nino », c'est-à-dire l'Enfant Jésus. Quoique d'un goût plus sobre, un christ de même style offre

un puissant intérêt. A côté, une custode reOèle un arl plus avancé dans le goût de la Renaissance. Un très beau calice combine. l'art gothique avec le byzantin. Un reliquaire garde le souvenir des Martyrs du Maroc, les colonisateurs qui tombèrent sous les coups des indigènes. Toutes ces pièces marquent un niveau élevé de la part de rorfèvrerie portugaise. Par la richesse et l'originalité de son travail manuelin, un baiser de paix (osculaiorium), qu'expose l'Académie des beaux-arts de Lisbonne, et qui a figuré déjà en 1882 à l'Exposilion de cette vUle, offre un des plus curieux modèles de l'orfèvrerie religieuse auxvi* siècle.

Le missel composé par Esteban Gonzaloes n'a plus besoin qu'on flatte sa renommée. C'est un des plus purs chefs-d'œuvre qui existent dans le genre. II a été copié et reproduit, mais comment égaler, dans la reproduction, un manuscrit qu'on croirait illustré par Raphaël lui-même? Un ravissant livre d'heures de la reine Doua Léonor prend place à côté de lui.

Les grands plats Renaissance en argent doré et repoussé, ainsi que les fruitiers assortis de grand modèle, propriété personnelle du roi D. Carlos I^, vont clore la série. Très en reUef, ils appellent instantanément l'attention. C'est un repoussé un peu lourd, mais plein de vitalité : ce tumulte, cette débauche de motifs ont une .marque nationale intense, éloignée sans doute du fini de la Renaissance italienne, mais qui s'impose quand même par son allure et son tempérament.

C'est à D. Romalho Ortigâo et à sa bonne confra-

ternité que je dois de coanaltre ainsi par le menu cette jolie exposition, d'ea avoir soupesé, palpé les objets les plus riches et les plus curieux, d'avoir admiré page par page tes délicieux encadrements de Ësteban Goazaloes, les enluminures du livre d'heures de la reine Doâa Léonor.

Gomme j'allais prendre congé de mon aimable cicérone, il me montra quelques violettes desséchées qui gisaient dans un coin de vitrine.

— Des violettes de Cintra, me dit-il. .

Je le regardai, attendant l'explication.

— Voici l'histoire, ajouta-t-ll. Sachant que la reine Amélie aime beaucoup les violettes de Cintra, une des résidences de la couronne de Portugal, je m'étais promis de lui en oflrir un bouquet à l'inauguration.

Deux jours avant le voyage des souverains, je télégraphiai à Lisbonne à un de mes amis qui est secrétaire à la cour, pour qu'il fit prendre de ces fleurs et me les envoyât. Je ne disais pas ce que je voulais en faire.

Mon ami était absent ; le roi ouvrit la dépèche. Il se prit à rire, et appelant un aide de camp :

— OrtigSo, dit-il, demande des violettes... C'est sans doute à l'intention de quelque dame. Prévenez, afin qu'on en cueille et, comme nous partons demain pour Madrid, nous les lui apporterons.

En effet, à l'arrivée, le jour suivant, les violettes me furent remises, et j'en fis nouer un bouquet que j'oOHs à la reine Amélie, quand elle vint à l'Exposition.

— ■ Madame, lui dis-je, ces violettes soat votre bienî et c'est le roi qui vous les offre.

Les installations de la Suède [et de la Norvège tiennent à une personnalité, à Nordenskiold, le graod explorateur moderne. Gomme délégué, il était de taille à représenter les deux nations ; néanmoins, la Norvège a aussi son représentant direct, M. Gustave Storm,' professeur de l'Hoiversité de Ghristiania.

J'ai vu, pour la première fois, le baron de Nordenskiold au commencement du mois de septembre dernier. C'était à la séance d'ouverture du Congrès américaniste , tenue au Monastère de la Rabida, sous la présidence de M. Canovas det GastiUo, alors premier ministre d'Espagne.

On s'était réuni dans le patio de l'illustre ruine, et M. Canovas avait commencé déjà son discours, quand un homme de haute taille en habit noir, portant une plaque pour toute décoration, vint s'asseoir au pied de l'estrade présidentielle.

II se fit un mouvement dans rassemblée, les tètes ondulèrent, et le nom de Nordenskiold passa de bouche en bouche.

Le ministre avait interrompu son discours. On

3i L'ESPAGNE DU CENTENAIRE.

s'empressa auprès du nouveau venu, oa le força ea quelque sorte à monter sur l'estrade, où un gouverneur militaire en uniforme de général lui céda son fauteuil.

Nordenskiold accuse tout au plus la cinquantaine. Il a la moustache et les cheveux blonds, — ceux-ci grisonnant sur les tempes, — les traits réguliers, le teint animé, le front haut, le sourire avenant^ et le regard bleu, profond, des races de l'extrême Nord. Bien proportionné, distingué, élégant, quoique fort et robuste, on devine aisément en lui l'homme énergique et fait pour l'action.

Ce jour-là même je lui fus présenté par M. Oppert, membre de l'Académie des inscriptions et belleslettres. Par la même occasion, je fis la connaissance de M. Hamy, dont j'ai déjà parlé au sujet d'une carte de l'un des frères Reinel, qui âgure k l'installation du Portugal. M. Hamy, à la séance d'ouverture, avait prononcé l'éloge de son mattre et de son collègue, M. de Quatrefages, décédé, un des plus éminents fondateurs de la Société des américanistes.

M. Oppert,— que je ne connaissais pas encore, — et moi étions partis de Paris, le 2 octobre, à dix heures du soir. Gomme nous nous trouvions dans le même compartiment, il me parut que ce voyageur déjà âgé mais vert, petit de taille, alerte, à la physionomie pleine de malice, au regard souverainement vif et intelligent, devait être un de ces savants qu'on rencontre chaque jour par delà des ponts, tant du côté de la Sorbonne que de celui du palais Mazarin. La

rosette d'ofQcier de la Léj^oa d'honaeur qu'il avait à la boutonnière semblait confirmer cette hypothèse, en même temps j'aperçus dans le filet, trouant un énorme paquet de châles et de couvertures, une épée à poignée de nacre accouplée avec un parapluie. Je ne m'étais pas trompé : c'était uo membre de l'Institut.

Il avait engagé la conversation moins pour me faire parler que pour parler lui-même. Il était sous l'impression du brouhaha de la gare, des allées et venues, des hâtes du départ, et il eu gardait l'énervement. Allumant sans cesse un cigare qu'il laissait aussitôt s'éteindre, il se levait pour s'asseoir de nouveau, changeait de place, se remettait à celle qu'il avait quittée et, tout en parlant, il fouillait tantôt dans un sac, tantôt dans une vaUse, cherchant toujours après quelque chose, remettant pële-méle les objets qu'il déplaçait : des pantoufles, des faux cols, des tranches de bœuf froid, des rasoirs, des ronds de saucisson, des brosses, des petits pains, des décorations...

Ses souvenirs l'avaient ramené au temps de l'Empire. C'était un feu roulant de traits, de saillies, de mots, d'anecdotes. Il assistait aux fêles des Tuileries, il était invité aux soirées de Compiègae, nul personnage d'alors, grand ou petit, ne lui était inconnu. Et à tant de noms il mêlait ceux de l'empereur Guillaume, de M. de Bismarck, de M'"' de Metternich... Une fois, il avait fait une chute provoquée par la traîne de la célèbre Autrichienne; une autre fois, en 1867, il avait marché sur le pied à L'empereur Guillaume, qui n'était encore que roi de Prusse,

Et tout cela, je sentais que c'était vrai, parfailemenl vrai, qu'on ne m'en imposait pas ; j'étais intéressé autant qu'on puisse l'être, charmé même, seulement je ne parvenais pas à débrouiller l'identité de l'infatigable conteur. Un nouveau trait, en faisant intervenir scientifiquement et anacréoutiquement les « inscriplions cunéiformes > dont il fut fait tant de bruit un moment, me mit instantanément sur la voie.

— Vous êtes M. Oppert, dis-je à mon compagnon,

C'était lui, en effet, lui, le vengeur de tous les savants qui, tant de fois et pendant si longtemps, blêmirent sur ces fameuses inscriptions qu'on ne parvenait jamais à déchiffrer ; c'était lui l'évenlreur de ce sphinx, la clef du secret réputé impénétrable, le secret des inscriptions cunéiformes, et je dois ajouter aussi le secret d'une foule d'autres découvertes ; c'était lui, M. Oppert !

Mon nom que je fis connaître ayant agréé au savant, nous fûmes bientôt les meilleurs amis du monde. — Des jours et des nuits passés en chemin de fer ne rapprochent pas seulement les distances, ils rapprochent aussi les voyageurs qui les parcourent. Moi, je m'occupais des menus soins avec le zèle déférent qu'on doit à un compagnon célèbre et plus âgé ; de son côté, M. Oppert, avec son exubérance native et son inépuisable savoir, rendait le temps moins long, [es espaces plus courts, le trajet plus récréatif.

Je n'ai jamais vu activité d'esprit pareille à la sienne. A peine réveillé dans le train, it cubait tous les chiffres qui lui tombaient sous les yeux, le numéro

des compartiments, celui des convois, celui des machines. Il se faisait un jeu des calculs les plus ardus, il jonglait avec des théories, il pirouettait avec les systèmes, ou bien il envoyait une fois de plus sa malédiction à M. de Blowitz, correspondant du Times, qui en réalité s'appelle Opper comme lui, à une lettre près, chose qui amena dans le temps des confusions dont le grand Oppert, le seul, est encore exaspéré.

Je passe les incidents et les péripéties. Je passe la bouteille d'eau oxygénée que le savant emporte dans ses voyages pour faire ses ablutions ; je passe Irun et les fumigations exemplaires que le cher maître valut à ses couvertures en faisant en espagnol un discours sur la santé publique. Je passe les secousses, les avaries, les heurts qu'essuya l'épée à poignée de nacre dans les transbordements. La lame indignée avait rompu la contrainte du fourreau et, perçant le cuir de ce dernier, formait avec lui un angle menaçant auquel resta accrochée une fois par les jupons une dame respectable et mûre.

— Ne craignez rien, madame, lui dit M. Oppert en la dégageant, ce sabre est celui des conquêtes pacifiques ; il n'a jamais blessé personne.

Comme à tous les congrès auxquels il prend part, M. Oppert, h Huelva, était le plus assidu aux séances qui succédèrent à celle qu'on avait exceptionnellement tenue à la Rabida pour l'ouverture. Rendu le premier à l'hôtel Colomb, il se tenait sans cesse au premier rang, épiant toutes les questions, les serrant de près, les scrutant en quelque sorte, tantôt approuvant, tan-

t6t désapprouvant du geste, de la voix, protestant au besoin et, dans tous les cas, implacablement résolu à exercer le contrôle de son énorme savoir.

Cette attitude draconienne, un peu semblable à celle de l'examinateur en Sorbonne, ne laissait pas d'indisposer certains congressistes, principalement ceux qui ont la communication facile et qui comptent produire leur petit effet sans se donner beaucoup de mal. Hais le savant n'avait cure de ces susceptibilités ; il bousculait sans pitié les hypothèses fausses ou improbables, et établissait ainsi un contrepoids utile dans un milieu trop aisément enclin à présenter comme des vérités des légendes trompeuses et parfois enfantines.

Mais j'oublie Nordenskiold, la Suède et la Norvège. Un jour on parlait devant l'explorateur du prochain congrès des américanistes qu'on voulait, disait-on alors, tenir à Chicago.

— C'est cela même 1 s'écria le célèbre marin. Nous fréterons un navire et je vous conduirai par le pôle NordI

Tout le monde fit mine de mettre un pardessus.

Revenons à l'Exposition, où nous nous trouverons sous les zones glaciales, sans changer de climat. Ainsi que je le disais en commençant, l'installation de la Suède tient toute à Nordenskiold.

Comme pour marquer le concours apporté par l'étude à son génie, il a envoyé, entre autres documents, une série entière de cartes, à commencer par celles des deux premiers globes. Puis vient la restitu-

tion ethnographique de l'exploration de 1878-1880. Ud modèle en réduction du Vega, navire qui portait l'explorateur, est en têfe des objets provenus de ces elTroyables lointains.

On suit pas à pas rbéroïque labeur sur ces mers de glace. ■ Las Rocas > et le Colorado américain succèdent avec leurs vestiges archéologiques, onthologiques, géolo^ques. Ce sont tour à tour des fragments de sépulture, des restes humains, des crânes, des Tues photographiées, des plans, et encore une reproduction — hypothétique — d'un temple aztèque.

Je laisse la Norvège et je me tiens à l'homme, à Nordenskiold.

Avec Nordenskiold, nous avons déjà touché en Amérique par le pôle Nord; c'est à des voies plus commodes et communément suivies que revient l'accès des régions au sein desquelles nous allons pénétrer.

Dans l'Espagne et le Portugal, nous avons vu les deux agents principaux de la conquête du globe ; dans les États américains exposants, nous allons voir les peuples conquis ayant atteint désormais le même niveau que nous. Tous nos progrès leur sont communs ; bien plus, avec leurs découvertes scientifiques,

40 rESP&GNE DU CENTENAIRE.

Us peuvent se flatter d'avoir contribué en grande partie au bienfait présent de ta civilisation.

Parmi tant de marques de vitalité que ces peuples donnent journellement, l'empressement avec lequel ils ont répondu à l'appel de l'Espague est surtout à considérer. Quels que soient le rapprochement et les facilités qui résultent de la navigation moderne, ils ont eu incontestablement à surmonter de grandes difficultés pour amener et faire concourir à un ensemble qu'on ne reverra peut-être jamais des collections que leur volume, leur pesanteur et leur pluralité semblent vouer à un .immuable stationnement.

De tous les sacrifices qu'ils se sont imposés, nul n'a été capable de refroidir leur zèle et leur élan. Cette générosité de leur part en faveur d'un but aussi désintéressé atteste une fois de plus la noble indépendance que personne ne saurait désormais leur contester ; en outre, elle est un augure irrécusable de l'état de prospérité et de grandeur que leur prépare l'avenir.

Ce qu'il impoKe de considérer dans les manifestations de cette sorte, ce n'est pas tant la curiosité que peut offrir un objet en lui-même, c'est la synthèse qu'on en peut tirer. La section américaine de l'Exposition historique de Madrid aura plus fait à elle seule pour l'histoire du nouveau monde que n'ont fait à eux tous les historiens qui, depuis la découverte jusqu'à nos jours, ont traité isolément ce sujet.

Cela est tellement vrai, que la nécessité s'impose

NADBID : 1891-1893. it

aujourd'hui de rcconslituer en bloc l'histoire du conlinent américain sur les données qu'offre rExposition. A cet effet, toutes les délégations ibéro-américaines ont formé une < Junta * spéciale dans les commissions de laquelle est élaboré, sur un plan arrêté déjà, le projet d'une immense publication en espagnol, qui embrassera tous les documents et qui présentera dans l'ordre le plus pratique l'enseignement qu'on en peut tirer. Ce projet intéresse à titre égal toutes les branches du savoir humain : l'archéologie, l'ethnologie, l'ethnographie, la zoologie, la géographie, la statistique, la navigation. Il peut se rapporter également d'une manière non moins utile à l'étude comparative des progrès successivement obtenus, comme aussi à celle des forces productives de chaque pays •-

Là-dessus, je viens aux installations présentes, en suivant par ordre de salles. Costa-Rica peut passer encore à nos yeux pour un petit État; cependant cette république augmente chaque jour d'importance. Son territoire entre l'Atlantique et le Pacifique, au centre du continent, est égal à celui de la HoUande. Elisée Reclus, le géographe français, présente Costa-Rica comme une république modèle qu'un progrès constant a affranchie de toute dissension pohlique et élevée à un degré de bien-être matériel remarquable. Ce territoire entra dans les découvertes de Christophe Colomb

1. Ce travail, i la réalisalion duquel on devait s'attacher immédialement, semble tbandoDoé aujourd'hui. Ou ne saurait trop le regretter.

iS L'ESPAGNE DU CENTENAIRE.

à son quatrième voyage. Il a actueUemeot trois cent

mille habitants.

La capitale est San-José; bous la domination espagnole, c'était Gartago. L'autonomie déHaitlve de cet État date du traité de Madrid, 10 mai 1850.

Ici, je trouve comme envoyé extraordinaire H. Manuel de Peralla qui, en qualité de ministre plénipotentiaire, représente son pays en Espagne, en France, en Belgique et en Allemagne. Il est tellement répandu en Europe qu'on se demande où il a pu trouver te temps de naître à Gosta-Rica. Pourtant c'est un des plus hauts personnages de cette république, et l'avenir lui réserve vraisemblablement de nouvelles dignités. Il est jeune, très actif, très distingué, très instruit. Dans le monde diplomatique comme dans l'aristocratie madrilène, on le recherche beaucoup et on l'apprécie grandement.

Les deux salles occupées par Gosta-Rica sont pa- Toiséesauxtrois couleurs; le drapeau national ne diffère du drapeau français que par la disposition. L'aménagement est plein d'élégance et fait au mieux ressortir un lot considérable d'objets ayant appartenu aux peuples précolombiens et à ceux contemporains de la conquête espagnole. Ges peuples étaient principalement les Aztèques et les Mangues. Au reste, les races primitives, à Costa-Rica, ne figurent plus que pour une vingtaine de mille dans le chiffre fourni par la population. Notons en passant que le territoire, grâce à son climat et à la nature du sol, subviendrait aisément aux besoins d'une population dix fois plus dense. Rien ne

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manque au progrès réalisé, Qt les ports, ni les chemins de fer, ni la lumière éleclrique, ni le télégraphe, ' ni le téléphone.

Les commeacements auxquels nous fait assister cette petite Salente ne sont pas, sans doute, aussi brillants, cependant il faut reconnaître que les Aztèques et les Mangues, les Aztèques surtout, eurent une grande part, aux progrès primitivement accompUs dans l'Amérique centrale. Leurs idoles, leurs statues, leurs autels attestent de leur part une recherche qu'on constate également dans les ouvrages en terre. Si leur divinité principale était la guerre, si leurs autels étaient faits pour le sacrifice humain, ils avaient, d'un autre c6té, des dieux lares parfaitemeut avenants et presque toujours de bonne humeur. Ils multipliaient à l'infini les ustensiles de ménage, ils les polissaient et les ouvrageaient suivant la matière. Ils travaillaient également avec art le silex et la jade, en tiraient des couteaux tranchants comme l'acier et des Dèches non moins perçantes que le même métal.

Ils étaient sanguinaires et, malgré cela, ils avaient toutes les coquetteries, comme aussi tous les fétichismes. Les bijoux et les amulettes entretenaient constamment leur habileté de main. Après la pierre, ils firent des objets charmants, soit en or, soit en cuivre. Inutile de dire qu'ils recherchaient les ornements en plume et qu'ils se paraient pour le bal. Au reste, ils adoraient la musique.

La république de l'Uruguay a pour représentant

M. ZoHIla de Saa-Hartin, un des hommes les plus marquaQts et les plus considérés. Son installation au centre d'une salle occupée par l'Espagne, toujours dominatrice en ce qui touche au document, n'a qu'une importance relative. Elle fournit pourtant des spécimens curieux de pointes de flèches, de haches en Jade ou en silex, de massues, et une grande variété de pierres- de fronde ou de lasso.

S'il est une coquette au monde, c'est bien ta république de Guatemala. Son installation est une vraie débauche de ses couleurs nationales, le blanc et le bleu : plafond cintré en soie aux deux couleurs, tapis en moquette aux deux couleurs, trophées avec drapeaux aux deux couleurs. Les murs sont tendus en étoffe rouge lie de vin quadrillée de jaune, de bleu et de vert. Les bordures sont jaunes avec personnages hiéroglyphiques noirs. Au milieu de la salle est une borne à quatre spacieux divans en étoffe rouge rayée, surmontée d'une statue représentant une femme de couleur, assise et tenant une corbeille de fruits sur ses genoux. Des palmiers complètent la décoration. On se croirait dans un boudoir.

Les représentants de cette jolie répubUque, qui ne compte pas moins aujourd'hui de quatorze cent mille sujets et qui est située, comme Costa-Riea, entre l'Atlantique et le Pacifique, sont MM. Fernando Cruz, ex-ministre des relations étrangères, et José-Maria Carrera, ministre plénipotentiaire à Madrid et à Lisbonne.

Le naturel des habitants primitifs de cette contrée

du centre américain était-il meilleur que celui des peuples de Costa-Rica? On serait tenté de le croire, si l'on s'en rapporte à l'installation d'abord, et ensuite au caractère plus ouvert des objets exposés. Seulement, il faut tenir compte de ce que beaucoup de ces objets sont souvent plus rapprochés de nous comnle époque; le modernç y tient même une assez large place. Dans tous les cas, la notion de l'art mexicain envahit déjà les vitrines, et nons verrons bientôt où cet art nons conduit.

Indépendamment de livres et manuscrits précieux, de deux cartes autographes de Christophe Colomb, je citerai sans ordre plusieurs vases dont la décoration à personnages, figures allégoriques ou hiéroglyphes, dénonce un art dont il faut chercher la source au Mexique. Un nombre incalculable d'idoles en pierre, dont une très belle en pierre noire, d'autres en terre, des tètes, des figures humaines, des figurines, le plus souvent recueillies dans la région de Quiche, font le principal contingent de ces collections.

On a vu l'Espagne se plaçant, dès le début, en tèle de la section où figurent les peuples issus de la conquête. Là n'est que le portail de l'édifice ma-

gniûque dans lequel, aima parens, elle embrasse toutes les manifestations et les élève à son propre niveau.

C'est ainsi qu'elle reproduit en double les installations des Ëtats américains, en exposant elle-même, en différentes salles, les objets de même provenance depuis longtemps recueillis dans ses musées. L'Amérique n'aurait pas répondu à son appel qu'elle pouvait à elle seule ta suppléer tout entière.

Rien n'avait échappé à ses Investigations, ni à ses classements. Elle restitue tour à tour les États-Uois, le Mexique, les Antilles, l'Amérique centrale, la Colombie, le Venezuela, le Pérou, le Brésil, la Bolivie, le Chili, la République argentine, le Paraguay, la Patagonie, la Terre de Feu, avec un choix de souvenirs qui fait revivre, dans cette enceinte, la domination qu'en d'autres temps elle étendait si loin.

Il est vrai que l'élite de la nation espagnole a secondé ce déploiement avec un zèle non moins grand que celui auquel a correspondu le succès de la section européenne. Ici on ne s'est pas tenu seulement à l'iuitiative du corps des ingénieurs des mines et à la participation des musées. Sous les auspices de savants tels que MM. Fabié, président de la Commission spécialement instituée; le R. P. Fita, directeur et organisateur de la secUon européenne ; M. Saragoza, délégué général officiel pour le Congrès de Iluelva, on a fait intervenir les documents historiques des Indes, conservés aux archives de Simancas, ainsi que ceux qui se trouvaient également au dépôt central de Alcala

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de Henares, à l'ayuntamiento des Archives nationales, à l'Académie royale, à celle des beaux-arts, à ta bibliothèque de Tolède. On ae pouvait offrir un champ plus vaste à l'enseigtieaient.

Dans les folios qui relèvent des archives de Simancas sont les documents ayant trait à Gristophe Colomb et à la découverte, les relations de voyages, les privilèges, les titres accordés.

Au même dépôt appartiennent deux capitulallous intervenues entre les rois catholiques etMuley Boabdil, le dernier roi maure. La première fut signée par ce dernier h Grenade, le 16 avril 1493, et ratifiée par Ferdinand et Isabelle à Barcelone, le 1E> juin suivant. Aalifiée par ces souverains le même jour et en la même ville, la seconde fut signée le 8 juillet à Andarax, par Boabdil. L'une et l'autre règlent les conditions du départ du vaincu pour la terre d'Afrique.

Les archives des Indes rentrent dans la donnée de Colomb, de son lieutenant Pinzon et de ses successeurs. Elles embrassent l'administration politique et reUgieuse des possessions de Saint-Domingue, de la Nouvelle- Espagne et de la conquête en général.

Cela représente une forêt compacte de documents auxquels viennent s'ajouter les envois de la Bibliothèque nationale, de l'Académie de l'histoire et de l'Académie des beaux-arts. Dans ces envois sont compris le manuscrit original de VÂpologetica kùtoria de la» Indias, par Bartolomé de Las Casas, évéque de Chiapa, et YHisloria de las Indias, par le même (manuscrits du xvi' siècle). Un autre, provenu de la bibliothèque du

iS L'ESPAGNE DD CENTENAIRB.

duc d'Osuna, est la relation du premier et du troisième voyage du grand navigateur.

En parlant du Guatemala, j.'al omis de citer à son actif deux manuscrits historiques qui sont de la plus haute importance pour les savants. L'un traite de l'origine des peuples du nouveau monde et de la conquête du royaume de rUtallan ou Quiche parles Espagnols; de la fondation de la ville de Guatemala par ces derniers ; du voyage qu'entreprit Fernand Cortès dans les montagnes de l'Ilza et Lacandon pour en chasser Guatemuz, le dernier empereur des Aztèques. L'auteur termine par l'arrivée des dominicains à Guatemala.

C'est à l'un de ces reli^eux, frère Francisco Ximénes qu'est dû le second manuscrit, — trois volumes in-folio, — auquel on prête la plus haute autorité, l'auteur ayant été témoin des faits qu'il relate touchant l'occupation espagnole. Dans une partie de son ouvrage, frère Ximénes retrace les mœurs et reproduit les légendes religieuses des Indiens du royaume de Quiche. Ils étaient loin, suivant cela, de descendre du singe, et de n'avoir été tout d'abord que des animaux perfectibles.

Voici ce que ces Indiens disaient de l'homme : ■ Le premier qui fut créé s'appela Nalaquiché, le second Balama-€ab, le troisième Mahu-Cullab, le quatrième Iquilaban. Ils n'eurent ni père ni mère; ils furent engendrés par le créateur qui s'appelait Tepen Icacumah. Et dès qu'il furent revêtus de la forme de l'homme, aussitôt ils parièrent, ils virent et

eûtendirent. Ils étaieat les meilleurs des hommes elles plus beaux. Ils respirèrent et promenëreût partout leurs regards, admirèrent les magnificences du ciel et de la terre. >

Ce texte, que je traduis littéralement de l'espagnol, n'est pas de frère Ximéaès. Xuî-jnème l'avait puisé dans les livres mexicains antérieurs à la conquête et composés en caractères hébreux et chinois mélangés.

Voulez-vous maintenant savoir ce que les mêmes Indiens de Quiche pensaient de Dieu, ou du moins la notion ' qu'ils en avaient? Les textes mexicains reproduits par le savant religieux vont nous l'apprendre :

« Tout s'est fait e,t s'est perfectionné par le Créateur et le Formateur de tout, le père et la mère de la vie et de la création. C'est lui qui donne la respiration et le mouvement, c'est lui qui donne la paix. U coûnatt l'avenir, il sait tout ce qui se passe ; il juge les actes et les paroles. Il entend tout, il voit tout. Ceux qui tenaient de lui la vie lut rendircat des actions de grâces en disant : « Nous te remercions de ce que tu

■ nous a créés, de ce* que tu nous a donné une bou-

■ che, une chair, de ce que nous avons le goût, de ce

■ que nous avons l'ouïe, de ce que nous voyons le

< grand et le petit, tout ce qui est sur la terre et

< tout ce qui est au ciel ! >

J'en appelle aux philosophes modernes ; les hommes primitifs quiavaiealla conception d'une genèse semblable étaient'ils des singes? Il est vrai que les Indiens de Quiche s'attribuaient un lien de parenté étroit avec i.es quatre premiers hommes. Ils en faisaient descendre

5a L'ESPAGNE DD CENTENAIRE.

en ligne directe les rois qui les gouvernèreot jusqu'à

la venue des Espagnols.

N'importe, cette couceptioD se rapproche tellement de la Genèse de l'univers retracée par Moïse qu'il semble impossible qu'il n'y ait pas eatre les deux quelque corrélation. Mais comment renouer la tradition de ces peuples? C'est là l'inconnu, le mystère de l'Amérique. Cet inconnu, ce mystère, on les sent partout, nous les retrouverons à chaque pas. Et nul ne peut encore les éclaircir, les pénétrer, quels que soient les indices qu'on retrouve, quels que soient les monolithes géants qui sur tant de points attestent des civilisations ignorées. On remonte vers l'Inde, sans doute, mais l'Inde ne nous apprend rien à cet égard, l'Iode est muette comme le sphinx.

J'ai rencontré, ces jours derniers, un jeune savant, d'origine arabe, auquel je faisais part de ces doutes :

— Qui nous prouve, me dit-il, que ces civilisations préhistoriques qu'on ramène sans cesse dans l'Inde n'ont pas eu primitivement leur foyer en Amérique'?

Je bondis à cette assertion. Ah I si M. Oppert, mon savant compagnon de voyage des premiers jours, eût été là, quelle leçon aurait reçue l'orientaliste I Et, cependant, nul ne saurait au juste démentir son hypothèse?

La République dominicaine a pour représentant M. Ladislas Ëscoriaza, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire. La restitution de l'Ile de Saint-

1. Ce jeune savant, dont j'ai gardé le souvenir le plus agréable, s'appelle Àbmed Zekî Effendi. 11 occupe, au Caire, un poste important dans les sphères les pins élevées du gouvemeinent do khédive»

UADRID : 489S-I893. 51

Dûmiague dans ses traditions archéologiques et etfanographiques éveille chez nous autres Français biea des souvenirs. Dans cette installation très soignée, comme toutes les autres, 6gure une croix qu'on portail à la pose de la première pierre de la première cathédrale des Iodes. La partie supérieure manque. Elle fut enlevée et envoyée à Cuba lors delà cession à ta France du territoire que les Espagnols avaient encore dans l'Ile. La croix appartient à l'Ëglise métropolitaine de Saint- Domingue. Je remarque encore une custode Renaissance en argent doré et un retable représentant Notre- Dame de la Ântigua avec les portraits des rois catholiques, le tout appartenant à la même cathédrale. Celle-ci expose, en plus, tout ce qui a trait à la sépulture tant discutée de Christophe Colomb.

La République de l'Equateur présente des collections intéressantes de vases, de haches, de monnaies et de médailles. Il en est de même du Nicaragua, auquel il faut tenir compte en plus de ses collections de couteaux et d'armes, ainsi quedesesjarresetdeses vases polychromes.

Pour tous ces États on a la sensation immédiate du progrès accompli. Les ustensiles domestiques, les silex taillés de toutes façons, les jades converties en urnes, marquent à ne pas s'y méprendre le point de départ. Les reproductions de monuments, les ouvrages modernes, établissent la civilisation présente. Mais d'où sont venues les étincelles de civilisation passée qui jaillissent des ténèbres oU ces peuples ont évolué ? C'est là ce qu'on ne saurait discerner.

Le drapeau des Etats-Uois, tout le monde le conoait, c'est c«1ul de l'indépendance à laquelle La Fayette a attaché son nom, celui de la nation la plus riche, la plus vaste et la plus populeuse du continent américain. Saint-Augustin, la plus ancienne ville, fut fondée, par les Espagnols, en 1565. La première colonie anglaise futJamestowD (161A). La fondation de New^York, par les Hollandais, remonte à 1624. En 1610, les puritains fondèrent la colonie du Massachusetts. La civilisation moderne s'est rapidement développée depuis dans ces régions.

En 1770, les colonies se déclarèrent indépendantes de la Grande-Bretagne. L'acte de Séparation a son fac-similé à l'entrée des salles affectées à l'installation des États-Unis. Cet acte figure dans l'histoire de la race anglo-saxonne comme le document qui a le plus d'importance après la grande Charte ou Statuts des droits civils que signa le roi Jean d'Angleterre.

Cette installation semble dédaigner la coquetterie qu'ont apportée aux leurs les diverses républiques de l'Amérique centrale. Elle est grave, magistrale, un peu froide peut-être, mais grandiose.

C'est M. Franquelo, curateur, qni a bipn vonlu me

faire visiter une à une les collections : uo gentleman accompli doublé de savant. Nous commençons par la collection ethnolo^que du Musée national des États- Unis, puis vient la collection archéologique du même musée : tout un monde à parcourir.

La méthode américaine, pour bien se rendre compte en pareille matière, est celle-ci: 1° un objet doit être étudié d'abord en tout ce qui touche à sa fabrication; 2° dans sa relation avec d'autres produits se rapportant à une action humaine de même classe ou bien de classe similaire ; 3" dans son évolution historique, dans sa distribution géographique, originaire et nationale.

En effet, les collecUons des Ëtats-Unis, par leur choix, excluent tout ce qui n'a pas une portée ou une signification. ËUes embrassent les quatre périodes avant de s'associer au progrès qui a suivi la conquête : l'âge néolithique ou âge de pierre, l'âge mezzolitbique, l'âge paléolithique, enfin l'ère colombienne et son développement.

A ce sujet, M. Franquelo me disait : ■ Il paraît certain, aujourd'hui, que le niveau de civlhsation, à la venue de Christophe Colomb, était à peu près égal, à part quelques exceptions au Nord et à l'extrême Sud, dans tout le continent américain. Le Nord-Est avait participé aux progrès du Centre et bénéficiait de l'expansion fournie par le Mexique. >

Cette observation est pleinement confirmée par l'examen attentif de toutes les collections d'États qui figurent à la section américaine. C'est-à-dire que toutes

Si L'ESPAGNE DU CENTENA1HE.

accusent une marche presque identique. Dans les unes comme chez les autres, le même art potnd simultanément dans tes multiples fabrications de la préhistoire, et cette préhistoire remonte aux aborigènes. Mais dès l'âge néolithique on voit déjà comme un reflet d'art dans la manière de tailler la pierre avec la pierre ellemême. La civilisation, avant l'ère chrétienne, n'était donc pas si ingrate en Amérique qu'on a bien voulu le dire. Certains savants vont jusqu'àafBrmer que la dvilisation mexicaine, en s'étendant à presque tout le continent, était relativement supérieure à celle de l'Europe, qui, sauf les Romains, n'était habitée que par des barbares.

Cette conclusion, je l'avoue, peut sembler un paradoxe; cependant, il faut convenir que la section américaine de l'Exposition ouvre le champ à bien des hypothèses, entre autres celle que je me défends d'admettre, et qui a ses partisans néanmoins, touchant l'action primitive du Mexique, servant de point de départ à la civilisation de l'Inde,

J'ai parlé d'un jeune orientaliste qui soutenait cette thèse. Ëh bien, la même a été défendue, il n'y a pas longtemps encore, par M. Pi y Hargall, un des hommes politiques les plus éminents de l'Espagne. Bien plus, elle a fourni matière, à Paris, à la pubhcation récente d'un ouvrage fort curieux dont je ne puis d'ici rappeler ni le titre ni le nom de l'auteur.

La collection ethnologique des États-Unis comprend lesarmes,lesarmures,flèches,carquois, arcs, boucliers, masques, cuirasses ; les ustensiles domestiques, vêtements, parures, figurines de bal, jouets, amulettes, coif-

MADRID : t89t-1893. SS

Aires, ouvrages de plumes, bijoux : tout cela avec uq choix et dans un ordre qui créent des types de réelle

Si l'on jugeait de la civilisation d'un peuple comme de la précocité des collégiens, d'après la pipe et le tabac, on trouverait que les Indiens d'Amérique étaient le peuple le plus avancé du monde, puisqu'aux temps préhistoriques ils fumaient déjà' dans des pipes qui sont de véritables monuments. La collection de ces dernières, collecUoa qui est repétée, du reste, chez d'autres exposants, fouroit des spécimens dont les archéologues font à bon titre le plus grand cas. Les pipes des aborigènes du Nord sont en pierre polie et en obsidiana, avec sujets exécutés à la pierre dure : des groupes humains ou des animaux. Certaines ne pèsent pas moins de quatre ou cinq kilogrammes. La part qu'elles prenaient aux cérémonies religieuses avait stimulé l'art de leur fabrication. Par la suite, on les couvrit d'ornements de toute sorte, on en travailla les manches de toutes façons ; on allait jusqu'à les orner de plumes et de panaches en crins de cheval.

Rien que le choix qu'ils faisaient des pierres dont ils se servaient annonce chez ces peuples un véritable goût artistique. La jade, la néfrite, l'obsidiana, l'actolinite, qu'on retrouve presque toujours dans les armes, les ustensiles et les ornements n'étaient pas à proximité et à portée de tous. On a reconnu que certains aborigènes faisaient venir ces marbres précieux de la Chine et, pendant un temps, de Sibérie. Ces hommes

M L'ESPAGNE DU CBlfTENAIRE.

réputés si sauvages avaient dooc, eux aussi, des reta-

tîÔDS cdmmçrciales.

Plusieurs contrées du Nord américain ont été habitées par l'homme avant et pendant l'âge de glace, auquel on fait succéder conimuQémeDt l'âge de pierre. Des savants estiment qu'un âge de terre a précédé ce dernier. La collection archéologique des Ëtats-Unis fournit sur ces données les spécimens les plus curieux; elle restitue les abris des habitants des Roches, les fortifications dont ils s'entouraient. En outre, elle fournit, d'après les débris humains retrouvés, d'après les crânes qu'elle nous montre par série, la classification suivante : l'homme post-glacial ou l'homme de l'âge néolithique avait la tète petite et ovale. Cette race est vraisemblablement celle qui avait émigré dans le nord de l'Europe. Les Esquimaux avaient la tèle large. La race qui peuplait le Nord américain avait le type large et étroit à la fois, scientifiquement appelé dolichocéphale. Au contraire, les anciens ■ pueblos > du centre américain, du Mexique et du sud des États- Unis avaient le crâne court et large; ils constituaient ce qu'on appelle la race brachycéphalique. Ces races, avec le temps, engendrèrent le mélange, cela va sans dire. On ne saurait suivre les variations. Seulement, il en est résulté que le rapprochement produisit k la longue une uniformité physique, ainsi que la conformité de coutumes et d'arts qu'on constate aisément à l'Exposition.

Comme je terminais ma visite avec M. Franquelo survint le délégué général des Ëtats-Unis, le contre-

' MADRID : «9t-<893. K

amiral ' Luce. Petit, iatelligent, bref, d'une politesse exquise, d'une amabilité charmante, il réalise à s'y méprendre le type de nos amiraux français.

— > Monsieur, me dit-il, après Madrid, nous partons pour Chicago, et nous serons suivis par plusieurs États américains. C'est encore une Qotte, quoique retiré du service, que je commanderai moralement.

En effet, si l'on tient compte du volume que représentent toutes les collections américaines, on se trouve en quelque sorte en présence d'une montagne qui de l'Espagne sera transportée à Chicago.

Et l'on dit encore qu'il y a des distancesl ...

Mais voici le docteur J . Walter Fewkes, représentant de la mission Hemenway, dont il est à chaque instant parlé. Le docteur Fewkes n'est pas seulement un savant, c'est aussi l'homme d'action. Il ne représente pas seulement la mission Hemenway, c'est lui qui en a été le pionnier. Voilà pourquoi, modeste et doux, le regard mélancolique, souriant, portant sa barbe blonde en broussaîlle, presque toujours absorbé, indifférent au monde moderne, il préside à une installation qui est le corollaire de celle des États-Unis. Là est son labeur, son âme, sa vie. Après avoir vécu pour cela, c'est avec cela qu'il veut vivre el mourir.

Cette coUectionjustemént célèbre rappelle,en outre, l'énorme sacrifice de fortune que miss Mary Hemenway, une Américaiae de Boston, a fait dans un but purement scientifique, avec tout le fanatisme dont la femme supérieure est parfois susceptible, fanatisme que cellelà a fait partager à tous les savants qui l'entourent.

88 L'ESPAGNB DU CENTENAIRE.

La mission Hemenway est une académie & la hauteur d'une académie d'État, mais elle joint l'actiOD àl'étude; c'est une académie militante qui ne s'attarde pas à Taticiner; elle cherche, elle voyage, elle explore, elle pioche, elle fouille. Rien n'arrête son zèle, ses efforts et sa fièvre de découvertes.

C'est sous l'empire de ce travail assidu, persévérant, opiniâtre, sans cesse activé par le fanatisme qu'apporte lui-même le docteur Fewkes à l'oeuvre commune, qu'a été formée la collection qui affirme, pour une part, la grandeur morale et sdentifique des États- Unis.

Le but principal de la mission est de résoudre les problèmes ethnologiques et archéologiques que présentent les peuples indiens du nouveau Mexique et de l'Arizona. Dans l'espace de quelques années, les membres des diverses expéditions ont réuni un grand nombre d'objets antérieurement ignorés. Aux printemps de 1801 et 1892, les travaux ont eu pour objet essentiel l'étude des Indiens sédentaires de l'Arizona, occupé par le peuple Ho-pi. En somme, l'installation Hemenway est la monographie d'une tribu. Mais combien elle est suggestive, surtout quand elle s'attache au passé des habitants antérieurs, et reproduit à nos yeux les ruines des cités primitives disparues : Wospi, Awatobi, Sikaki, autant d'inconnus et de ténèbres au sein desquels la lumière est lente à se mouvoir t

HADBID : 189S-I893.

VU

Si les États-Unis restituent le Nord américain dans la forme documentaire la plus riche, la plus exacte, la plus noble et la plus sévère, — tout en faisant la part de l'élément modenie, — le Mexique, de son côté, restitue le Centre dans l'ordre le plus suggestif, le plus fécond, le plus mouvant, le plus varié. Et cela dans un cadre encore plus absolu, si c'est possible, par rapport aux époques dont il importe d'éclaîrcir la donnée.

Son drapeau rouge, vert et blanc, avec l'aigle s'easorant au milieu, plane sur nne installation d'une portée lumineuse et que seul cet État pouvait atteindre, grâce à sa fortune présente et à la traditioo de plus ea plus active attachée à son passé.

Ce drapeau si sympathique, si vivant, je l'ai va à Huelva, à Cadix, à Séville. C'était ua navire de guerre tout blanc, ayant un équipage ardent et enthousiaste, qui le promenait ainsi sur l'Océan et sur les fleuves, partout où les représentants du monde entier acclamaient le nom de Colomb. Partout, il a resplendi dans sa blancheur sous les feux d'artifice, parmi les illuminations, soit en rivière à Huelva, soit en rade à Cadix, soit sur le Guadalquivir à Séville, où, pendant huit jours, il fut un signal de fêtes sans cesse renouvelées.

60 L'ESPAGNE DO CENTENAinE.

L'aigle qui figure dans ses plis est la légende de Mexico, de même que la louve est la légende de Rome. Elle rapporte qu'à l'époque oii les Aztèques envahirent l'Amérique centrale, un aigle dans l'espace leur marquait le chemin. Un jour il suspendit sou vol et vint & terre se poser. C'est à cet endroit que les eavahisseurs, croyant au fatidisme du roi des airs, fondèrent la capitale.

Gela remonte loin, bien loin, dans une nuit oii la science ne peut projeter que des lueurs incertaines. Cependant, l'empire des Aztèques est un des points sur lesquels on reconnaît le plus aisément la civilisation... Est-ce de l'indequ'il faut dire, ou seulement du Mexique, — pris comme foyer?

On ne peut rien affirmer sur ce sujet. Si la bibliothèque d'Alexandrie existait encore, peut-être auraiton ce secret, mais il y a beau temps qu'elle a été brûlée et détruite. Il est certain que d'anciennes peuplades, dès l'âge quartenalre, occupaient la région. Les Toltèques et les Zapotèques étaient les plus fameux. Ces derniers ont été l'objet d'une restitution qui occupe une salle entière. Des vues photographiques reproduisent les riùnes des monuments dont ils furent les architectes, des monuments à proportions colossales pareils à ceux dont on retrouve les ruines dans l'kde.

De même que leur architecture, leur céramique accuse un sens artistique très développé, en même temps qu'une très grande habileté conmae exécution. Leurs divinités lares, leurs idoles, offrent une variété

coDslaote, et certaines sont de véritables œuvres d'art. Seulement leur sculpture a quelque chose d'architeclural ; elle prodigue l'ornement, cherche l'effet décoratif. La civilisation des Aztèques, sous ce rapport, n'était pas plus avancée; elle était plus brutale, toutefois. Eux aussi élevaient d'énormes monuments, mais, plus guerriers que les Zapolèques, ils fortifiaient et crénelaient leurs constructions. C'est à cette marque qu'on les reconnalL Un fac-similé en réduction du temple de Cempoala en fournit l'exemple. L'enceinte des remparts est très vaste, le temple auquel on accède par un grand nombre de degrés est lui-même muni de créneaux comme une forteresse. C'est à Cempoala, comme on le sait, que Femand Certes, un instant en révolte contre l'Espagne (1520), livra bataille à Narvaez, — qu'avait envoyé, pour le faire prisonnier, le gouvernement de Cuba, — et le défit. C'est également Fernand Corlès qui mit fin à la domination aztèque, en détruisant l'armée de ce peuple et en mettant à mort le dernier empereur.

Le président de la Commission du Mexique est H. Francisco del Paso y Troncoso, un des hommes les plus émioenls et un des archéologues les plus célèbres de l'Amérique. Jeune encore, svette, nerveux, distingué, le teint un peu bilieux, il présente le type le plus pur de la race hispano-américaine. C'est M. de Loza, un de ses collaborateurs, qui a bien voulu me présenter à lui. M. det Paso a été le promoteur et il est l'âme de l'installation mexicaine; — elle embrasse cinq salles entières. C'est lui qui à l'approche du een-

tenaire dirigea les fouilles qui ont permis de restituer

le temple de Gempoala, autour duquel évolue, ùvili-

sation par civiliaatiou, l'art mexicain dans sou eo-

semble.

La tribu des Palencaaos, avec ses plâtres sculptés, d'un goût et d'un uni presque modernes, fournit des types de décoration qu'on utiliserait encore avec fruit. La civilisation tarasque, due au peuple de ce nom, contemporain des Aztèques, n'est pas oubliée non plus; on lui doit le temple de Tazio, dont un facsimilé permet d'admirer les majestueuses proportions. La civilisation Maya s'impose au souvenir par ses divinités. Un disque de granit avec un trou au milieu rappelle que la pelote était le jeu familier des Américains de la préhistoire. La grande habileté consistait à lancer la pelote de manière à la faire passer par l'ouverture pratiquée dans le disque ^

Les souvenirs gracieux n'excluent pas les souvenirs terribles. Si les Aztèques adoraient le dieu des fleurs, dont tout le corps est décoré de roses et de lis sculptés, leur culte principal, en revanche, s'adressait au dieu de la guerre. La reproduction de l'autel des sacriûces du temple Majeur de Mexico, dans sa grandeur naturelle, — un monolithe géant, — atteste, en même temps qu'une recherche sculpturale surprenante, le caractèrC'Sanglant de leurs invocations. Au

1. Le jeu d€ peloKi est, de nos jours, le plus en Taveur eu Espagne. Il relève de la tradition du jeu de balle basque. Il remplace les coarses chez nos voisina par rapport aux paris. Fietta allègre est, dans le genre, le premier établissement de Madrid.

MADRID : *S9t-1893. fi3

centre du monolithe est une cuvette de laquelle part une rigole qui le traverse. On étendait la victime ; le graad-prétre lui ouvrait la poitrine et lui arrachait le cœur. Le sang s'écoulait par la rigole et se répandait dans le sanctuaire sans qu'on fit rien pour le dissimuler. Des prêtres subalternes découpaient ensuite les jambes et les bras de la victime pour les donner au peuple, qui se jetait dessus et les dévorait. Les Aztèques n'étaient anthropophages qu'à l'occasion des fêtes du dieu de la guerre.

Tout ce qui précède tient à la période paléolithique et aux deux autres antérieures. Il ne faut pas que j'oublie, — sans changer d'époque, — les merveilleux miroirs en obsidiana, des masques faits d'alb&tre et de marbres précieux : des objets en diorite de toute sorte, sculptés à la pierre dure, des tibias humains convertis en instruments de musique, des bagues, des colliers, des bracelets, des pendants d'oreilles, de nez, de lèvres. Parmi les crânes exposés, on remarque que certains ont des dents percées. On en a conclu que les Aztèques se mettaient, ainsi que certaines tribus nègres d'Afrique, des ornements aux incisives. Les monnaies n'existaient pas encore. En ce temps-là, ou payait ses dettes avec des graines de chcao.

La Colombie et ses riantes couleurs, — le blanc et le bleu, — me rappellent M. Terres Caïcedo, cet aimable Colombien — mort, hélas ! — que nous avons tous connu quand il était ministre du San-Salvador à Paris. Combien de fois je lui ai entendu dire : — < La Colombie, mon pays d'origine, est une mine d'or. Tout y vient en abondance, les produits de l'Europe comme ceux des tropiques. Mes compatriotes n'ont qu'à se laisser vivre ; aussi ils ne travaillent pas. Libre aux étrangers de faire fortune chez eux... Voulez-vous que je vous fasse concéder trois cents heo tares de forftt de palissandre? Je vous préviens seulement. que, pour l'exploitation, il vous faudra envoyer des ouvriers d'Kurope. Trois cents hectares, voulezvous?... À la dispotisiôn dusted.

Ce que disait M. Torres Caïcedo des ressources géologiques de son pays, M. Bestrepo Tirado, délégué de Colombie à l'Exposition, me le répèle par rapport aux souvenirs historiques et ce qui a trait aux investigations ethnographiques et archéologiques.

— On a publié, me dit-il, de savants ouvrages sur les antiquités du Mexique et du Pérou; c'est à peine si l'on a connaissance de celles qui touchent aux aho-

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rigènes de Colombie. Le grand tort des Colombiens a été de négliger les études archéologiques et de laisser perdre aiosi une foule d'objets précieux qui devraient . enrichir les collections encore restreintes de notre Musée national.

La Colombie a néanmoins envoyé à Madrid une collection de bijoux en or retrouvés dans tes sépultures, qui constituent trois types différents : le type chibcha, le type antioquena et le type quimbaya. Une vitrine placée au centre de l'iastallation renferme les pièces les plus riches et les plus curieuses. On y lit cette inscription : < Trésor des cymbayas. Hommage à S. M. la reine d'Espagne; — à destination du Musée national de Madrid. > Ce don magnifique est fait en reconnaissance d'un arbitrage dans lequel est intervenue l'Espagne, lors des récents événements de Colombie. Des couronnes, des casques, des masques, des idoles, composent ce trésor dans lequel l'art ne le cède en rien à la beauté et à la pureté du métal.

Les trois types dont j'ai parlé sont aisément recoanaissables; ils diffèrent entre eux par le style autant que par la forme et l'aspect. La distance qui les sépare est presque aussi grande que celle qui existe entre la céramique mexicaine et la céramique péruvienne. Autant celle-ci est sobre, autant l'autre vise à l'effet.

Les bijoux en or, en argent, en obsidiana, en diorite, abondent. Chaque Etat, particulièrement l'Espagne, a fourni de nombreux spécimens, mais aucun n'eu a fait, comme la Colombie, l'objet d'une installation en - quelque sorte spéciale. Celte orfèvrerie, du reste, varie

très peu comme sujets. Elle afTectionne priaci paiement le lézard et le crapaud. Quel symbolisme pouvait-elle attacher à ces bêtes-là ? A force de les reproduire, elle était arrivée à les ciseler, le plus souvent avec perfection, et même à leur dooner quelque physionomie. Il y a le lézard endormi, le lézard coatemplatif, le lézard agressif, de même qu'il y a le crapaud mélancolique, le crapaud facétieux, le crapaud enjêleur.

Bref, tous ces peuples d'Amérique avaient rois l'idolatrie et le fétichisme en tète de leur civilisation. Tout ce qui les élève porte la marque d'une recherche constante de l'inûni, d'une propension exagérée poui* le surnaturel. Leur architecture, c'est le temple; leur sculpture,c'est l'idole; leur orfèvrerie, c'est l'amulette; leur céramique, c'est tout ce qu'on veut.

De même que ces peuples multipliaient d'une façon désordonnée le petit pot à crème, le petit vase, le petit récipient, le mortier et le pilon pour moudre le maïs et le cacao, de même ils prodiguaient, — toujours sous l'empire des mêmes préoccupations, — le détail curieux ou l'ornement facile. Ils peignaient, ils ouvrageaient avec une fécondité de moyens qui rend ridicules toutes tes théories de Darwin et de ses adeptes. Par exemple, les urmes occupaient chez eux une place capitale : — -la chasse et la guerre, la vie et la mort. A cette double entente de l'existence concouraient tous leurs mythes. A leurs mœurs étaient également associés les jeux enfantins et les saturnales sanglantes. Les masques - variant à l'infini, les ajustements faits de plumes d'ara étaient, avec les bijoux en or et en argent, ou seule-

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ment de pierre et d'os, leur principal luxe. Dans leur manière d'approprier la plume, ils avaient acquis à la longue un art inimitable. On a l'exemple de travaux reproduits par eux qui égalent les plus belles peintures. Ùo suit pas à pas ce progrès à l'Exposition.

Les sépultures pouvaient être de leur part l'objet de rites divers, mais on acquiert la conviction, d'après le grand, nombre de momies, que tous ensevelissaient leurs morts de la même manière, en ramenant les jambes par-dessus le buste du cadavre, pour n'en faire qu'un bloc écourté occupant le moins de place possible. Quant au procédé de préservation, il n'en reste pas trace ; elle doit tenir à la nature du sol dans lequel les momies ont été retrouvées.

L'Espagne en possède une collection qui n'en comprend pas moins de Irentc-deux; elles furent rapportées des côtes du Pérou, et on les désigne sous le nom de momies d'Atacama. Certaines sont remarquablement conservées et ont la peau encore apparente. Les unes restent dénudées et desséchées, d'autres disparaissent sous les plis d'un grossier suaire; toutes ont leur chevelure et leurs dents. Chez plusieurs, on reconnaît le sexe; une mère porte son enfant daus ses bras.

Profitant de ce qu'elles avaient les jambes ramén<^es sur le torse, on les a assises dans les vitrines, le menton appuyé sur les genoux. Elles ont dans la mort une physionomie spéciale; plusieurs paraissent en proie à d'horribles convulsions, d'autres semblent dormir d'un sommeil paisible. À les voir ainsi, on croirait qu'elles

furent victimes d'un cataclysme; pourtant, il n'en est rien. Du nord au midi, en Amérique, ou avait partout le même mode d'ensevelissement et d'inhumation .Toutes les collections en font foi.

Comme curiosité, je citerai encore une massue en bois revêtue, au milieu, d'un morceau d'étofTe de laine entrelacée avec des tiges de palmier. Au manche est une lanière tressée de la même façon, qui pennettait d'assujettir l'arme au poignet. Sur un des côtés, un papier relate, dans les termes suivants, un lugubre passé : < Mayurucari, capitaine caraïbe, a tué, dont VOrù noque, avec cette nuutue, le docteur Hicoîas Gervais La Brid, ivuif de Lyon [France] j peu de tempt après, U a tué également deux chapelains, ainsi que le vénérable frère André Lopez, tninionnaire. Ce caraïbe sacrilège est mort de la main du capitaine de notre escorte, le i9 août 1776. Pour la vérité de ces faits, fai certifié et altesté. Signé : José Cdmilu. >

Le Pérou aurait pu prendre rang avec le Mexique, si, de son côté, il avait restitué, comme elle le mérite, la civilisation incas. Il faut lui tenir compte, néanmoins, de ses envois céramiques qui accusent un niveau d'art particulièrement élevé. Les ouvrages provenus de cette région ont un modelage, d'une pureté et d'une harmonie remarquables. Il en est de même des objets en or ou en argent, comme aussi des tissus qui, souvent, sont de toute beauté.

Je rappellerai encore une fois la salle oh l'Espagne a exposé les documents historiques puisés aux archives

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de Simancûs et à celles des Iodes, pour mentionner un formidable traYail qui restitue entièrement le calendrier en usage chez les Aztèques et les Mexicains, aux temps préhistoriques. 11 est l'œuvre de H~* Zelia Mutall, une savante Américaine à peine âgée de trente ans. brune, jolie et d'une rare distinction.

A Huelva, oii elle prit part au Congrès des américaoistes, sa découverte avait fait sensation, et M. Oppert lui-même, sans être tout à fait convaincn, la trouvait admirable. Comment contester, d'aiUeurs, au pied levé l'exactitude de plusieurs pyramides de chiffres, et surtout comment lutter avec une femme charmante qm fait de sa jeunesse un aussi noble emploi.

Je tiens deH'^'Nulall, grâceà un voyage dans lequel je me recontrai alors avec elle et H. George Nutall son frère, un parfait gentleman, quelques notes sommaires sur ce calendrier. On les trouvera, sans doote, un peu obscures, mais je ne saurais aborder ici les développements.

Les Mexicains avaient vingt noms de jours, et ces vingt jours se divisaient par périodes de cinq, correspondant aux quatre points cardinaux : atatl, tecpatl, calli, iocktli.

Le système du calendrier consistait en trois comptes parallèles d'années, formant ensemble an cycle de 13,51& jours. L'année rituelle de 2'}0 jours revenait cinquante-deux fois dans le cycle; l'année lunaire de 265 jours, cinquante et une fois, moins b jours ; l'année solaire de 365 jours, trente-sept fois seulement.

A la fin du cycle, pour balancer les comptes d'ao-

nées, on ajoutait neuf à dix jours à la deniière année solaire, en sorte que te nouveau cycle prenait date le soleTI etia lune étant dans la même position.

Les vingt noms de jours étaient accompagnés de numéros allant de 1 à 13. Chaque année du cycle offrait une contibinaison nouvelle des vingt noms avec les treize numéros. Chaque période ouverte par un des quatre signes cardinaux, — périodes de 5, de 65, de 260, de 365, de 3,iJi&, se réglait également sur la division de treize.

Toute année commençait par un des jours initiaux dont elle prenait le nom. La solaire commençait non seulement par un jour de même nom, mais encore avec le même numéro par rapport à l'année. Ainsi l'année 1 acalt commençait infailliblement avec le jour 1 acatl, l'année 10 acatl avec le jour 10 acatl. Le cycle de 13,&15 jours embrassait trois divisions de S,hhb jours et une quatrième un peu plus courte.

— A combien d'années, madame, faites-vous remonter ce système? demandai-je à mon gracieux professeur, le jour où il me fournit ces notes.

— A quatre mille ans au moins. Beaucoup plus, vraisemblablement.

— Et vous croyez que la civilisation mexicaine fut alors bien supérieure à ce qu'elle était lors de la découverte ?

~ J'en suis persuadée.

Et moi je ne pus m'empêcher de conclure:

— Il faut convenir, madame, que ces' sauvages étaient de fameux mathématiciens...

Combien sonl-ils, les savants qui font ainsi primer la civilisation de l'Inde par celle du Mexique? Ils sont de plus en plus nombreux, et j'avoue que celteMoniiée nouvelle ne manque pas de séduction. Sur ce point, on se trouve, d'ailleurs, en présence- de si épaisses ténèbres que toutes les conjectures sont permises et que toutes les hypothèses peuvent sembler plausibles.